Молодой царь, взошедший на древний трон фараонов в 1375 г. до н. э. в возрасте пятнадцати лет, продемонстрировал огромный талант и понятливость скорее аватара с Венеры, нежели незрелость юноши. Он обладал духовной высотой, выходящей за рамки мирской морали Земли, и совершил фатальную ошибку, ожидая, что его подданные будут святыми, а не грешниками. Аменхотеп IV был безобразен: у него был вытянутый череп, тонкие черты лица аскета и глаза пророка, большой живот и распухшие ноги. Возможно, он страдал от эпилепсии из-за внутренних сил, заряжавших его беспокойную душу. Он быстро заменил старый политеистический выродившийся культ Амона на простой и светлый культ Атона, единого бога, символом которого был солнечный диск. Последователи Новой эры приветствовали перемены, но его религиозная реформа сразу же вызвала негативную реакцию со стороны жрецов-фанатиков и простых людей, которые предпочитали материальное благополучие в этой жизни иллюзиям жизни будущей. Аменхотеп поменял имя на Эхнатон (Атон доволен) и переместил столицу империи из Но-Амона (города Амона – Фив) в новый город мечты под названием Ахетатон, который он строил, руководствуясь идеализмом и красотой, ниже по течению Нила на месте современного города Тель-эль-Амарны. Эхнатон со своей очаровательной женой Нефертити, скульптурные изображения которой предоставляют ее самой поразительной женщиной древности, и их семь дочерей жили в этом городе Солнца, не признавая мертвых традиций религии, философии и искусства и исповедуя свойственные золотому веку космического братства сострадание, естественность и прославление жизни во Вселенной, воплощая неосуществившуюся мечту императора-философа Марка Аврелия, надежду мечтателей дней нынешних, удивительную цивилизацию пришельцев из космоса.

Идеи Эхнатона на тысячелетия опережали его время, люди были не готовы к Царствию Небесному на Земле. Да и будут ли они когда-нибудь готовы? С разочарованием сталкиваются все реформаторы. В настоящее время мы пожинаем плоды своей истории; все святые пророки прошлого проповедовали свои выдающиеся учения, и вот смотрите – нашему миру угрожает водородная бомба! Великий «Гимн Солнцу» Эхнатона приветствовал Ра-Ха-рахте как идеальный всемирный дух, защищающий всех людей, как носителя культа Солнца атлантов и древних египтян, который позднее был вытеснен местным, тогда национально-освободительным, культом Амона. Молодой мечтатель стремился объединить все человечество в одну космическую мудрую религию, охватывающую все, от ангела до насекомого, от звезды до атома, и предлагающую такой образ жизни, при котором расширяются знания человека о сияющей, живой Вселенной. Но человеческая натура была тогда такой же, как и сейчас. Глиняные таблички, откопанные в Эль-Амарне в 1887 г. и написанные клинописью на аккадском языке дипломатов, со всей очевидностью свидетельствуют, что хетты и другие подвластные Египту народы с презрением относились к пацифизму Эхнатона как к слабости. Египетские губернаторы лихорадочно просили о помощи, которая не приходила, и империя рушилась, возбуждая недовольство в Египте. Низложенные жрецы Амона подталкивали разочарованную армию к тому, чтобы свергнуть царя и вернуть столицу в Фивы. Оказавшись в изоляции, Эхнатон отдалился от своей жены Нефертити; его недостроенный город превратился в руины; он проводил свои дни в религиозном мистицизме, общаясь с Атоном. Вскоре накопившиеся проблемы в стране и за ее пределами подорвали его шаткое здоровье. Он умер – возможно, был отравлен – в 1358 г. до н. э., на семнадцатый год своего правления, в возрасте всего лишь тридцати двух лет, потерпев поражение разумом и телом и все-таки одержав победу в душе. Подобно какому-нибудь наставнику с другой планеты, Эхнатон принес человеку космическую религию лишь только для того, чтобы столкнуться с печальным ее неприятием. В наши дни, три тысячелетия спустя, наш ослабляемый раздорами мир начал видеть за несостоятельностью противоборствующих мировоззрений практический идеализм философии молодого фараона, родство всех людей, культ единого бога в существующей Вселенной, прекрасное братство всех людей на бесчисленных звездах в космосе. Преемником Эхнатона стал его зять Сменхкара; за ним был царь-мальчик Тутанхамон, гробница которого с золотыми сокровищами ослепила наш век в 1922 г. Мстительные жрецы Амона стерли все упоминания об Атоне, и все же сейчас, в наш космический век, учение Эхнатона сияет новым смыслом.

Какая связь могла быть между праведным фараоном Эхнатоном, который стремился реформировать мир, и царем Эдипом с трагической судьбой, который стал мужем собственной матери? Могли эти необычные личности в разные времена в разных странах на самом деле оказаться одним и тем же человеком? Стоит ли что-то более таинственное за образом Эхнатона?

Используя впечатляющие аргументы, Великовский утверждает, что на скульптурных изображениях у Эхнатона распухшие ноги; «Эдип» на греческом языке означает «распухшие ноги»; надписи наводят на мысль о том, что Эхнатон взял в жены свою мать Тий и стал отцом ее ребенка точно так же, как Эдип, не ведая этого, женился на своей матери Иокасте и произвел на свет двоих сыновей и двух дочерей. И хоть в наше время инцест вызывает отвращение, в Древнем Египте фараоны считали себя династией богов, так что по государственным соображениям, чтобы обезопасить трон, брат женился на сестре, производя на свет достойного наследника, хотя, безусловно, в этой практике были и исключения. Даже египтянам претил брак между матерью и сыном, хоть они и терпимо относились к союзам между отцом и дочерью, как у Рамзеса II. Митаннцы (жители государства Митанни в Северной Месопотамии, 1500–1360 гг. до н. э. – Пер.) и древние персы, поклонявшиеся индо-иранским богам, считали, что союз между матерью и сыном имеет священный смысл, это самая святая добродетель. Тесные политические связи между Египтом и Митанни, возможно, принесли ростки зороастризма ко двору царей Египта, и это является правдоподобным объяснением того, почему Эхнатон и Тий – две влиятельные личности – могли вступить в брачный союз, и несомненным объяснением того, почему его законная жена, очаровательная Нефертити, ушла от него. Тело Эхнатона так и не было найдено. Убогая гробница Тий наводит на мысль о ее самоубийстве; Иокаста повесилась. Косвенные улики намекают на то, что Эхнатон, будучи свергнут, ослеп и скитался со своей дочерью Меритатен, которую постигла недостойная смерть, подобно трагедийной Антигоне, дочери Эдипа, похороненной заживо. Эхнатон исчез; Эдипа в конечном счете забрали с Земли богини мести эвмениды.

Подобно Шекспиру, который редко придумывал свои сюжеты, а просто изменял волшебством своего таланта старые предания, Эсхил приблизительно в 500-х гг. до н. э. брал древние легенды для своих собственных великих трагедий. На протяжении веков легенду о слепом египетском царе, вступившем до этого в кровосмесительный брак, вероятно, передавали из уст в уста барды во многих странах. Эсхил придал этой драме местный колорит, переместив место действия с греческими героями в Фивы, расположенные в Беотии, город, который по какому-то странному совпадению носил то же самое название, которое греки дали великой столице Но-Амона на Ниле. В воображении людей символом Египта был Сфинкс, и Эсхил, конечно, не упустил возможности украсить им свою пьесу – Сфинкс открывал пролог его знаменитой трилогии «Царь Эдип», «Эдип в Колоне» и «Антигона».

Такую художественную вольность может позволить себе любой драматург.