— Кошмар? Может, яблоком траванулась? — Предположила Рэй, а Этери уставилась на мою руку.

— Чего за фигня у тебя? — Спросила она. — С такой точно кошмары сниться будут.

— Если бы вы только знали, — я бросила обреченный взгляд на изумруд. — Это кольцо я получила после Посвящения. Вот теперь деваться некуда, снять не могу его.

— Посвящение? — Вытаращились обе. — И ты молчала?!

— Да я… забыла сказать как-то.

— И что у вас там было? — Заинтересовалась Рэй.

— Ну, как что? Алтарь, невинные жертвы, — отшутилась я с кривой улыбкой. — Реки крови, горы трупов, и все такое…

— Фи, — элементалистка поморщилась. — Не хочешь говорить, не говори. Только гадостей не сочиняй, а то мне не улыбается всю ночь кошмарами мучиться.

— Дело не в том, что не хочу, Рэй, — вздохнула я. — Просто не могу. Хотя… пожалуй, и не хочу тоже. Как-нибудь расскажу потом.

— Ладно, понимаю, — кивнула она.

— Может, ложимся уже досыпать? — Этери зевнула и сонно посмотрела на нас. — А завтра я что-нибудь придумаю с твоим кольцом, Тень. Кажется, я видела одно заклинание на блокировку, — она снова зевнула.

— Было бы замечательно…

Истошный визг оборвал меня на полуслове. По силе своей он, кажется, не уступал недавнему моему.

— Да что такое! — Охнула Рэй.

— Это в коридоре, — я с опаской посмотрела на дверь.

— Пойдем, посмотрим? — Нерешительно предложила Этери.

— Думаю, не стоит, — мотнула головой я.

— Где-то хлопнула дверь, раздались уверенные шаги, а потом крик повторился. Голос в этот раз был другой, но паники в нем было не меньше. Глухой стук падающего тела еще больше убедил меня в том, что выходить не следует.

— Нет, я все-таки взгляну, — Рэй поднялась с кровати и решительным шагом направилась к выходу из комнаты.

Пока я думала, вылезать из-под одеяла, или нет, она уже выглянула в коридор. Потом ойкнула и быстро захлопнула дверь.

— Те-ень, — тихонько позвала она.

— М?

— А твоя защита против привидений еще действует?

— Конечно, — с недоумением подтвердила я, а потом вскочила как ужаленная и бросилась к двери. — Покажи!

Я дернула ручку на себя и почти столкнулась с мерцающей зеленоватым фосфором рожей.

Призрак зашипел. Он яростно царапал воздух, а на пороге полыхала ядовито-оранжевым тонкая линия защиты, начертанная когда-то моим пальцем.

— Опа, — выдохнула я.

Остатки сна исчезли как по мановению руки. Откуда это чудо? Судя по цвету защитной линии, который приближался к опасному красному, и мерцающим сполохам, призрак был класса если не второго, то близок к нему. И я, кажется, даже знала, что это был за призрак. Баньши. Совсем недавно мне попадался подобный в учебнике, он вызывал панику и лишал сил. Два бесчувственных тела в коридоре полностью подтверждали мое предположение. Призрак настолько хорошо попадал под описание учебника, что случайностью это назвать было нельзя. А на нашем этаже только двое читали этот учебник — я и Миранда.

— Добубнилась, — констатировала я.

— Чего? — Из-за спины выглянула Этери. — О-о-о, — пискнула она, побледнев.

— Ты что-нибудь с ним сделать сможешь? — Поинтересовалась Рэй дерганым голосом.

— Могу… кажется…

— Кажется?!

— Сил, чтобы его развеять, много надо, и я не знаю, найдутся ли они у меня.

— У тебя артефакт Силы! — Зашипела Этери. — Ты Посвящение прошла, этого мало?

— М-м-м, — неуверенно протянула я, хватая учебник и судорожно его перелистывая. — Ну, где ты, где… о!

Со страниц на меня смотрела копия нашего призрака. Точно Баньши. Теперь бы не ошибиться с его уничтожением.

«Отрицание призрака» — заклинание не только тонкого плетения, но и немалой силы, которую необходимо было в это плетение вкладывать. И в этом была основная проблема — едва я пыталась наполнить ажурную сеточку магических нитей необходимой энергией, как она, не выдерживая давления, рассыпалась. Заклинание срывалось трижды, и мои силы уже были на пределе. Сорвется в четвертый раз — и я уже не смогу его повторить. Мне нужна была поддержка, и взгляд скользнул по кольцу. Ну, артефакт ты или нет, подключайся к работе-то.

Я попыталась активировать кольцо и привязать к заклинанию. Мгновенный жар охватил руку, и всплеск силы полностью развеял очередную сеть. Вот вам и помощник в работе. Все, к демонам. Остается только сидеть и ждать, пока нас спасут…

В этот момент кольцо вспыхнуло. Чужая воля сплела тонкую прочную сеть, и почти мгновенно напитало узор силой. Рука, словно уже не моя, плавно и легко воспроизвела необходимый жест, отсылая сеть на Баньши.

«Отрицаю тебя» — раздалось в голове.

— Отрицаю тебя, — как автомат, чужим голосом повторила я.

Призрак взвыл, дернулся и исчез, растаял, словно его и не было вовсе. А потом пропало и странное ощущение неестественной двойственности.

Что со мной происходит?!

— Ну, видишь, все получилось, — Рэй хлопнула меня по плечу.

— Молодец! — С облегчением вздохнула Этери.

— Ага, — я растерянно кивнула и прислонилась к дверному косяку.

В эти мгновения меня охватила какая-то апатия ко всему вокруг. С равнодушием я заметила, как из соседних дверей, опасливо оглядываясь, выглянули две целительницы. Едва они убедились, что призрака больше нет, бросились к бессознательным телам. Что ж, одной проблемой меньше. Интересно, как там Миранда? Не случилось ли с ней чего?

— Я пойду, посмотрю, откуда оно взялось, — решилась я и, не дожидаясь ответа девчонок, вышла из комнаты.

Одна из целительниц бросила на меня напряженный взгляд, но почти тотчас вернулась к работе. Я прошла коридор почти до конца и в сомнении остановилась перед дверью. У Миранды в гостях я никогда не была, но вроде бы она обитала именно здесь. Мысленно пожав плечами, я постучалась к сокурснице.

— Миранда! — Позвала я.

Мгновения тишины, легкие шаги. Бледная девушка на мгновение приоткрыла дверь, охнула и закрыла снова.

— Миранда? — Я забеспокоилась и постучала настойчивей.

— Что ты хочешь от меня? — Раздалось из-за двери. — Уйди!

— Это я, Тень, да что с тобой? Открывай, баньши я развеяла.

— Тень? — Дверь неуверенно открылась, и раздался облегченный вздох. — Блин, я думала это призрак.

— Чего? — Я с изумлением уставилась на Миранду. — Я — призрак?

— Ага, — та вдруг усмехнулась. — Ты на себя в зеркало вообще смотрела? Ночнушка белая, волосы тоже… ты как баньши и выглядишь.