Естественно, наличие столь многочисленной группировки сил Красной Армии, значительно превышавшей те силы, которые участвовали в вооруженных конфликтах у озера Хасан и у реки Халхин-Гол, определяло характер деятельности партийно-политических органов, в первую очередь – ПУРККА. Пропагандистское обеспечение «освободительного похода» Красной Армии в Польшу начало готовиться загодя, по меньшей мере за две недели до его начала. Л.З. Мехлис, прибыв в штаб Белорусского особого военного округа, 15 сентября своей телефонограммой дал задание начальникам политуправлений военных округов срочно перепечатать в окружных газетах передовую статью газеты «Правда» «О внутренних причинах военного поражения Польши». На основе этой статьи следовало развернуть массовую разъяснительную работу. По указанию Л.З. Мехлиса создавались фронтовые подразделения для ведения антипольской пропаганды. В политуправлениях Белорусского и Украинского фронтов формировались отделы по работе среди населения противника и военнопленных, по штатам военного времени развертывались 6 редакций газет на иностранных языках и типографии.[371]В ночь с 16 на 17 сентября 1939 г. только в войска Украинского фронта было выдано 180 тыс. экз. обращений к солдатам Речи Посполитой, отпечатанных на польском языке. Фронтовыми политуправлениями, также на польском языке, издавались газеты «Слово солдата» и «Голос солдата».[372]

В ходе подготовки к вводу войск на польскую территорию существенно возросли тиражи окружных газет: в БОВО – на 60% (с 80000 до 130000 экз.), в КОВО – на 70% (с 90000 до 150000 экз.). На Белорусском фронте издавалось 47 газет (3 фронтовые, 8 армейских, 36 дивизионных и бригадных) общим тиражом 515 тыс. экз.; на Белорусском фронте – 59 газет (3 фронтовых, 8 армейских, 48 дивизионных и бригадных). Редакция дивизионной газеты «За Родину!» (Украинский фронт) дважды в день выпускала особый боевой листок с материалами ТАСС. В дивизионной газете 10-й стрелковой дивизии Белорусского фронта «На боевом посту» ежедневно выпускался специальный информационный бюллетень.

Как уже отмечалось, одним из основополагающих документов в ходе развернувшейся политико-идеологической кампании по обоснованию и объяснению внешнеполитических акций советского руководства в отношении Польши стала вышеупомянутая передовая статья, опубликованная в газете «Правда» 14 сентября 1939 г. Так, армейские политуправления Белорусского и Украинского фронтов в своих директивных документах, изданных сразу после публикации передовой статьи в газете «Правда», акцентировали внимание на том, что проживавшие на польских территориях украинцы и белорусы уже восстали против помещиков и капиталистов. В этих условиях Красная Армия выступала как армияосвободительница. Командному составу воинских соединений РККА, сосредоточившихся на границе с Польшей, давалось следующее разъяснение: задача предстоящего похода состоит в том, что «панская Польша должна стать Советской».[373]

Еще одним, также публичным, «посылом сверху» в развертывавшейся антипольской политико-идеологической кампании явилось выступление по радио В.М. Молотова 17 сентября 1939 г., текст которого немедленно был опубликован в центральных советских газетах.[374]Ранним утром того же дня Красная Армия пересекла советско-польскую границу и устремилась на запад. Обращаясь к «гражданам и гражданкам Советского Союза», Молотов, обосновывая эту вооруженную акцию, по существу пересказал сталинский тезис о несостоятельности Польского государства. В его речи по радио были также «озвучены» и установки, которые отразились в официальной ноте правительства СССР, врученной польскому послу в Москве В. Гжибовскому в 3.15 утра 17 сентября 1939 г. В этом дипломатическом документе, в частности, утверждалось, что Варшава уже не является столицей Польши, правительство страны распалось, в связи с чем прежние советскопольские договоры можно считать утратившими силу. В этих условиях Советский Союз решил подать «руку помощи своим братьям» – украинцам и белорусам, населяющим ее территории, а Красная Армия получила приказ перейти границу и «взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии».[375]

Получив указания «сверху» и восприняв их как руководство к действию, незамедлительно и на всю мощь развернул свою работу советский пропагандистский аппарат. Пропагандистские органы в городах и селах, в Красной Армии прилагали все усилия для того, чтобы довести до как можно большего количества людей, внедрить в их сознание установки, сформулированные представителями высшего партийного и государственного руководства Ждановым и Молотовым, за которыми, как понимали многие, стоял Сталин.

Руководствуясь конкретными указаниями начальника ПУРККА Л.З. Мехлиса, армейские политработники акцентировали внимание личного состава на том, что начавшийся «освободительный поход» в Западную Украину и в Западную Белоруссию на деле является «революционной, наступательной войной», основная цель которой – избавление братских славянских народов – украинцев и белорусов от капиталистического гнета. Мехлис, находясь в боевых порядках частей Красной Армии перед вступлением их на польскую территорию, следил за развертыванием политико-пропагандистской работы среди личного состава. ПУРККА подготовило тезисы для обоснования этой военной акции СССР. В них содержался призыв «бить польских панов», причем явно не учитывалось то обстоятельство, что «паном» в Речи Посполитой называли любого гражданина мужского рода, имущего и неимущего. И лишь спустя 5 дней после начала «освободительного похода» с разрешения Сталина и К.Е. Ворошилова в тезисы были внесены соответствующие коррективы.

Сообщение о вступлении частей РККА на территорию Западной Украины и Западной Белоруссии вызвало неоднозначную реакцию в различных слоях советского общества.

Например, рабочие некоторых заводов приветствовали эту новость, полагая, что Красная Армия идет бить немцев.[376]По мнению М.И. Мельтюхова, в результате проведенной политработы в войсках возник мощный патриотический подъем. Личный состав, писал Мельтюхов, выразил желание выполнить приказ «об освобождении братьев украинцев и белорусов». Историк приводил соответствующие высказывания красноармейцев и командиров, в которых звучало одобрение внешней политики сталинского руководства.[377]

Действительно, цифровые данные свидетельствуют о значительных усилиях, предпринимавшихся руководством ПУРККА по информационному обеспечению личного состава Белорусского и Украинского фронтов. В воинских частях, принимавших участие в «освободительном походе», с 17 сентября по 15 октября 1939 г. было распространено 3 264 000 экз. различных центральных периодических изданий.[378]На одном лишь Украинском фронте с 17 сентября по 15 октября удалось раздать красноармейцам и командирам свыше 1 млн. экз. центральных газет и более 9 млн. экз. различной пропагандистской литературы.