–Не надо извиняться,– сказала она судье.– Меня называли женщиной и раньше.

Эстер вздернула подбородок. Наконец она поняла, что это будет нелегко.

–Полагаю, помолвка с другим маршалом дает свои преимущества?

Андреа отобьет Майку яйца молотком, если снова его увидит.

Но сейчас она просто пожала плечами.

Эстер сказала:

–Мне не нравится, когда люди хитростью заходят на мою орбиту. Это заставляет сомневаться в их мотивах.

Андреа уставилась на глубокие морщины на ее лице. Судья была просто человеком, который умел нажимать на кнопки. Она была такой же непобедимой, как Волшебник страны Оз, стоящий за занавесом.

Эстер надавила сильнее:

–Вы расскажете мне о своих мотивах?

Андреа сделала вид, что она кадет на тренировке.

–Я хочу быть лучшим маршалом, каким только смогу, мэм.

–И вы решили выбрать гламурный мир безопасности судебных органов?

–Я просто пробую, мэм. СМ США позволяет…

–Я знаю процедуру назначения,– прервала ее Эстер.– Я сижу на своем месте почти столько же, сколько существуют маршалы.

Андреа попыталась осадить ее.

–Не знала, что вас назначал Вашингтон.

Эстер не улыбнулась.

–В кресло меня посадил Рейган. Полагаю, вы понятия не имеете, кем был Рональд Рейган и что он значил для этой страны.

Тут Андреа не успела остановить себя и заговорила словами Лоры:

–Я знаю, что Рейган умер от пневмонии, и это вполне уместно, учитывая, скольких бездомных и больных СПИДом он игнорировал.

Глаза Эстер нацелились на нее как две пушки.

В этот момент Андреа вспомнила, как важно уметь держать свой идиотский рот на замке. У судьи здесь была реальная власть. Она могла потребовать, чтобы Андреа исключили из отряда охраны. Она могла сломать Андреа карьеру еще до того, как та успела начаться. Андреа ломала голову, пытаясь придумать способ выкарабкаться из этой ямы, но у нее в голове автоматной очередью грохотало одно-единственное слово:

Черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт-черт.

–Что ж,– губы Эстер были так сильно сжаты, что казалось, будто все морщины вокруг ее рта существуют для единственной цели – поддерживать его в таком состоянии,– на самом деле это было очень забавно.

Андреа смотрела сейчас явно не на женщину, которая находила что-то забавным.

–Я позволяю вам приступить к работе.– Эстер встала из-за стола, Андреа тоже поднялась.– Полагаю, Кэт в библиотеке. Это в дальнем конце коридора, налево. Не ходите наверх, если это не вопрос жизни и смерти. Я понимаю, у вас работа, но доктор Вон и я рассчитываем на хотя бы крошечную толику приватности. Это понятно?

–Да.

Ее спина вновь обратилась в сталь.

–Да?

На этот раз Андреа четко услышала предостережение.

–Да, мэм.

Андреа так плохо спала на паршивой кровати в мотеле «Бич, плиз», что с утра проснулась как с похмелья. Двенадцать часов ходьбы по темным владениям Вонов были сродни попытке найти Уолдо в первом круге ада Данте. Все, что она была в состоянии делать сейчас,– это пялиться в потолок и молиться, чтобы ее головная боль прошла. Ей приснился жуткий сон о том, что она сидит за кухонным столом судьи, а огромный паук расставляет на нем свои длинные мохнатые ноги. Андреа не могла пошевелиться, пока паук притягивал ее к своему влажному зубастому рту. Она дернулась, пытаясь убежать во сне. И в этот момент соскользнула с края матраса и упала на пол.

Второй день ее маршальской службы начинался просто отлично.

Ее айфон звякнул – пришло сообщение. Андреа проигнорировала его, решив, что это мать нашла еще одну куртку в Орегоне. Она включила музыку, которую слушала накануне: скачанные песни из сборника Эмили. Она слышала о некоторых артистах и раньше, но пришла в ужас от того, что больше всего ей понравилась песня пожилой женщины по имени Джус Ньютон.

Андреа закрыла глаза, но не смогла заставить себя снова уснуть. У нее перед глазами возникли коллажи Джудит. Последний, с угрозами смерти судье, и первый, в котором юная Джудит пыталась выразить свои противоречивые чувства к матери. Кассета. Пляшущие слова – «Продолжай двигаться вперед… ТЫ НАЙДЕШЬ ПРАВДУ!!!». Групповое фото Эмили с тремя парнями, которые позже станут главными подозреваемыми в ее убийстве.

В записях шефа Боба Стилтона говорилось, что нападение, скорее всего, произошло где-то между 18:00 и 18:30. Он не объяснял, как был определен именно этот промежуток, но Андреа ничего не оставалось, кроме как принять это на веру. Орудием убийства Эмили была доска, оторванная от валявшегося неподалеку поддона, так что можно было предположить, что нападавший воспользовался неожиданной возможностью или сделал это спонтанно, но ничего не планировал. Это было похоже на правду еще и потому, что убийца явно был в ярости.

Стилтон предполагал, что тело увезли сразу после нападения, но Андреа была не так уверена. Судя по его собственным схемам, переулок был сорок один фут в длину и примерно три фута в ширину. Оба здания по краям были примерно пятнадцать футов высотой с навесами примерно в фут шириной. Даже среди бела дня тени там наверняка было достаточно, чтобы спрятать тело, не говоря уже о трех огромных пластиковых мусорных пакетах из дайнера, которые обеспечивали идеальную маскировку.

Андреа посмотрела метеорологические данные на тот субботний вечер. Ясно, дождь маловероятен. Солнце село примерно в 7:42. Если бы Андреа хотела избавиться от тела, она определенно дождалась бы темноты.

Это давало всем из списка подозреваемых массу времени, чтобы еще раз показаться на выпускном, прежде чем вернуться и избавиться от тела. Железного алиби не было ни у кого. Даже у Эрика Блейкли, который признался, что был последним, кто разговаривал с Эмили тем вечером, было алиби от свидетелей. Двое одноклассников заявили, что видели его в спортзале в то время, когда было совершено нападение.

В медицинских записях сообщалась, что Эмили весила 150 фунтов на седьмом месяце беременности. Восемнадцатилетний парень мог поднять такой вес, но это было бы нелегко. Проезд автомобилей по променаду был запрещен. Деревянный настил вряд ли выдержал бы вес машины. Подозреваемый должен был припарковаться на Бич-роуд. Потом дойти до конца аллеи, забрать Эмили, вернуться и положить ее в багажник.

Оттуда до «Скитерс Грилл»– пятнадцать минут езды. В заявлении парня, который обнаружил Эмили в мусорном баке, говорилось, что бóльшая часть персонала ушла около десяти, хотя ресторан работал до полуночи. Он позвонил по поводу тела примерно в 23:58. Эмили была обнажена – вероятно, потому, что ее бирюзовое атласное платье было бы легко опознать, или потому, что убийца не хотел оставлять улик. В любом случае ее лицо было изуродовано до неузнаваемости. У нее не было с собой ни удостоверения личности, ни сумки, ни кошелька. Один из работников «Скорой помощи» констатировал ее смерть, но потом второй заметил, как шевельнулась ее рука, и начал реабилитационные мероприятия.