К зданию фирмы, занимающейся ремонтом, комплектацией и сбытом компьютерной техники, я подъехала уже почти к концу рабочего дня. Что мне тут понадобилось, я толком и сама не знала. Но уверенно поднялась по мраморным ступеням на второй этаж, где, судя по указателю, находилась приемная, и не менее уверенно улыбнулась секретарше.

— Добрый вечер, — настороженно ответила она мне. Скользнула оценивающим взглядом по моим джинсам и кроссовкам, вздохнула чему-то и произнесла: — Если вы насчет работы, то приема сегодня не будет.

— Мне не нужна работа, — ответила я ей и лучезарно улыбнулась. — Мне нужен Игорь.

— К-какой Игорь?! — Бледность, разлившуюся мгновенно по ее лицу, классифицировать невозможно, поскольку даже на смертельную она не тянула. Кожа девушки сделалась почти прозрачной.

— Как какой Игорь? — продолжала я валять дурочку, вдохновившись ее реакцией. — Насколько мне известно, Игорек возглавляет эту фирму с некоторых пор. Я тут отлучалась на несколько дней. Мы договорились по приезде встретиться. Весь вчерашний вечер провела в ожидании. Надеюсь, вы понимаете мои чувства?

— Да, наверное… — Она принужденно улыбнулась и вдруг спросила: — А кто он вам?

— Если честно, то определиться в моем статусе мы как раз вчера и собирались. — Тут я загадочно померцала глазами в ее сторону, что совсем добило бедняжку, и продолжила: — И у меня, знаете ли, возникли подозрения относительно серьезности его намерений. Вы-то, как женщина, должны меня понять!

Девушка задвигала ящиками стола, погромыхала связкой ключей, потом отключила компьютер и вдруг спросила:

— Вы на машине?

— Вообще-то моя в ремонте. Одолжила тут рухлядь на время. Но в принципе она на ходу.

— Если подвезете, то, думаю, смогу удовлетворить ваше любопытство. — Все это она выдала мне скороговоркой, не забывая при этом коситься на дверь своего начальника, личность которого мне до сих пор была неизвестна.

— Идемте. — Я сделала приглашающий взмах рукой и направилась к выходу.

Девушка следовала за мной по пятам, шумно дыша мне в затылок. Ее напряжение невольно начало передаваться и мне, что неудивительно. Для одного дня оказалось слишком много впечатлений!

Я села за руль, она опустилась рядом и с совершенно безучастным видом принялась наблюдать за тем, как я пытаюсь завести машину.

— Куда вам? — поинтересовалась я, когда «старушка» соизволила наконец завестись.

Девушка назвала мне район, ничем не примечательный в отличие от того, где я побывала сегодня, и мы поехали. Большую половину пути мы промолчали. Я наблюдала за дорогой. Она наблюдала за мной. Потом, когда с проспекта мы свернули в тихий переулок, заросший тополями и акацией, девушка вдруг проговорила:

— А я вам не верю.

— То есть? — Мне пришлось даже притормозить и съехать на обочину, настолько неожиданным показалось мне сделанное ею заявление.

— Я не верю в то, что Игорь мог сделать вам предложение, — пояснила бледняшка, до хруста сцепив пальцы. — Вы не обижайтесь. Дело тут совсем не в вас, вы-то как раз подходите ему на все сто. А вот он…

— А что он? — Больше всего меня удивляло сейчас то, что девушка медлила с сообщением о его смерти, да и вообще рассуждала об Игоре как о живом.

— Он одиночка! Женатый на своей работе одиночка. Которому ничего не нужно, кроме его работы. И который скорее умрет, чем кого-то о чем-то попросит, — усмехнулась она одними губами и повернула ко мне бледное лицо. — Вы ведь тоже не верите в его смерть, потому и приехали на фирму. Так?

— Так, — согласно кивнула я, напустив в глаза побольше грусти. Не говорить же ей, что — мало сказать не верила — я знала точно, что это не так. — Только пока не озвучивала свои мысли. До сего момента.

— Я тоже. — Девушка вдруг всхлипнула и посмотрела на меня жалобно и вопросительно. — Вы ведь соврали насчет того, что вы с ним…

Тут до меня наконец-то дошло, что малышка слепо и безнадежно влюблена. Влюблена в своего босса, которого все считают погибшим на сегодняшний день и который наверняка ничем и никогда не выделял ее среди остальных своих сотрудников.

— Соврала, — поспешила я ее утешить и тут же принялась так виртуозно врать, что от самой себя у меня просто дух захватывало. — Просто… Так получилось, что Игорь одним из последних видел одного моего знакомого… Потом он погиб…

— Я знаю, о ком вы, — вдруг прервала девушка меня, кивнула головой и поспешно утерла глаза. — Это Волков. Волков Володя.

— Вы знакомы?!

— Так его фирма занималась инкассаторскими перевозками. Мы очень тесно сотрудничали. Как мне его не знать? Только ваша информация неверна. Игорь был в отъезде в тот день. По делам фирмы он находился за границей. Он не мог встречаться с Владимиром в день его гибели. Никак не мог. — Для убедительности она замотала головой, взметнув копной удивительных русых волос.

Я знала об этом. Не про заграницу, конечно. А про то, что его не было на вокзале в тот день. Кого-кого, а его я там точно не встретила.

— Игорь приехал недели через две после его гибели, — со вздохом произнесла бледняшка и снова всхлипнула. — Обещал заехать, но…

Заехал он в ту ночь ко мне. И мы с ним пили водку и говорили за жизнь. И я почти прониклась к нему теплыми чувствами, подогретыми водкой, пока не оказалось, что визит Игорька имеет под собой совсем другую цель, нежели просто дружеское участие.

Но об этом я ей тоже не сказала, а лишь ободряюще погладила по плечу и проговорила, может быть, не к месту:

— Все еще наладится.

— Думаете?! — Девушка подняла на меня глаза, полные скорби, и почти простонала: — Я ведь чувствовала — что-то назревает! Что-то пошло не так! Игорь начал нервничать, кричать. Однажды обозвал меня дурой! Принародно, представляете?! Я тогда даже заявление написала об уходе.

— А что же он?

— А Игорь принялся извиняться. Говорил что-то об усталости, но я-то видела, что у него неприятности.

— А какого рода неприятности у него могли быть? — Устав от чужих эмоций, которыми меня сегодня пичкали весь день, я решительно перешла к делу: — Что за неприятности? Что заставляло вас так думать? Может, он просто нервничал. У него мог быть кризис возраста. Или ваша фирма обанкротилась?

— Что вы! У нас никогда так прежде не шли дела. Игорь был на таком подъеме, а потом смерть Волкова. Она его словно подкосила. Он стал всего бояться. Поменял охрану, хотя я не советовала ему этого делать. Стал каждый свой шаг сверять по часам. Паранойя просто какая-то. А вместе с ним и я заболела. Мне теперь в каждом визитере виделся убийца. А потом… — Девушка запнулась внезапно и бросила на меня настороженный взгляд: — Вы ведь не сочтете меня сумасшедшей, нет?

— Я не лучше, не переживайте. — Я ободряюще улыбнулась. — Так что однажды?