На границе с родовым поместьем Матильда распрощалась с нами, пояснив, что дальше ей проход закрыт. Дом сначала должен признать меня, как хозяйку, и только после этого я могу дать разрешение на посещение поместья другим ведьмам.

Подлетая ближе к дому, я словно наткнулась на мыльный пузырь, который мягко спружинив пропустил меня внутрь. Розальва поморщилась, задержавшись на границе, но вот и она внутри периметра, дом принял нас.

Чем ближе мы подлетали, тем явственнее было видно, что этот каменный великан словно спит. Окна закрыты ставнями, ворота опущены, двери на запорах.

Но вот центральные двери сами собой распахнулись, словно приглашая. Мы прямиком полетели к этим дверям. Спешиваясь на ходу, убрали метёлки в рюкзак.

Однако здесь по-спартански, ничего лишнего, никакой вычурности, только прямые линии, простота и сдержанность. Кое-где попадались изображение дев в разнообразных военных одеждах, с оружием в руках. И с кем они воевали? Матильда ничего не говорила о войнах. Так для чего оружие?

Меня тянуло вперёд, я это явственно ощущала.

Посмотрела на подругу, которая выглядела немного бледнее обычного.

— Тебя тоже туда тянет?

Она без слов кивнула головой.

— Не нужно тебе туда!

Я помнила о словах Матильды, что источник забирает магию у всех, кто не принадлежит к роду ведьм. Вдруг он и Розу посчитает за одну из них? Переноску тоже передала ей, мало ли, вдруг это на любую магическую сущность распространяется?

Магическим источником оказался большой плоский камень, очень похожий на тот, что был на моём браслете. Он словно дышал, слегка пульсируя. Звал к себе, говоря, как скучал, как давно не видел ни одной живой души. Сама не заметила, как стала разговаривать с этим камнем, рассказывая, как я сюда попала, про подругу, про одного ясноглазого дракончика, по которому очень скучаю. Камень отвечал, сочувствуя, обещая, что всё будет хорошо.

Положила ладонь в центр камня, делясь с ним своей магией. В голове возникло одно слово: «Вкусно!». А затем по моей ладони, словно щекотка, прокатилась волна чужой магии. Источник делился со мной, тем, что было у него.

Я засмеялась.

— Щекотно!

Мне показалось, или камень тихонько засмеялся в ответ, переливаясь всеми оттенками алого.

— Я пойду? Устала очень. Только ты не трогай моих друзей. Ладно? Я подумаю, как тебе помочь. Ведь должен быть способ.

Подошла к двери небольшого круглого зала, стены которого были сложены из обычного серого камня, очень похоже на пещеру. Камень лежал ровно посередине.

— Я ещё приду.

Пообещала источнику, закрывая за собой дверь.

Друзья ждали в коридоре. Матвей нервно постукивал хвостом по полу. Скизи напряжённо принюхивалась, но мы все всё равно пропустили появление призрачной девушки, неожиданно возникшей перед нами.

— Госпожа, следуйте за мной, я провожу вас в ваши покои.

Прошелестел едва различимый шёпот. Девушка поклонилась, и заскользила вперёд по коридору, подхватив переноски и рюкзак, мы двинулись за ней.

Для нас подготовили смежные спальни, и мы, ложась спать, оставили открытой дверь, чтоб видеть и слышать друг друга.

Шуршарики забрались на кровать Розальвы, облюбовав самую большую подушку, хорошо, что кровать широкая, и подруге осталось ещё несколько свободных подушек.

Мою кровать уже традиционно оккупировали коты, благо на ней тоже места достаточно.

Засыпала я с мыслью, что за каникулы это уже четвёртая планета, на которой я побывала.

Максимус. Таеван

Только минуту назад за нашими спинами шёл бой. Горела трава, алым заревом освещая всё вокруг. Темнота ночи отступила, отбрасывая длинные, причудливые тени.

Странные люди, называемые инквизиторами, пытались задержать нас. На сколько я понял, им нужен наш портал. В этом мире не жалуют магию, она здесь вне закона, а мы это не сразу поняли, вот теперь и расплачиваемся за нашу неосмотрительность. А ведь было так весело!

Новый, интересный мир! Техногенный, как его называет Марена. Её родной дом. Мне здесь понравилось, и если бы не эти инквизиторы, мы остались бы здесь ещё на несколько дней, а теперь вынуждены спешно уходить, петляя по ночным лесам и полям.

Мы действуем слаженной командой, но у инквизиторов оказался в руках странный аппарат, вытягивающий из нас магию. Повезло, что на помощь пришли священнослужители, Это дало нам пару минут, которых хватило, чтоб открыть портал.

В арке портала показался родной Таеван, ворота магической академии казались как никогда родными. Никогда не думал, что буду так рад их видеть.

Первой в портал протолкнули замешкавшуюся подругу Марены, оказавшуюся ведьмой, и пожелавшую пойти вместе с нами. Следом в арку запрыгнули Ольма и Валелиор. За ними словно стадо гипогрифов протопали Айвор и Алехандре, неся между собой носилки с огромной кучей образцов для исследования, собранных в этом мире.

Наша очередь. Я попытался ухватить Марену за руку, и затащить вместе с собой в портал, но не успел. Эльвинг что есть силы толкнул меня вперёд, ушастый гад! Сам он шагнул следом за мной, не давая мне вернуться за моей любимой.

Нас разделяет всего лишь один шаг. У меня на глазах Розальва и Марена берутся за руки, и делают этот шаг, в последнюю секунду вдруг оборачиваясь. За их спинами все сильнее разгорается пламя, стало светло, почти как днём. И в это самое мгновенье что-то летит им в спину, и арка портала, засветившись всеми цветами радуги резко схлопывается, словно мыльный пузырь.

Меня резко накрыло ошеломляющей тишиной. Внутри в голос завыл мой дракон. Нить, связывавшая нас с единственной, с нашей истинной парой, резко оборвалась. Мы больше не чувствовали её. Словно её больше нет на этом свете.

Я упал на колени, опуская сжатые кулаки на землю.

— Нет! Нет! Марена!

Взгляд упал на эльфа. Я вскочил на ноги, кидаясь к нему.

— Это ты! Ты не дал мне вытащить её!

Мой кулак полетел ему в челюсть. Эльф покачнулся, но устоял. Я ударил снова. Он только поморщился, не уклоняясь от ударов, и не отвечая мне, словно признавая свою вину.

Я выкрикивал слова обвинения, нанося один удар за другим, словно ополоумев. Айвор и Алехандро с трудом оттащили меня, скрутив руки за спиной.

Со стороны академии к нам уже спешили преподаватели. Впереди всех бежал магистр Шелмов. За ним, не отставая, неслась магист Делин. Позади всех, немного отстав, бежал сам ректор магической академии.

Я всё ещё пытался вырваться из рук друзей. Они с трудом, но всё ещё удерживали меня. На лице Алехандро багровел кровоподтёк. Айвор наполовину трансформировался в оборотня, тем самым удвоив свои силы.