– Тогда выезжаем немедленно! – Лев поднялся с кресла.

– Лева, Лева, Лева! – упреждающе постучал пальцем по столу Петр. – Притормози! Тебе насчет скита поступила информация или это, так сказать, в порядке предположения? А то переводчик вчера сообщил, что в одном из телефонных разговоров двое китайцев, скорее всего, члены триад, упоминали Крылатское – дескать, Кашпутту может быть там.

– Знаешь, это в порядке интуиции. А ей я доверяю. Я обдумывал ситуацию и понял, что ему больше деваться некуда. И еще! Держи наготове опергруппу, чтобы она в любой момент могла выехать на Терновую. Есть ощущение, что триады могут заявиться туда. Ну, мы пошли?

…Приятели мчались на «Пежо» Гурова в сторону посольства Буттулала – и Роно Заратто, и Владимир Ильницкий дали согласие ехать с ними в Сергиев Посад. Когда опера были уже на полпути к посольству, неожиданно запиликал телефон Гурова.

– Стас, прими звонок, а то движение очень уж плотное, не хватало еще в кого-нибудь вписаться, – попросил Лев, лавируя между рядами машин.

Звонил дежурный группы наблюдения. Он сообщил, что минуту назад в квартиру Тамары Антипенко ворвались какие-то люди. Судя по голосам, их не менее трех. Они требуют от нее признания в том, где находится Кашпутту, в противном случае угрожают расправиться с ней самой и с дочерью. Генералу Орлову об этом доложили, и опергруппа уже выехала, но прибудет туда не ранее чем через четверть часа.

– Терновая вроде бы отсюда не так уж и далеко… – Лев огляделся.

– Да, вон там сворачиваем направо и сразу же в нее упираемся, – кивнул Станислав.

Минуты через три «Пежо» притормозил у крайнего подъезда дома на Терновой. Воспользовавшись удачным моментом – из подъезда выходила женщина с черным пуделем на поводке, – приятели ринулись к лифту, но он оказался занят. Стремглав, они взбежали на шестой этаж и, остановившись у металлической двери, оклеенной пленкой «под дерево», прислушались. Но за ней царила тишина. Стараясь держаться так, чтобы их нельзя было увидеть через дверной глазок, опера вполголоса быстро обсудили ситуацию.

Ломиться тупо и нахраписто было чревато серьезным риском гибели заложниц. Бандиты могли без проблем их прикончить и скрыться, например, спрыгнув вниз на мини-парашютах бейс-джамперов или спустившись на веревках – средь бела дня на подобный налет могли решиться лишь хорошо подготовленные отморозки, готовые на все, что угодно. Абсолютно бесшумно вскрыть дверной замок отмычкой тоже едва ли было возможно.

– Ладно, ща они нам откроют! Никуда не денутся! – проворчал Крячко, быстро спускаясь вниз.

Он позвонил в одну из дверей на пятом этаже и менее чем через минуту вернулся с рослой, безмятежно улыбающейся, весьма симпатичной молодой женщиной. Гуров сразу же догадался, что это и есть та самая Даша Чуднова, свидания с которой так избегал Станислав. Но сейчас, поднимаясь по ступенькам рядом с Дашей, Крячко что-то многообещающе нашептывал ей на ухо. Внимая его речам, она цвела улыбкой, лукаво поглядывая в его сторону. Поздоровавшись с Гуровым, женщина сделала знак, чтобы они затаились рядом с дверью, после чего, стуча кулаком в гулкое железо ее прямоугольника, зычно позвала:

– Эй, Тамара! Тамара-а-а! Та чего там, уснула, что ль? Чего за водой не смотришь?! Всю квартиру мне залила! Та-ма-ра! Ты где там? Выходи, а то сейчас вызову пожарных и полицию!

За дверью раздался какой-то шорох, в глазке мелькнула чья-то тень, но дверь не открывалась. Даша снова с размаху несколько раз ударила по ней кулаком, требуя от Тамары немедленно показаться. На сей раз щелкнул замок, и из-за двери выглянула молодая женщина, в глазах которой плескались страх и смятение.

