Теперь у нее появилась возможность познакомиться с мамой. Родной, той единственной, что подарила ей жизнь.

Стоило подойти и увидеть рядом силуэт матери, меняющийся безликой маской, а в какой-то момент черепом вместо лица, Тина дрожащим голосом прошептала:

– Мама, это я… Беттина.

Призрак-женщина смотрела, будто не могла насмотреться. Ее рука потянулась к дочери, но остановилась. Молодая красивая женщина со светлыми волосами настороженно прислушивалась, будто что-то чувствовала.

– Ты чего-то боишься? – спросила Тина, желая прикоснуться к ней.

Но ведь она ничего не почувствует. Лишь воздух. Опустошающую пустоту.

Как жаль…

Заглянув в глаза матери, Тина поняла, что женщина напугана. Но переживала она не за себя. Получается, за нее. Но от кого?

– Мама, покажи мне… то место, где тебя оставили? Я должна найти его. Укажи мне.

На лице призрака мелькнул ужас. Женщина обхватила себя за плечи и повела головой.

– Ты слишком долго находишься здесь… в пустоте. Я хочу тебя отпустить, хоть что-то сделать.

В глазах женщины появилось нечто темное и пугающее. Тина видела отражение тени, вырывающейся из нее.

– Прошу тебя. Я должна знать. Пожалуйста.

Сомнение прошло волной во взгляде, и женщина задумалась. Это хорошо. И вдруг тень легла на лицо, закрывая все, а в следующую секунду накрыла серым туманом.

Тина не понимала. Она осмотрелась по сторонам, желая закричать. Призрак исчез.

Но как?

Почему она ничего не сказала? Ведь Эвелин нуждается в ее помощи.

Неужели она только может помогать другим, но не своей матери?

Судьба так жестока?

Хотела развернуться, когда услышала шум. Кто-то наступил на сучок, треснувший от давления ботинком. Тина резко пошла в сторону, но у нее не получилось. Слишком поздно. Удар по голове лишил сознания. Она слишком погрузилась в переживания и забыла важное правило следаров – быть всегда настороже.

* * *

Голова раскалывалась. С трудом распахнув ресницы, Тина уставилась в потолок. Обычный, белый. Девушка непонимающе осмотрелась по сторонам и поняла, что находится в комнате. Не в клетке, что поразило. Вспоминая удар по затылку, можно предположить лишь похищение.

Кое-как поднявшись, Тина села, не сдерживая стона. Боль усилилась, отдаваясь в голове. Невыносимо.

Автоматически рука легла на голову. Шишка приличного размера на затылке не порадовала. Знатно ее приложили, не пожалели сил.

– Прости… Вот выпей отвар. Непременно поможет.

Среагировав на голос, девушка обернулась, всматриваясь в лицо взрослой женщины. Притом Тина ее встречала. Лайза Веган, судмедэксперт Древона, на данный момент числившийся в розыске. Именно она указала им дорогу к дому, в котором были оборотни-охотники.

– Значит, жива…

– Да, еще жива, в отличие от Эдварда, – с печалью проговорила она. – Но думаю… ненадолго.

– А как же байкер?

– Байкера больше нет… – женщина отвернулась, пряча глаза. Услышав про мужчину, она задрожала, испытывая боль. Этот волк ей был небезразличен.

– Как я понимаю, я могу даже встать? – осведомилась Тина.

– Да, ты не пленница в этом доме. Но нам нужно с тобой поговорить.

– Нам? Кому нам?

– Да, нам… – женщина облизнула верхнюю губу.

– Как я понимаю, вы – это охотники-оборотни? – поинтересовалась Тина, не нуждаясь в ответе. – И против кого вы выступаете?

– Выступаем? – переспросила Лайза и поправила волосы, убирая назад. – Против тех, кто считает себя повелителями жизни. Высшие оборотни. Их не должно существовать!

– Всех без суда и следствия решили убрать?

– Нет, мы… – Веган растерялась. Открыла рот и тут же закрыла, пожав плечами. Не знала, как начать. Руками прошла по волосам, похлопав по щекам, и все же призналась: – Сейчас нам нужен тот, кто высушивает девочек…

– Высший триад, – подсказала Тина.

– Вот как… Мы не можем выйти на его след и подумали, что вы… поможете.

– Расскажи мне…

– Я попытаюсь. Очень жаль, что больше с нами нет Эрики. Она была лучшей. Мать до сих пор не находит себе места, но все же захотела с тобой увидеться.

Где-то недалеко послышался скрип. Их подслушивала женщина. В возрасте. Тигрица. Мать охотницы.

– Эрика Дайв не оставила нам выбора, – уверенно сообщила Тина. – Охотница напала на нас и не желала слушать. Она сделала свой выбор.

– Я понимаю… Да, конечно, – мямлила Лайза. Она то и дело смотрела на дверь, то на пол, пряча взгляд.

– Ты нас направила к ней…

– Да, я виновата. Просто… – женщина покачала головой, – я посчитала, что вы такие же, как они. И мы не знали про триад. Кто бы мог подумать? Это ведь легенды. Нам не объясняли про следаров, поставили перед фактом про высший контроль. Вот и все.

– Почему ты перешла к охотникам, но защищала тех монстров, что убивали девочек? Я читала заключения судмедэкспертиз, все смерти по естественным причинам, полное игнорирование явных следов насилия и пыток.

– Мне приказал альфа следаров. Я сразу поняла, что он боится. Реган Хейс заставлял меня составлять ложные экспертизы.

– Его больше нет.

– Я знаю. Магоров… помог свершиться правосудию, – Лайза бросила виноватый взгляд на черную триаду и осторожно спросила: – Он твоя пара?

– Да… – не задумываясь, ответила Тина. Ответ ее не удивил, порадовал.

– А как же Гард Доран? – не унималась Лайза. Ее осведомленность заставляла задуматься. Откуда волчице известно? За ней следят?

– Он истинная пара по зверю.

– И как в этом случае делают выбор триады?

– Не ваше дело, – заметила Тина и подняла бровь, ожидая вопрос по существу.

– А вы не слишком милы.

– Не ставила такой цели. Но в отличие от вас я не омерзительна. Как вы могли смотреть родителям девочек в глаза после того бреда, что написали? Думаете, они не видели на опознании, что сотворили с их истерзанными детьми?

– Видели, но у меня не было выбора.

– Выбор есть всегда. Но вы позволили себе не только это, но и уничтожили дочь вашего мужчины, а после и его самого.

– Лита была триадой! – в отчаянии закричала женщина. Триадой, а значит, обречена. Высший триад досуха выпивал девушек, а перед этим вырывал сердце… Начинал, когда еще жертва была жива.

К горлу подступила тошнота. Тина отвернулась, не понимая, почему так реагирует. Это недомогание заставляло чувствовать себя слабой и неуверенной. Она заболела?