Павел Павлович оказался вампиром не робкого десятка — согласился спуститься, не настаивая на дополнительной охране. Перед дверью в полуподвал я с удивлением встретила Никиту.

— О, Яна! — обрадовался он. — Мы уже заволновались, куда вы пропали!

— Мы пропали?.. — не поняла я.

— Ты со Стасом. Чернов побежал наверху вас искать, а я тут жду.

— Стаса нет? — переспросила я. — Я же велела ему сидеть рядом с трупом!

Никита пожал плечами.

— Мы закончили с подвалом и когда шли обратно, рядом с телом его не было. Я решил, что вы вместе ушли… Наверное, в сортире где-нибудь сидит, — нервно хихикнул Никита.

— Хватит, — оборвала я.

— Я хотя бы маму не звал…

— Мы идем или нет? — Павел Павлович начал раздражаться.

— Побудь здесь, — попросила я Никиту и, толкнув дверь, повела вампиров вниз.

Перед тем как спуститься, хозяин «Фантома» брезгливо прикрылся надушенным рукавом.

— Да, — укоризненно согласилась я. — Вонища редкая.

В конце концов, сам запустил здание, нечего теперь брезговать.

У подножия лестницы мы включили фонари. Идти недалеко — из-за поворота уже выбивался свет. Мы свернули и я различила у стены длинное тело, прикрытое скатертью.

— Оно? — спросил Павел Павлович.

Я подумала, он струхнул и решил удостовериться в наличии трупа издалека, но тот уверенно отстранил меня и подошел к телу. Я определенно зауважала мужика, когда он приподнял край простыни и смело взглянул на мертвеца.

Когда он обернулся, в глазах стоял ледяной холод.

— Это что, шутка? — раздраженно спросил он.

— А что смешного? — огрызнулась я.

Вместо ответа Павел Павлович рывком сорвал скатерть и швырнул в Александра.

— Я не понимаю, как ты оказался в это вмешан! — заорал он. — Что здесь происходит?

Я сделала несколько шагов к самоубийце и примерзла к полу. Взгляд остановился на трупе.

Вернее, трупа не было. Вместо него под простыней лежал Стас.

После того, как призвав на помощь огромный запас матерных слов, Александр сумел убедить начальника, что труп был, и он лично его видел, подвал срочно закрыли и оцепили охраной по периметру.

Павел Павлович, пряча глаза, извинился за сцену и попытался загладить вину срочно предоставленным кабинетом, аптечкой — и лично помогал тащить Стаса наверх.

Мы уложили пострадавшего на диван. Ни укусов, ни травм… похоже на глубокий обморок. Чернов безрезультатно надавал ему пощечин, в конце концов, под нос Стасу сунули флакончик с нашатырем и он начал подавать слабые признаки жизни.

Затаив дыхание, мы наблюдали, как он приходит в себя.

Выглядел он — краше в гроб кладут, с темными кругами под глазами и белый, как та скатерть. Александр пожертвовал ему пол стакана коньяка. Стас выхлебал его как воду — с жадностью, постукивая зубами об край стакана, потом упал в кресло и закрыл лицо руками, часто сглатывая. Наверное, пытался избавиться от коньячной горечи.

— Яна, я тебя ненавижу, — признался он. — От меня помощи больше не ждите, чуть инфаркт не заработал…

— Рассказывай, — я неосознанно повторила интонацию Эмиля, и мне стало неловко. — Извини, но все-таки хочу услышать, что произошло.

Как выяснилось из сбивчивого рассказа Стаса: сначала все было в порядке. После того, как я ушла, а ребята еще обследовали дальние части подвала, он спокойно ждал и переводил дух после неприятного инцидента.

— А чего беспокоится, если этот придурок мозги себе вынес? — объяснил Стас.

Дальше началась чертовщина: труп зашевелился.

— Я глазам не поверил — думал померещилось!

Дохлый вампир вздрогнул, резко сел и сдернул с окровавленного лица скатерть. Секунд десять они смотрели друг на друга, пока вампир, откашлявшись, не прохрипел:

— Есть что глотнуть?

Дальше Стас ничего не помнил. Я подумала, что сама бы почувствовала, если бы абсолютно благонадежный мертвец на моих глазах вдруг сел и попросил выпить. Тоже, наверное, без чувств бы свалилась.

— Хорошо полицию не вызвали, — вздохнул Никита. — Как бы с ними объяснялись?

— Не знал, что вампиры так могут, — Стас откинулся в кресле, пьяненький после коньяка, и сонно зевнул. — Не могли предупредить?

— Знали бы, сказали! — огрызнулся Александр.

Комната слегка пошатнулась — у меня закружилась голова. А я ведь знала, могла догадаться… Не потому ли меня грызла вина? Из-за моей глупости Стаса могли убить.

О чем я вообще думала, что он застрелился от безысходности? Я собственными глазами видела вампира, пережившего попадание в голову — сама и стреляла. Если самоубийца был под эффектом крови, знал куда стрелять и был достаточно опытным, чтобы себя контролировать, то это был самый простой способ выбраться из подвала…

Меня слишком оглушил тот выстрел в голову, когда я ждала перестрелки — на что и был расчет. Но окровавленному вампиру не так легко затеряться в городе. Он где-то неподалеку. Вряд ли спрятался в подвале, слишком много усилий, чтобы упустить шанс сбежать, но этот вампир где-то рядом и скоро ему понадобится кровь. Много-много крови.

— Слушай, а ты что, тоже так можешь? — Стас с любопытством рассматривал Никиту.

— Оставь его в покое, — посоветовала я. — Он не может. По крайней мере, пока не нажрется человечины.

— Так ты знала?

— Только сейчас поняла, — оправдалась я. — Ладно, я ошиблась, согласна! Но сейчас нужно решить, что делать…

Дверь распахнулась, на пороге стояла взволнованная секретарша Павла Павловича.

— Приехал мэр города, — тихо, с придыханием произнесла девушка, была это особенность речи или она неровно дышала к Эмилю, я не поняла. — Он хочет вас видеть!

— Иду, — ответила я, стараясь ничем не выдать чувств.

Эмиль ждал меня в гостевом номере «Фантома».

Сам владелец был здесь же — стоял у зашторенного окна и явно чувствовал себя неловко. Эмиль сидел на краю широченной кровати. Из-под бархатного покрывала до самого пола свисали красные простыни. Своим дорогущим ботинком он наступил на ткань и на красном атласе остались грязные отпечатки от растаявшего снега. Павел Павлович не возмущался, что мэр портит казенное имущество.

Не спрашивайте, зачем в клубе номера, сама догадалась не сразу. Я почувствовала себя уязвленной: Эмиль мог сам прийти в кабинет, но нет, он предпочел ждать меня в номере, где подвыпившие клиенты уединяются для плотских утех. Он бы меня еще в сауну вызвал на ковер в перерыве между женщинами легкого поведения. У нас деловые отношения, разве нет? Это непрофессионально, а значит, он и хотел меня уязвить.