- Не можешь, так не можешь, - пожала плечами Элла, - в моей голове и так столько тайн, что она когда-нибудь не выдержит. Спасибо, что не стала врать. Мне достаточно знать, что Бруно не представляет для Аси угрозы. Все остальное не наше дело. - Остальные радостно поддержали то, что только что произнесла пифия. Ксения облегченно вздохнула, хотя прекрасно понимала, что потребуется некоторое количество времени, чтобы стереть эту неловкость. Наткнувшись на взгляд пифии, Ксения вздрогнула. Такого понимания она не ожидала увидеть. Ксения, в который раз за сегодняшний день, решила на досуге пообщаться с Эллой наедине. А сейчас надо было идти к следующему претенденту. Следующим претендентом значился тот самый Алекс, любитель пообщаться с кошками. Похоже все оставшиеся претенденты предпочитал сохранять свое инкогнито и кроме имен, никакой дополнительной информации о себе не предоставляли. Ксения с интересом рассматривала его уже человеческими глазами. Алекс оказался статным поджарым брюнетом. Черные волосы, слегка прикрывающие плечи, на солнце отливали ярко алым цветом. Кожа была смуглая, загоревшая. Карие, почти рыжие глаза были немного великоваты для столь тонкого лица. Орлиный с горбинкой нос, на фоне огромных круглых глаз просто терялся. В ухе Алекса болталось золотое кольцо серьга. Настороженно глядя на гостей Алекс вежливо поклонился.

- Добрый день. Рад вас видеть. Позвольте представиться - Алекс.

- Здравствуйте, Алекс, - Ксения уже успела немного отойти от встречи с Бруно и вернулась ко своим обязанностям. - Разрешите представить… - Ставшее уже привычным представление прошло без осложнений. Приглашенные в палатку друзья немного опешили. Ксении даже на какой-то миг показалось, что она попала в апартаменты Ангела. Все убранство внутри было абсолютно черным. Ни одного предмета другого цвета просто не было. Алекс пригласил их за стол, который был накрыт легкими закусками.

- Меня предупредили, что обед у вас будет в три у Кима, поэтому я позволил себе предложить вам только легкие закуски. Надеюсь, вы простите мне подобную сдержанность при встрече с вами.

- Нет проблем, вы сегодня шестой кандидат, - ответила Ксения, - и все как правило стараются нас накормить или напоить. Боюсь, что после этого тура, нам придется неделю сидеть на диете.

- Присаживайтесь, прошу вас. - Алекс выдвинул перед Асей стул, обитый черным шелком. Даже скатерть на столе была черной. Все расселись, при этом Алекс сел рядом с Асей явно по своему выбору, а не по распределению мест Ксенией. Наазали понравилась его некоторая нахрапистость.

- Алекс, нам хотелось бы узнать о вас какую-нибудь информацию помимо имени, - приступила к обычному допросу Ксения.

- Что я могу рассказать о себе? Я родился 27 августа 1883 года в жерле вулкана Кракатау в Индонезии. Я птица-феникс.

- То есть, почти смертный, решил уточнить Ангел.

- Не почти, я смертный. Восходя в конце жизни на погребальный костер, птица-феникс умирает. При этом рождается совершенно новая личность. Ни память, ни знания не передаются от одной личности к другой.

- И сколько вам осталось, до восхождения на погребальный костер? - полюбопытствовала Ксения.

- Семьдесят семь лет. - флегматично ответил Алекс.

- Алекс, а чем вы занимаетесь по жизни? Какое предназначение птицы-феникс, - наконец хоть какой-то интерес проявила Элла.

- Птица-феникс, является сдерживающим фактором всех вулканов на земле. Пока живет феникс, на земле не происходит мощных извержений. Удается поддерживать их в латентном состоянии. И только в момент перерождения, когда старый феникс уже умер, а новый еще не родился, стихию ничто не сдерживает и происходят катастрофические извержения. В горниле такого извержения рождается новый феникс.

- То есть основную массу времени вы проводите путешествуя от вулкана к вулкану, и усмиряете их мощь?

- Госпожа пифия, вы на удивление точно обрисовали мой образ жизни.

- А за счет чего вы существуете? Какой у вас источник доходов? - спросил Василий.

- Наша работа не позволяет заниматься дополнительным заработком. Поэтому мы живем за счет алмазов. Как известно алмазы зарождаются при извержении вулканов. Природа таким образом расплачивается с нами за нашу работу. К тому же по характеру мы очень неприхотливы. Поэтому единственное, что мы передаем друг другу по наследству это алмазы. За многие поколения накопился достаточно большой капитал. Можно в течении пары сотен лет содержать небольшое государство, при этом бедных в этом государстве не будет. Так что если вы боитесь, что мой интерес к царевне основан на состоятельности ее семьи, то поверьте в деньгах госпожи Астрик я заинтересован меньше всего.

- В чем же тогда ваш интерес? - продолжил свой допрос Василий.

- Я устал от одиночества. Мне хочется, чтобы вторую половину моей жизни был кто-то рядом. С кем можно разделить и радость и печаль.

- Все это замечательно, - согласилась Ксения, - но почему вы решили добиваться руки именно царевны. На свете полно красивы и умных девушек, которые были бы счастливы составить пару хорошему парню.

- И все эти девушки объявляют об этом в средствах массовой информации? - горько усмехнулся Алекс. - Ксения, не для каждого мужчины знакомство с девушкой это рядовое событие. Найти себе спутницу жизни для феникса сложнее чем найти алмаз в тысячу карат. Мы ведем очень уединенный образ жизни. Смею вас уверить у подножий вулканов не бродят толпы невест.

- В таком случае как вы представляете себе жизнь с царевной, если все время проводите на вулканах? Не думаете же вы, что она последует за вами и будет поддерживать ваш образ жизни. - Алекс потупившись отвел взор. Но все же ответил.

- Из содержания сообщений в прессе, я понял, что царевна вынуждена выйти замуж. И этот брак для нее является не очень приятным событием. Поэтому я решил, что она будет стараться выбрать мужа, который не будет отягощать ее своим постоянным присутствием. Я по натуре одиночка и тоже не нуждаюсь в постоянном совместном проживании. Вот я и подумал, что с одной стороны царевна сможет вести прежний образ жизни, но при этом выполнит наказ Нерея. А с другой - я приобрету родное существо, с которым можно хотя бы иногда встретится и поговорить. И не буду чувствовать себя таким одиноким. - Друзья в изумлении смотрели на Алекса и пытались переварить полученную только что информацию. Логика феникса была недоступна их пониманию. Они так и не поняли почему он хочет жениться на Асе. Зато Асе с любопытством смотрела на Алекса.

- Алекс, скажите, а как вы себе представляете периодичность, с которой мы можем встречаться? Раз в год, раз в месяц, раз в неделю? - Феникс был явно смущен необходимостью обсуждать этот вопрос в присутствии такого количества людей, но все справился с собой.

- Пока я не увидел вас, я думал, что раз в полгода должно быть достаточно.

- А теперь? - заворожено спросила Ася.

- А теперь мне кажется, что если я не буду видеть вас хотя бы раз в месяц, то сойду с ума.