– Как памятник на площади, – вспомнил Гоша прежний их разговор.

– Вот-вот. – Улыбка Шоты стала еще шире. – То бандиты накатят, чтоб их черти побрали, то налоговая, не к ночи… Ну ты сам понимаешь… Чтобы выжить в таких условиях, нужно владеть информацией. Информация в наши дни решает все… Короче, дорогой, заходи завтра, я постараюсь как можно больше узнать про Равиля Каримова.

* * *

На следующий день Гоша прочел в газетах о взрыве автомобиля на Малом проспекте. Сомнений быть не могло: бежевые «Жигули», «пятерка», могли принадлежать только Шмыгуну. На всякий случай Гоша набрался наглости и позвонил ему домой, там, естественно, никто не ответил. Штабель выполнил то, что обещал: теперь противником Гоши выступал только Муса. Вернее, Муса и те люди, что стояли за ним.

Гоша прислушался к себе и удивился: никаких сожалений не возникло у него в душе по поводу смерти Шмыгуна. Ведь Шмыгун сам без всяких сожалений приговорил его к смерти, а Гоша не сделал ему ничего плохого.

«Ну что же, – думал Гоша, – вот теперь точно игры кончились. Теперь начинается борьба. Если я выиграю, то приобрету деньги, свободу, осуществлю свою мечту – жить в Европе, не следя за временем и за каждым грошом. Гулять по улицам средневековых городов, прикасаться к камням, по которым ступали солдаты короля гуннов Аттилы, сидеть в церкви, где молился Франциск Асизский… Возможно, многие назовут это безнравственным – осуществлять свою мечту путем обмана, мошенничества и даже убийства. Так или иначе, это моя жизнь. Я выбрал этот путь вместо жалкого прозябания здесь, вместо того, чтобы откладывать каждый грош, а потом вырваться в Париж на неделю, как Лика, чтобы ничего не успеть, и потом еще горше было сознавать свое бессилие. Пан профессор желает получить сразу все! А там уж как повезет: либо – пан, либо – пропал…»

* * *

– Ну, дорогой, задал ты мне задачу! – Шота выглядел озабоченным и утомленным. – Два дня по городу рыскал, пытался выяснить подробности про этого Равиля Каримова.

– Нашел что-нибудь? – оживился Гоша.

– Что можно сказать? Я, как ты сам понимаешь, все больше со своими общался, с фотографами. Человек этот Каримов серьезный, солидный, не жулик какой-нибудь. В бизнесе его уважают.

– Отчего же он вдруг решил краденую картину купить? – недоверчиво прищурился Гоша.

– Ходят слухи о какой-то его тайной коллекции, будто бы есть там ценные вещи, добытые, так сказать, неправедным путем. То есть не сам он крадет, а только их покупает. Но опять-таки это только слухи, потому что никто этой коллекции не видел.

– Видно, Муса тоже про нее наслышан был, оттого и пошел к нему о покупке картины договариваться, – догадался Гоша. – Но все же я в толк не возьму, для чего он согласился?

– Этого я не знаю, – развел руками Шота, – да и никто не знает. Жизнь Каримов ведет довольно скромную, но, однако, не затворник – видят его и в ресторанах, и в казино. Играет по мелочи, в основном наблюдает.

– Женщины? – Гоша вопросительно поднял брови.

– Никаких задвигов по этой части за ним не замечено, но в последнее время появляется он с роскошной такой бабой… Да вот смотри…

Шота развернул большой журнал в яркой глянцевой обложке. Целую страницу там занимала реклама ресторана «1913 год». Красивый интерьер, приличный вид, белоснежные скатерти на столах, свечи… Интересующая Гошу пара сидела чуть в стороне от объектива. Сам Равиль получился в профиль, зато его дама видна было во всей красе. А посмотреть было на что.

Рыжеватые естественного отлива волосы, забранные в высокую прическу, белоснежная длинная шея, царственный поворот головы… Даже на фото было видно, с какой страстью смотрит на нее Равиль Каримов. Что ж, Гоша его хорошо понимал.

– Что за дама? – отрывисто спросил он.

– О, это вопрос особый, – засмеялся Шота. – Тебе тоже понравилась? Потрясающая женщина!

– Да, кто она такая?

– Елизавета Андреевна Голицына, утверждает, что потомственная княжна. Появилась у нас в городе года два назад, говорит, что приехала из Парижа.

– Врет, наверное, что княжна, но вид у нее эффектный, – заметил Гоша. – А ты откуда подробности про нее знаешь?

– Тут мне повезло, – заулыбался Шота. – Просто удача подвалила. В этом журнале, – он кинул на стол стопку журналов «Невский проспект», – фотограф Витька Ребрик, а мы с ним старые приятели.

– Что за журнал такой?

– Журнал для богатых, вернее, для их жен и любовниц, – доходчиво объяснил Шота. – Потому что бизнесмены крупные все люди занятые, им журналы разглядывать некогда.

– Реклама, что ли?

– Не только. Вот, смотри, открытие «Париж-клуба», это новый ночной клуб. И на первом плане кто? Наша княжна. Равиль тоже где-то там мелькает. Или вот – в архитектурной студии «Берг-хауз». Презентация нового проекта дизайна элитных квартир. Княжны на первом плане, конечно, нет – она ведь не архитектор, но вот там, сзади, видишь – рыжие волосы? Это она.

– Отчего же она такая популярная? Приглянулась твоему приятелю Ребрику? – полюбопытствовал Гоша.

– И это тоже – модель красивая. В том, что ее всюду приглашают – ничего странного нет. Там уже если попадешь в тусовку, так там и будешь мелькать.

– Да ведь там девиц-то навалом возле богатых крутится. И все красивые, уродок не держат.

– Вот, верно заметил. – Шота рассмеялся. – Красивых много, а умных – раз, два и обчелся. Не знаю уж, какая эта самая Елизавета Голицына княжна, но женщина она умная. Она фотографу Витьке Ребрику за каждое опубликованное в журнале фото, где она видна, выплачивает от себя лично некоторую сумму. Хоть и не очень большую, а все равно Витька не в накладе, она везде мелькает – и все довольны.

– Научная организация труда! – глубокомысленно изрек Гоша. – Постой-ка, есть у тебя лупа?

– Обижаешь, дорогой, зачем тебе лупа? – откликнулся Шота. – Что нужно, я тебе увеличу.

Он включил свою технику, и через минуту фотография спроецировалась на экран. Это был снимок в студии «Берг-хауз». Поскольку дело происходило не в ресторане, мнимая княжна была не в вечернем платье, а в очень элегантном светлом костюме. Отливавшие медью волосы были распущены по плечам, и Гоша уставился на эти волосы как зачарованный.

– Послушай, я знаю, почему Каримов захотел купить эту картину, несмотря на риск и огромные деньги! Посмотри, тебе эта «княжна» никого не напоминает? Достань-ка ту копию, что я дал тебе на хранение!

Шота как зачарованный уставился на картину. Наконец он поднял на Гошу глаза и сказал:

– Ты прав, генацвале. Понятно, почему он так запал на эту картину.

Они сравнивали женщин на картине и на снимке. Сомнений не было: мнимая княжна, если ее раздеть и посадить на край бассейна, выложенного разноцветной мозаичной плиткой, была бы как две капли воды похожа на женщину с картины Клода Жибера «Бассейн в гареме».