Вампирша не шелохнувшись слушала Темного. Она не смогла бы сказать, что больше холодило: тон, с которым произносил слова или же льдистый взгляд.

Ноги Катарины подогнулись, и она рухнула. Татьяна едва заметно дернулась в стремлении помочь дочери.

Молодняк, все до единого, как загипнотизированные наблюдали за каждым действием Александра, не смея произнести и звука, лишь Высшие тихо шептались за спиной.

Татьяна вернулась взглядом к дочери.

Глупое создание, она все же обратилась к охотнику. Как всегда слишком самоуверенная. Ведь, предупреждала! Но, нет. Катарина вновь поступила по своему.

Никаких сомнений не оставалось, происходящее- казнь. И если не поторопиться, Татьяну ждет та же участь. Князь накажет только за то, что вампирша знала о глупых планах своей дочери и не сообщила.

Не отводя взгляда, медленно отступала к выходу. Никто не обращал на Татьяну внимание, она была не интересна.

Отчаянный вопль расстелился по полу и поднялся по стенам, собираясь под высокими сводами эхом.

Не слушать! Бежать! Бежать!

Сердце же тянуло обратно, туда, где умирала ее дочь.

Страшная смерть, которую она не пожелает никому. Нет! Есть исключение. Человеческая девчонка, волчий приемыш. Княгиня. Легка на помине, пришла посмотреть на казнь. Двуличная тварь, лишь строит из себя невинную овечку. Как она хлопала слезливыми глазками, стоило заговорить о других женщинах в жизни князя. Все притворство и холодный расчет. А Александр купился…

Задев плечом человечку, пожалела, что не свернула ей шею, там же, в зале. Посмотрела бы на лицо князя в этот момент.

Улыбка-оскал расплылась на красивом лице и Татьяна вернулась, но девчонка уже разговаривала с Константином.

Прибрала бы Лилит этого праведника.

Еще будет время отомстить, нужно лишь спастись, и она придумает как. Всегда находила выход. И в это раз найдет.

Татьяна бежала по лестнице вверх, вихрем ворвалась в свою спальню. Открыв в шкафу потайную нишу, отшвырнула документы: они сейчас бесполезны. Скидывала деньги и драгоценности в дамскую сумочку совсем не предназначенную для побега.

Спускалась уже не по парадной лестнице, я пересекла длинный коридор и выпрыгнула в открытое окно. Тонкий слух улавливал оживление в улье. Князь приказал ее найти.

Косые лучи яркого солнца резали по слишком чувствительные глазам. Вампирша неслась через пустынный парк.

Каплю везения и времени, и она точно не попадется. А дальше, бежать максимально далеко, Александр будет уверен в том, что вампирша отправится в густонаселенный крупный город, где легко затеряться, и не подумает о небольших городишках.

Остановилась на секунду, обернулась вокруг своей оси и двинулась в сторону трассы. Необходимо избавиться от преследования, пешком оставляет слишком много следов.

— Будьте прокляты, — крикнула, глядя на удаляющуюся машину. Восьмая по счету проехала мимо. Татьяна оглядывалась, прислушивалась. Ей нельзя так долго находиться на одном месте. Буквально десять- пятнадцать секунд и нужно убираться. — Черт бы вас всех побрал, — цедила с улыбкой, глядя в глаза водителю приближающейся фуры. Мужчина лениво грыз семечки, сплевывая шелуху в ладонь. Татьяна быстрым движением извлекла пачку купюр и выйдя до середины полосы взмахнула, привлекая к себе внимание. Утробный звук клаксона, визг и скрежет тормозов.

— Совсем сдурела? — взревел водитель, открыв окно. Фура остановилась в метре от вампирши. — Твою мать! — выругался вгорячах. — Я бы за тебя сел, дурища.

Татьяна пользуясь замешательством, юрко забралась в кабину и положив деньги рядом с собой, произнесла с улыбкой:

— Едем, — ее взгляд метался от побагровевшего лица дальнобойщика к лесополосе с редкими деревьями. — Едем, сказала! — крикнула. На горизонте появились едва различимые точки.

— Совсем охренела, красота? Пошла вон!

— Едем, — шипела, наседая. — Выбирай, или деньги, или я тебе порву глотку.

Мужчина весело хохотнул, но положил ладонь на рычаг переключения скоростей.

— Быстрее!

— От кого бежишь? От мужика, — сам же ответил на вопрос. — Что, застукал с любовником? — фура набирала скорость и Татьяна смогла расслабленно откинуться на спинку высокого сиденья. Мужская ладонь накрыла пачку денег, подтягивая ближе. — И куда же, красоте, нужно?

— Не твое дело.

— О, как.

Дальнейшие расспросы, Татьяна пресекла на корню и с отсутствующим взглядом смотрела в окно, тщательно стараясь привести мысли в порядок.

— Останови, — ночь вступала в свои права, свет фар разрезал первые сумерки.

— Потерпи, красота, до заправки осталось минут десять, — Татьяна не представлялась сама и не спрашивала имени у мужчины. Несколько часов тот искоса наблюдал за ней, но вопросов больше задавать не спешил.

— Останови! Мне не нужна заправка.

— Эй, ты куда? С ума сошла? — Татьяна не слушала крики и выпрыгнула ничего не объясняя, не успев машина как следует притормозить. — Точно больная, — донеслось в спину. Вампирша шагала через поле к реке.

Отойдя от трассы, не боясь быть замеченной, бежала на пределе своих сил. Выбрав самое узкое место, зашла в воду. Шелковая блуза и свободные брюки мерзко липли к телу, немного сковывая движения.

Выбравшись на противоположном берегу, прислушалась. По водной глади разносилось эхо, где-то недалеко сидела компания. Слишком много разных голосов, отметила про себя, их точно будут искать. Вот если бы двое или трое, но нет, Татьяна насчитала девятерых. Мужские и женские, звонкие, возбужденные. Они смеялись и что-то выкрикивали. Жажда уже давала о себе знать, наполняя рот слюной. Сглотнув, приказала себе идти.

Легкие ботильоны были непоправимо испорчены. Царапины по золотистой лаковой поверхности, ободранный каблук, брючины до середины икры в песке и кусочках глины. С каждой секундой шаг замедлялся. Один, еще один и вампирша замерла.

Катарина была глупа, а ты еще глупее, — отчитывала саму себя. — Александр найдет тебя где бы ты не была. Это дело времени. Возможно, уже завтра. А, возможно, через неделю.

— Не сбежать, — произнесла вслух и вздрогнула от своего голоса. Губы изогнулись в кривой ухмылке, а в глазах мелькнул пожирающий разум ужас.

Если князь забрал ее дочь, она заберет у него самое дорогое- его пару. Ей хватит сил.

Татьяна спрячется там, где ее не будут искать. Под самым носом Темного. Останется лишь дождаться удобного момента.

Решено! Она не умрет одна!

Улыбка стала шире и безумней.

В тусклом свете звезд клыки выделялись инородными светлыми пятнами.

С приходом темноты улей ожил огнями, а вместе с ним, и его жители. К празднованию Багряной ночи вампиры готовились не один день, но по своему. Праздник не был похож, на те, что раньше Эля наблюдала дома. Оборотни чтили Луну не меньше вампиров или даже больше. К алтарю приносили дары: цветы, венки из трав, выказывая уважение и благодарили за то, что уже имеют. Если оборотень приходил с жертвой- чаще всего тушкой зайца, значит, у волка была серьезная просьба: скорейшая встреча со своей парой, мольба о потомстве.