может быть магия сможет сработать самостоятельно без всяких активных действий с моей стороны. В конце концов, пару раз так уже получилось.

Мы подошли поближе к порталу. В принципе он ничем особым не отличался от виденных мною ранее. Всё то же беснующееся пространство звёздных огоньков. Мы с Рамиром остановились примерно в пяти шагах от портала, а Джеймс обернулся к стоящим в первом ряду драконам. Похоже, что ближайшие полчаса никто здесь не появлялся, а пойманные ранее экземпляры надёжно спрятаны в клетках. Интересно, что такое нечисть в магическом понимании?

Сначала мы стояли и неотрывно следили за порталом, поскольку Джеймс сказал, что должен кое-что принести. Вскоре это занятие нам сильно наскучило. Но не уходить же отсюда, даже не попробовав мои способности.

– Ты знаешь, что я должна буду делать? – поинтересовалась у Рамира.

Тот только пожал плечами и отозвался, что мало общался с магами и не знает их особенностей. Мне казалось, что Джеймс сможет дать больше информации мне, но он никак не появлялся.

А вот когда из портала вылезло нечто до ужаса пугающее, скуку как ветром сдуло. Что я там говорила? Что мне скучно живётся?

Пока к нам ползло какое-то изуродованное существо, просвечивающее насквозь, я цеплялась за Рамира. Однако этого и не требовалось, поскольку мой истинный задвинул меня куда подальше, готовясь к трансформации.

Существо издало шипящие звук и я посмотрело на меня двумя пустыми глазами. Я содрогнулась, боясь, что оно приблизится ещё ближе. Но тут вовремя появился Джеймс с какой-то резной шкатулкой в руках. Он быстро открыл её и нечисть с воплем залетела в шкатулку, которую дракон тут же захлопнул.

Не успели мы уточнить у Джеймса что случилось и что он держит в руках, как портал вновь пошёл рябью и оттуда вышло новое существо. Вот только оно мне оказалось знакомо. От удивления я даже пошевелиться не могла, не то, что озвучить вслух свои соображения.

Ведьма-проводник, которая отправила меня в этот мир. Она подняла руку и указала на меня. Джеймс начал приподнимать коробочку, но я резко дёрнулась к нему:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет! Я её знаю!

Глава 24. Долговые обязательства

Джеймс удивлённо вскинул брови, но руку со шкатулки не убрал, явно сомневаясь в моей адекватности. Рамир напрягся и это было заметно по налившимся сталью мышцам. Он только сильнее прижал меня к себе, готовясь к любому неожиданному повороту событий. Однако я чувствовала, что ведьма абсолютно неопасна.

Моя невоспитанная проводница сделала шаг вперёд и усмехнулась.

– Значит, свою судьбу ты уже нашла, – скорее утвердила, чем спросила пожилая женщина и сплюнула себе под ноги.

Опять эти манеры! Вот только ничего на землю не прилетело, да и вообще она вся была какая-то подозрительно прозрачная. В голове промелькнули картинки из фильмов и мозг самостоятельно сопоставил факты.

– Вы умерли? – вдруг осенило меня.

Рамир и Джеймс озадачено уставились на меня, но ничего не сказали. Впрочем, сейчас они мало меня волновали. Куда важнее было пообщаться с человеком, который отправил меня именно в этот мир. Миллионы вопросов без ответов, но я даже не знала с чего начать разговор.

– Всему приходит свой срок, дорогая. Я итак слишком долго влачила своё существование. И не сказать, что на Земле мне очень нравилось. Всё равно всегда тянуло на родину.

– Вы с Ланиреи? – ещё больше удивилась я.

– Майя, – Рамир сжал мою руку. – Ты что, понимаешь язык нечисти?

Я отвлеклась от созерцания призрака и посмотрела на своего оборотня. В смысле «понимаю язык»? Перевела взгляд на Джеймса. Дракона тоже явно смущало моё поведение.

– Разве вы не слышите наш разговор? – и мужчины синхронно покачали головами.

– Не стоит удивляться, красотка, – вновь привлекла к себе внимание ведьма. – Язык нечисти знаком совсем малому количеству магов и ведьм. Да и называть нас нечистью – слишком некрасиво. Привидения, призраки, неуспокоенные души. Звучит, куда приятнее. Не находишь? Но это отдельная тема для разговора, а у меня не так много времени. Вернёмся к тебе, дорогая.

Старушка пожевала губы и потянулась к своей призрачной тележке. Неужели она смогла забрать на тот свет какие-то вещи? Собирается показать мне свою поклажу?

– Ты мне сразу понравилась. Я услышала твой зов и посмотрела твою судьбу на Земле, это никуда не годилось. Мне давно нужно было найти себе преемницу, чтобы передать силу, а достойных кандидаток не встречалось. А твоя линия судьбы так удачно пересекалась с линией волка на моей родной планете. Упускать шанс было бы глупо. Это же настоящий флеш рояль выпал. Счастье для тебя и польза для меня.

Ведьма достала из тележки какой-то пакет. Она подержала его, перекладывая из руки в руку, словно не решаясь делать что-то дальше.

– Вашу силу? – зацепилась я за слова. – Что это значит?

Старушка прищурилась и покачала головой.

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Сила огненной магии и всех остальных.

– Значит, моя магия появилась благодаря вам?

Шок от осознания медленно проникал в мозг. И почему только я думала, что стала магом просто оттого, что очнулась в этом мире? Однако ощущения радости от этого факта не появилось и благодарить женщину почему-то не бросилась.

Словно поняв мои мысли ведьма вновь растянула губы в улыбке, но в этот раз искренней и какой-то даже по-матерински заботливой, и я впервые присмотрелась к ней внимательнее. Да ведь она не такая страшная, как мне показалось вначале. За старческими морщинами проглядывало вполне миловидное лицо. Когда-то наверняка она была очень красивой девушкой.

– Благодаря мне, да. И мне нужна твоя помощь. Ты должна завершить то, чему положила начало я и один очень несдержанный на эмоции маг.

– О чём вы?

– Слышала уже легенду про Маркуса, который устроил переворот и уничтожил всех огненных магов? Боюсь, что этому поспособствовала я.

– Как? – только и смогла выдохнуть, не веря, что эта женщина причастна к страшному кровопролитию.

– Когда-то мы с ним были завидной парой и наши родители жаждали нашей свадьбы. До того момента, пока я не встретила Джозефа. Я полюбила огненного мага из рода Вайсов, а он меня. И мы с ним собирались пожениться. Естественно, мои родители были вне себя от счастья, что мной увлёкся сам королевский сын. Маркус разозлился и хотел убить моего возлюбленного и всё равно женить меня на себе. И