– Чего ты кричишь? Кто тебя заливает?.. – начала было она, но, увидев рядом с дверью Стаса, прижимающего к губам указательный палец, сразу же понимающе кивнула. – Ну да, ну да… Сейчас надо будет глянуть… Может, кран опять сорвало?

– Напросись зайти, вроде того чтобы лично проверить краны в ванной! – подмигнув Чудновой, шепотом попросил Крячко.

– Да, вот надо глянуть, надо! Пойдем, посмотрим! – продолжала громыхать на весь подъезд Даша. – Если чего – вон, мой сейчас дома, у него ключи есть какие требуется, придет и сделает.

Пользуясь этим шумным монологом, Лев быстро спросил у Тамары:

– Они где? На кухне? Девочка с ними?

Та торопливо кивнула и, оглянувшись, громко сказала, вопросительно глядя на Гурова:

– Да ничего, ничего! Я сейчас сама все перекрою и вызову водопроводчиков.

Было ясно, она очень боится за своего ребенка и опасается, что опера не сумеют сработать достаточно профессионально, вследствие чего возникнут самые непредвиденные и тяжкие последствия. Поняла ситуацию и Даша, немедленно включившая свои голосовые связки:

– Да чего ты будешь этих алкашей сюда приглашать? Мой сейчас придет и все наладит. Чего забор на пустом месте городить? Я как-то электриков пригласила, так трижды потом об этом пожалела. Ой, такие же обалдуи!..

– Мы войдем с вами, но останемся в прихожей, – тихо сказал Гуров. – Вы войдете и скажете, что согласны позвонить Кашпутту, но хотели бы, чтобы дочка находилась при вас. Отойдите от них подальше и громко скажите: «Ой, что это с ней?» Дальше работаем мы. Все понятно?

– Да… – заметно волнуясь, кивнула Тамара.

– Ну, давай, соседка, держись! Я пошла за своим. Минут через пять придем чинить! – закончила Даша свою речь, быстро перекрестив оперов.

«Какая молодец! О, соображалка работает! – мысленно восхитился Гуров. – Классную концовку придумала – бандиты теперь в любом случае не рискнут учинить чего-то запредельного». А Стас, что-то прошептав Даше на ухо, от полноты чувств быстро чмокнул ее в щечку, и приятели бесшумно вошли в прихожую. Дверь в гостиную вела направо, а в кухню – налево. Тыльная стенка у входа была увешана куртками и пальто. Не сговариваясь, они сорвали с вешалки по куртке, закрыв себя ниже пояса, и мигом нырнули под занавес зимней одежды, изготовив пистолеты к бою.

Когда Тамара открыла дверь на кухню и объявила, что согласна позвонить Кашпутту, оттуда пружинисто, тигриной походкой вышел крепкого сложения молодой мужчина в черной маске и в перчатках, с пистолетом в руке. Оглядев прихожую, он подошел к двери и посмотрел в глазок. Затем что-то гортанно сказал, и из кухни вышли еще двое триадистов, тоже в масках и в перчатках. Один из них вел за руку молчаливо напряженную Олю.

– Отдайте мне ребенка! Она вас боится! – держа в руке сотовый, воскликнула Тамара.

Что-то недовольно проворчав, бандит неохотно уступил, и хозяйка квартиры, взяв девочку на руки, прошла в гостиную. Бандиты последовали за ней. Гуров и Крячко тут же выбрались из своего укрытия и подобрались к двери справа. Тянулись томительные мгновения. Неожиданно из залы донеслось:

– Ой! Что это с ней?!

Почти бесшумно, отработанным, кошачьим шагом опера тут же стремительно вошли в комнату и увидели троих бандитов, рассевшихся на диване и креслах. Поскольку внимание чужаков отвлек возглас Тамары, те не сразу заметили появления оперов. И лишь мгновение спустя повернулись в их сторону, увидев нацеленные прямо им в лицо стволы пистолетов. Не давая им опомниться, Гуров сурово скомандовал: