— Ах ты, е…! — заскрежетал зубами Олег и выскочил из машины.

Из «Нивы» тоже, глупо улыбаясь и часто моргая, выкатился, как колобок, пожилой толстяк в куртке нараспашку.

— Ну и чего? — решительно пошел в наступление Олег. — Вызываем ГИБДД или разойдемся мирно?

Толстяк в ответ быстро затараторил по-английски, махая руками. Олег машинально раздвинул уголки губ в привычной для этого языка улыбке и тоже перешел на английский:

— Да, у нас трудные дороги, сэр. Будем ждать, когда сюда сможет пробраться полиция, или разрешим все это между собой?

Из «субару», демонстративно хлопнув дверцей, выскочила рыжеволосая девушка и, проваливаясь в сугробах, перескочила на тротуар.

— Ч-черт, — процедил сквозь зубы по-русски Олег. — Что же вы не ехали, а? Чего ждали? — рыкнул он на старика.

— Извините, но это вы ударили сзади мою машину, а не я! — вспыхнул толстяк. — Значит, вы виноваты, правильно?

— Да у вас даже царапины не видно, а что у меня с фарами?! — отчаянно воскликнул Олег, присев на корточки перед машиной.

— И что вы хотите этим сказать? — зло ухмыльнулся старик.

Сзади хором загудели машины, для которых выезд на главное шоссе оказался полностью перекрыт.

— И во сколько же вы оцениваете ваш ущерб? — язвительно спросил Олег, вынимая портмоне. — Давайте решать, надо освобождать проезд.

— Тысячу долларов, — ухмыляясь, произнес толстяк. — Или ждем полицию. Я никуда не тороплюсь.

— Что? — задохнулся Олег. — Вы с ума сошли?

— Я? — Старик побагровел. — Это вы тут обнаглели! Раз я американец, значит, мне ни за что платить не надо? Только я должен? Да?

Олег сокрушенно смахнул со своих длинных волос налипший снег и заметил, как из застрявших за ними машин к ним направляются водители.

— Сначала мне погнули это, как вы зовете… «кенгуру»! — Американец пнул ногой переднюю бамперную решетку. — Затем помяли дверь. И все убегают, пользуясь, что я тут ничего не знаю!

— Слышь, мужики, — раздраженно кинулись к ним водители. — Разбирайтесь вы на обочине, а? Охренели вообще, дорогу перекрыли!

— Да я только за! — с готовностью прыгнул в свою машину Олег. — Конечно, пробка вон какая.

Иностранец, ничего не понимая, отмахивался и упирался, но его чуть ли не силой усадили в машину, указывая на возникший сзади затор. И как только моргнул зеленый, «Нива», равномерно дергаясь от срывающихся тормозов, наконец сумела вырулить на главную дорогу. Следом выехал и Олег, освободив проезд другим. Сначала он послушно ехал за «Нивой», поскольку свернуть на забитом до отказа шоссе американец, по-видимому, не решался, но, как только они выехали на уже очищенное от снега широкое Садовое кольцо, американец, заранее включив поворотники, стал перестраиваться ближе к обочине. Олег взглянул в боковое зеркало и, увидев, что на обгон никто не шел, рванул пятую передачу и вылетел в крайнюю левую полосу дороги. Позже он увидел в зеркале заднего вида, как заметалась «Нива», пытаясь перестроиться и отправиться в погоню, но Олег, свернув с дороги, помчался знакомыми ему переулками и быстро оторвался.

Он приехал на работу около одиннадцати часов, расстроенный. Встряхивая мокрыми длинными волосами налипший и растаявший снег, вбежав вверх по ступенькам подъезда, над которым висела огромная неоновая вывеска: «London Chans Punder CIS LtD», он провел над электронным замком персональной пластиковой картой и дернул на себя запищавшую дверь. Охранник за столом в коридоре взглянул на его мокрое лицо и приветственно кивнул. Олег пробежал дальше в большой светлый офис и плюхнулся за свой компьютер.

— Ты где был? — громко прошептал ему сзади белобрысый парень с короткой стрижкой.

Стас, давний друг, еще с английской спецшколы, благодаря которому Олегу и удалось, собственно, закончить юридический факультет МГУ, и здесь был его благодетелем. Пользуясь связями, он не только сам устроился в престижную юридическую компанию, но сумел протащить и приятеля.

— В пробке стоял.

Олег достал из барсетки расческу, встал и невозмутимо расчесался перед висящим на стене зеркалом.

— Ты чего, дурак? Вылететь хочешь? — Стас возмущенно перегнулся к Олегу через стол: — Я тоже стоял, но давно уже тут. А шеф тебя уже дважды спрашивал!

— Достали меня эти иностранцы… — скривился Олег, но тут же осекся, увидев сзади в зеркале входящего в офис шефа.

— Господа, зайдите ко мне в кабинет, — произнес по-английски сухощавый мужчина, кивнув им своей абсолютно лысой головой.

Фримен проснулся в своем номере, прислушался к тишине и сладко потянулся. Затем удивленно почесал нос, увидев прямо перед собой на полке камина, отделанного синим изразцом, хрустальную вазу со свежими розами. Он не мог вспомнить, чтоб она там вчера стояла. Да нет, стояла, конечно, только без роз. Наверно, он просто хороший клиент, не скупится на чаевые…

А вообще, такие мысли — дурной признак, кажется, он просто устал, в этой чокнутой России. Нахмурившись, он встал с постели и прошел в другую комнату. Мягкий ворсистый ковер скрадывал его пружинистые шаги. В гостиной на столе осталась недопитая бутылка минералки и стакан на полированной крышке стола. Он потер глаза и открыл зеркальный раздвижной шкаф, в который вчера, не разбирая, засунул свой багаж. Расстегнув дорожную сумку, он довольно улыбнулся и вынул маленький ноутбук, а заодно, покопавшись, и бритву. Потрогав щетину на подбородке, весело насвистывая, отправился в ванну.

Стас и Олег с кислым видом вышли из кабинета своего шефа-англичанина. Сквозь редкие светлые волосы Стаса было видно, что он от макушки и до ушей красный как рак. Олег же, наоборот, казался спокойным и, усевшись за свой компьютер, тут же включил карточную игру.

— И, господин Павлов, — шеф вышел следом, и все в офисе притихли, — я налагаю на вас штраф в размере ста долларов.

Присутствующие сочувственно отвернулись от Олега.

— Это будет поучительно для всех! — объявил шеф, и дверь за ним закрылась.

Спокойствия Олега как не бывало.

— Вот черт! — в сердцах Олег швырнул об стол ручку. — Лишь бы денег содрать! И все они так. Сволочи!

— Не грусти, — секретарша налила воду в кофеварку и включила ее. — Попей, успокойся. Не велика потеря.

— Конечно. Не велика! Только отмахался от штуки баксов — и на тебе! Не штука, так сотня!

— А штуку за что от тебя хотели?

Вынув из стола свою кружку, Стас подошел к приятелю.

— Не поверишь! Чуть царапнул какую-то задрипанную «Ниву». А у меня все фары вдребезги! — поднял голову Олег.

— За «Ниву»? — усмехнулся Стас. — И что так «дешево»?

— Так за рулем американец! И весь свет ему должен, понимаешь?