немного. Придешь в понедельник, тогда и поговорим.

Я кивнула и направилась к выходу из кабинета. У самой двери Терри окликнул меня.

– Ты выиграешь главную премию, Фейт. – Он указал на монитор. – Попомни мои слова.

Я только слегка улыбнулась и вышла.

Я отпустила Джесс домой, а сама села за стол в огромном пустом офисе. За большими окнами сгущались сумерки, окутывая Сиэтл оранжево-фиолетовыми красками. Повсюду, насколько хватало глаз, виднелись шпили и башни из бетона. Безумно хотелось позвонить Эшеру и услышать его голос. Однако несколько дней назад его вызвали на Большой остров, чтобы разобраться с извергающимся вулканом.

А я сняла рекламу для лыжных штанов.

«Победа за ним».

И тут же я словно бы услышала воображаемый голос Эшера. Он мягко журил меня за то, что я слишком строга к себе, что недостаточно ценю все, чего добилась. Моя работа не решала жизненно важные вопросы, и все же моя победа много значила. Я хотела ее отпраздновать. Совсем чуть-чуть.

Пусть Сайлас улетел по делам на Восточное побережье, но сегодня был вечер пятницы, и я всегда могла рассчитывать на Вив. Конечно, в последнее время у нас сложились напряженные отношения, но подруга никогда не отказывалась потусоваться.

Я взяла телефон, чтобы отправить сообщение.

«Привет, Вив. Я закончила рекламу. Мне не помешала бы компания», – написала я и добавила несколько праздничных смайликов.

Я ждала, затаив дыхание. После возвращения в Сиэтл мы переписывались несколько раз – короткими, напряженными фразами. Вив так и не простила мне то, что я сбежала из города, не сказав ей ни слова. Моя работа ее тоже ничуть не волновала, поэтому она постоянно злилась, что я была слишком занята и не могла тусить с ней ночи напролет, как прежде. Однако я не собиралась тратить рабочее время на похмелье и не желала связываться ни с кем, кроме Эшера Маккея.

Ответ пришел через пару минут.

«Наконец-то! Сегодня отрываемся по полной?» – написала она и прикрепила смайлики с бокалами шампанского.

Я закусила губу.

«Я смертельно устала. Может, посидим у меня с бутылочкой вина, посмотрим фильм?»

Последовала пауза, потом на экране возникло сообщение:

«Фу-у-у! Черт бы тебя побрал. Напишешь, когда будешь готова по-настоящему хорошо провести время».

И следом Вив раздраженно приписала:

«Как было **** до **** поездки на Гавайи».

Я вздохнула и долго сидела в тишине. В агентстве уже никого не было, все разошлись по домам. Когда молчать больше не осталось сил, я снова взяла телефон и – похоже, окончательно спятив, – позвонила матери.

Звонок переключился на голосовую почту.

– Привет, мам, – запинаясь, проговорила я. – Прошло много времени, и я… Ну, у меня успехи на работе, и я просто хотела поделиться. Перезвони, когда найдется минутка. Люблю тебя.

Я повесила трубку и коснулась лбом стола. Я больше года нормально не общалась с матерью и вдруг позвонила ей… Для чего? Ждала признания? Одобрения?

– Просто иди домой, – велела я себе.

Я схватила сумочку и почти сунула в нее мобильник, когда на экране высветилось имя Эшера. Я откинулась на спинку кресла, сердце бешено заколотилось в груди.

– Привет, – проговорила я в трубку. – Как… как ты?

– Я в порядке, – ответил он. – Скучаю по тебе.

– Я тоже по тебе скучаю.

«Скучаю». Впервые мы говорили об этом по телефону, да еще в самом начале разговора. Обычно мы старались держаться как можно непринужденнее и, учитывая расстояние, словно бы боялись сказать что-нибудь лишнее. Мы даже не упоминали о сексе, и теперь я ощущала, как тело и сердце тянутся к нему через Тихий океан.

– У тебя хриплый голос. На Большом острове было очень дымно?

– Не очень здорово, – признался он. – Наверное, стоило чаще надевать маску, но в ней слишком сложно выкрикивать приказы.

Я только кивнула. Мой пожарный выкрикивал приказы, потому что теперь стал заместителем босса. Тот факт, что он получил повышение, говорил о многом, но сейчас я не желала об этом думать. Мне слишком нравилось с ним разговаривать.

– Я закончила рекламу, – призналась я. – Получилось довольно неплохо.

– Да? Нисколько не удивлен. Поздравляю.

На глаза навернулись горячие слезы.

– Спасибо. Мне нужно было услышать эти слова от того, кто не собирается заработать на рекламе миллионы.

– Ты сделала все сама, собственными руками. Просто увидела, как должно быть, и воплотила в жизнь. Мы должны отпраздновать.

– Мы?

– Я подумывал навестить тебя. Сегодня вечером.

– В самом деле? Сегодня? – Я чуть не выронила телефон.

– Есть ночной рейс. Самолет вылетает через несколько часов, прибудет завтра утром.

– Да! – воскликнула я, а затем мысленно пнула себя. – Я бы с удовольствием. На сколько ты прилетишь?

– У меня впереди пять выходных. Для тебя с твоим рабочим графиком, наверное, это слишком много…

– Нет, все в порядке. Я возьму отгул или буду работать из дома… Черт, скажу, что меня похитили и выпустят ровно через пять дней.

– Я сниму номер в отеле и… – Эшер усмехнулся, его глубокий голос звучал чертовски сексуально.

– Боже, Маккей. – Я пыталась говорить кокетливо и непринужденно, несмотря на бешено колотящееся сердце. – Мы ведь уже видели друг друга без одежды. Никаких отелей. Ты останешься у меня. Ладно?

– Ладно, – тихо согласился он. – Я напишу, когда приземлюсь. Скоро увидимся, Фейт.

– Завтра, – проговорила я. – Увидимся завтра.

* * *

На следующее утро я приняла душ, принарядилась, готовясь вновь оказаться в постели с Эшером, но от него не пришло даже сообщения. В девять утра я проверила в интернете расписание рейсов. Единственный лайнер Лихуэ-Ситак прибыл примерно в половине восьмого утра. Я написала Эшеру, но ответа не последовало.

Наконец, около половины одиннадцатого, когда я уже убедила себя, что он передумал и решил остаться дома, пришло сообщение.

«Прости. Я в городе. Нужно было поспать».

«Где ты?» – нахмурившись, в ответ написала я.

«В отеле. Не хочу, чтобы ты заболела».

«В отеле? – вспыхнула я. – Мы ведь уже говорили об этом. Что-то не так?»

«Возможно, просто ларингит. Иногда после вызовов так бывает. За сутки пройдет».

Это ничего не меняло. Мне до ужаса хотелось позвонить Эшеру. Но вдруг ему больно разговаривать? Ни к чему усугублять его страдания.

Пальцы взлетели над клавиатурой.

«В каком отеле? – написала я. – Я приеду».

«А если это заразно? Не хочу, чтобы ты заболела».

«Не заболею. У меня уже много лет не было даже насморка. Удивительно, учитывая, что единственные витамины, которые я принимаю, – это В-О-Д-К и А».

Повисла пауза. Я знала, что мой пожарный пытался решить, что делать. Он думал обо мне, тогда как самому ему не помешал бы суп или лекарство.