Яростно почесав затылок, Краулер вздохнул. Как жаль, что пятый уровень Магической башни они поставили не первыми! Неизвестно, какой топ-клан их опередил, уведомление славило игрока, пожелавшего остаться неизвестным. Но одно Краулер знал точно: первый в Дисе шестой уровень Магической башни будет поставлен на Кхаринзе!

Наставник и ученик работали в две руки, прокачивая башню изобретаемыми заклинаниями, чтобы добить очки опыта и получить возможность построить новый этаж. Как они радовались, когда открыли Звездопад! Подобие Армагеддона, наносящее сумасшедший точечный урон, могло стать прорывом в войне с Чумным мором и должно было дать тонны опыта, но… оказалось, что «Пробужденные» не первые. Увы.

Горы исписанных свитков, израсходованных магических ингредиентов и золота – все, чтобы опередить других магов. Попутно Верт и Краулер открыли несколько интересных заклятий, стихийных заклинаний, совершили небольшой прорыв в пространственной магии – телепортацию в точку на карте, находящуюся в неизведанной локации! (жаль, что пока только в пределах одной мили от заклинателя) – и…

– Да! – запищал Краулер и бросился обнимать Верта.

Учитель и ученик, взявшись за руки, принялись прыгать и орать – капнули последние очки опыта! Шестой уровень Магической башни можно запускать!

За узкими окнами громыхнуло. Краулер почувствовал неладное. Во дворе раздавались крики, лязгало оружие.

Верт, всегда имеющий сразу несколько Волшебных ушей, летающих по территории замка, воскликнул:

– Тебя разыскивают! Бард Инфект и торговка Ирита хотят, чтобы ты вышел на улицу!

В Магической башне не работали не только амулет связи и зеркало дальновидения, но и обычный чат. Ее стены экранировали всю магию снаружи и изнутри, чтобы концентрировать ману.

– Что случилось? – Краулер метнулся к окну, но что-либо разглядеть было сложно – народ внизу забил всю улицу, причем все размахивали руками и орали.

– Вторжение! Тролли! – запищал Верт, выпучив глаза. – Скорее, юный мастер, чужаков слишком много! У «Свиньи и свистка» открылся портал, чужаки поперли оттуда!

От сердца отлегло. Тролли? Не нежить?

– Безотлагательно начинайте строительство шестого уровня, мастер! – сказал Краулер и активировал Глубинную телепортацию к таверне Стефани.

Вынырнул он посреди толпы. Вся улица была забита троллями в костяной броне, увешанными оружием. Перед Краулером появилась морда со множеством колец в носу и ушах:

– Флейгрей! Нега! Я! Искать! – И снова по кругу: – Флейгрей! Нега! Я! Искать!

Тролли продолжали прибывать из портала. Задумавшись, Краулер осознал, что чужаки ни при каких обстоятельствах не смогли бы преодолеть Завесу искажения, поставленную Бегемотом, если бы не имели на то разрешения. Но кто их сюда направил?

– Так, народ, кто позвал троллей? – заорал маг в амулет связи, дублируя вопрос в клановый чат для тех, кто был не в замке.

Выяснилось, что никто. А раз так, оставался только Скиф, но как он провернул такое из Преисподней?

Какой-то тролль случайно врезал локтем гному по затылку, и Краулер остервенел. Взлетев над толпой, он магией усилил голос и проревел:

– Кто вы такие?! Кто главный?!

– Я есть главный!!! – трубно проревел громадный тролль, явившийся из портала верхом на гигантском ящере.

Мандокир, тролль, повелитель крови 513-го уровня

Вождь племени Узул’Уруб.

Краулер подлетел к нему. Толпа раздвинулась, чтобы маг приземлился перед гигантом, но гном не стал этого делать, благоразумно опасаясь, что его затопчут. Он завис перед Мандокиром и спросил:

– Кто вас сюда прислал? Зачем вам Флейгрей и Нега?

– Великий демон Хаккар Пожиратель Душ и Хозяин Гончих сказал, что здесь Узул’Уруб найдут покой и будущее для своих детей, – ответил тролль. – Здесь мы встретим ужасающего Спящего бога, принесем ему в жертву тысячи душ и получим его защиту!

Хаккар? Это же демон, чью внешность сымитировал Скиф в Преисподней! Но как и где он нашел этих троллей? Скиф вернулся в Дис! А раз так, то и Угли Адского пламени…

Радостную догадку оборвал амулет связи, завибрировавший на шее, оттуда раздался панический вопль Ириты:

– Всем срочно в реал! Алексу плохо!

Краулер обратился к троллю:

– Обернись, Мандокир, и ты увидишь Флейгрея и Негу. Сатир и суккуба отведут вас к Спящему богу.

Из таверны как раз показались оба демона. Флей прихрамывал и громогласно рыгал, Нега шла, не отрываясь от бутылки с вином. Глаза у обоих, и без того страшноватые, пьяно косили в стороны, а Флей приговаривал:

– Опять босс всякую шушеру натаскал!

Что ответила Нега, Краулер не услышал, покинув Дис…

Когда Эдвард, бросив все, рванул в апартаменты лидера клана, там уже собрались все безопасники. Рита металась по комнате и рыдала, Мария ее успокаивала. Эдварда от увиденного парализовало: Алекс лежал, поджав сведенные спазмом руки и ноги, шея его была неестественно вывернута, язык вывалился, глаза закатились, а кожа казалась белой, как бумага. Рядом сидел Йошихиру и подключал «Домашнего доктора».

– Что… слу… чилось? – слова пришлось выдавливать, они словно застревали в горле, но Эдвард взял себя в руки. – Что с Алексом?

Как бы он ни стремился сохранять хладнокровие, руки дрожали, сердце выпрыгивало из груди.

– Я был рядом, – сказал Рой. – Капсула завопила, я ломанулся, а там Алекс лежит, скрючившись. Вытащил его аккуратно, боялся, что хуже станет, забил тревогу.

– Он жив? – севшим голосом спросил Эдвард.

– Да, – коротко ответил японец, изучая показания аппарата. – Но дело плохо, сердце едва бьется. Мозговая активность на нуле. Апоплексическая кома.

Хайро, Вилли, Рой и Сергей переложили Алекса на одеяло.

– Автодок не справится, – сказал Йошихиру. – Нужна полноценная медицинская капсула.

– Ее еще не доставили, с черного рынка же… – заговорил Хайро, запнулся, сплюнул, переглянулся с Вилли. – Короче! Срочно в госпиталь!

– Сколько говорила, что клану нужен свой доктор! – воскликнула Мария и зло посмотрела на Моралеса.

– Клан должен спать нормально, а не надеяться на докторов! – рявкнул Вилли. – Рой, Мария! Куда вы смотрели?!

– Успокоились! – вмешался Хайро. До свары бы не дошло, все служили, о дисциплине знали не понаслышке, но гражданская жизнь, понятно, имеет свойство расхолаживать. – Выводы потом, сейчас нужно спасать парня!

«Да как так?! – подумал Эдвард. – Алекс сейчас нужен клану, как никогда!» А следом пришла мысль куда страшнее: «Лишь бы выжил!» О чем он думает, когда жизнь друга в опасности?!

Пока он растерянно стоял, сжимая кулаки, безопасники подняли и понесли тело на выход. Не зная, что делать, Эдвард пошел следом. Рита догнала его, всхлипывая, взяла под руку – вцепилась так, что стало больно, но он ничего не сказал.