в этом, – возразил он. – Я… злюсь на Моргана, потому что легче так, чем чувствовать все то, что, черт возьми, я испытываю сейчас. Вот и все. Кстати, сама ты тоже не рассказывала мне о детстве или…

– Потому что нечего рассказывать! Оно было отстойным, родители вели себя ужасно и… – И я понятия не имела, что значит иметь настоящую семью. Но к чему нападать на Эшера? Я покачала головой. – Слушай, я тоже понятия не имею, что делать. Но мне уезжать через два дня. Так какой смысл сидеть здесь и слушать личные истории о твоем прошлом вместе с любимой бабушкой и милым племянником? – Я с трудом сглотнула. – Я… мне здесь не место. – К глазам подступали слезы. Но я не буду плакать из-за него, да из-за любого другого мужчины тоже. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Все слишком смешалось и стало чересчур личным. Думаю, пора признать, что мы совершили ошибку, и… попрощаться прямо сейчас.

– Господи. – Он провел руками по лицу.

– Возвращайся на пикник. Побудь с Калео и Хлоей. Думаю, ей это понравится.

– Черт возьми, Фейт, ты серьезно? – Его глаза вспыхнули.

– Она красивая, ты ей нравишься. А у нас с тобой… ничего нет.

Он вдруг напрягся и страдальческое выражение исчезло с лица, словно маска.

– Верно, – холодно согласился он. – У нас ничего нет.

– Наши отношения невозможны. – Я покачала головой и добавила уже мягче: – Это было просто чудесно, но я не могу, и ты не можешь. Мы просто… не можем быть вместе, и ты это знаешь.

Он скрестил руки на груди. Я обхватила себя руками. Всего на несколько мгновений время, казалось, остановилось, и я затаила дыхание, выжидая. Затем он кивнул, я ощутила болезненный укол в сердце.

«А чего ты ждала? – мысленно спросила я себя. – Что он бросит свою чудесную семью и сбежит с тобой в Сиэтл? Или ты готова пропустить рейс и остаться здесь?»

Нет, в кои-то веки мне нужно вести себя рассудительно, ответственно. Пора оставить в прошлом взбалмошную, импульсивную, ненадежную девчонку, которой я была прежде, и стать женщиной, пытающейся взять под контроль собственную жизнь и добиться чего-то, невзирая на мужчин. И особенно на парня, которого я знала всего несколько дней.

Сквозь холодные доводы рассудка попыталась пробиться еще одна мысль. Тихий голосок прошептал, что Эшер Маккей – вовсе не обычный парень, но я от него отмахнулась.

– Я вызову такси, – в наступившем молчании проговорила я. – А ты иди. Иди, – мягко, но настойчиво посоветовала я, когда Эшер не сдвинулся с места. – Тебя ждут. – Я неуверенно улыбнулась.

Лицо Эшера по-прежнему казалось застывшей холодной маской, но по глазам я видела, что он боролся с собой. Наконец он кивнул и пошел прочь. Я смотрела ему вслед, чувствуя, словно он забрал с собой некую важную часть меня, и больше мне не получить ее обратно.

«Нет, все хорошо. Я в порядке, – убеждала я себя. – Все в порядке, в порядке, в порядке…»

Дрожащими пальцами я набрала на мобильнике номер такси. Через двадцать минут подъехала машина, и хотя у главного входа в школу было тихо и пусто, я знала – мой пожарный все это время наблюдал за мной, чтобы убедиться, что я в безопасности.

* * *

Субботу я провела на пляже. Лежа на шезлонге, я смотрела, как волны разбиваются о берег. Когда я решила, что могу утонуть в собственных мыслях, то достала телефон и позвонила Сайласу Маршу.

– Привет, Фейт! Как дела? Как…

– Когда ты понял? – выпалила я.

– Прости? Когда понял – что?

– Что влюблен.

– Не знаю. Через десять миллисекунд после встречи? Но я не мог признаться в этом самому себе…

Я застонала и обхватила голову руками.

– Неправильный ответ?

– Да, – согласилась я. – Ты должен был сказать, что настоящие чувства требуют времени, а все остальное – просто временное увлечение.

– Ага. Что происходит?

– Не смейся надо мной.

– И не думал.

– Я кое-кого встретила.

Раньше я никогда не говорила этих слов. В фильмах герои постоянно произносили подобные фразы, которые сопровождались понимающими улыбками и бабочками в животе. Я же всегда задавалась вопросом – что почувствую, если когда-нибудь появится причина для таких признаний. Бабочки были в наличии, и еще слезы жгли глаза.

«А ведь должно быть по-другому».

– Я бы сказал, что счастлив за тебя, – медленно произнес Сайлас. – Но ты какая-то слишком серьезная.

– Нет, я веду себя глупо. Не знаю, зачем вообще звоню тебе. Я просто…

– Постой, притормози. Ты кое-кого встретила. Он тебе в самом деле нравится?

Я посмотрела на океан. Он раскинулся передо мной длиною в вечность, и я жила по другую его сторону.

– Фейт? Поговори со мной.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и твердо проговорила:

– Хорошо. Я расскажу тебе все, когда вернусь домой. Завтра я буду дома.

Повисла пауза. Сайлас явно пытался понять, что лучше всего сейчас сказать.

– Встречу тебя в аэропорту, – наконец проговорил он.

«Правильный ответ».

– Спасибо, Сай. Увидимся.

Тем же вечером я упаковала все три чемодана, а в воскресенье утром вызвала такси, чтобы поехать в аэропорт. Я ждала на веранде, смотрела на океан и теребила пальцами кулон на шее.

Когда пришло сообщение, что водитель уже подъезжает, вдруг распахнулась входная дверь, и в дом ворвался Эшер. Сердце бешено забилось в груди. Выйдя на веранду, он устроился на другом стуле и положил руки на колени.

– Привет, – тихо произнес он.

– В чем дело? – дрожащим голосом поинтересовалась я. – Ты входишь в дверь без стука, будто мы живем вместе или что-то в этом роде?

– Нет, – медленно ответил он.

– Потому что мы не живем вместе, Эшер. Так ведь?

– Нет, мы не живем вместе, – со вздохом согласился он. – Но я всегда так вхожу. Потому что ты оставляешь дверь незапертой. Для меня.

– Ну, это… глупо, – пробормотала я, чувствуя подступающие слезы. – И небезопасно. Позволить кому-то ворваться в дом и… причинить мне боль.

– Я не кто-то, – возразил он. – И мне тоже больно.

– Что ты здесь делаешь? – Я беспомощно взглянула на него.

– У тебя моя рубашка. – С легкой улыбкой он пожал плечами.

– Что ж, очень жаль, что ты напрасно проделал весь этот путь. Я забираю ее с собой. – С губ сорвался полусмех-полустон.

– Ладно.

– Разве ты не работаешь?

– Я кое-что поменял.

– Эшер…

– Пойдем, ты опоздаешь на рейс.

Я отменила такси и устроилась на переднем сиденье джипа Эшера. Он закинул в машину мой багаж. Аэропорт в Лихуэ находился в пятнадцати минутах езды. Мы добрались за двадцать, поскольку в кои-то веки Эшер