Два года назад Александр призвался на флот из заштатного городка Тульской области. Мать, ясное дело, плакала. Отец Александра работал водителем и погиб пару лет назад в автомобильной аварии. Вот и остался Метелкин за мужчину в семье.

Мать после смерти отца сильно болела. А у Метелкина была еще и младшая сестренка Катька – такая себе девочка-припевочка с веснушками и огромными синими глазищами. Так что пойти учиться в институт Александр не мог, денег даже на еду толком не хватало. Вместо учебы пришлось парню идти работать. Только вот в провинциальном городке работу найти непросто. Все «хлебные» места чуть ли не по наследству передаются.

В общем, пришлось парню помаяться. Единственной отдушиной для Александра был спорт. Поэтому, когда пришло время послужить родине, на него в военкомате положил глаз «покупатель» с Северного флота. Так и получил Метелкин разнарядку в морскую пехоту…

Мать, наслушавшаяся ужасов о «дедовщине», сильно боялась за сына. А Александр уже тогда чувствовал, что это его счастливый билет. Не видел он для себя перспективы в родном городке. Без денег или крутых родителей там ловить абсолютно нечего. Так что у Александра даже мыслей не появлялось «закосить». А если бы и появились, то для этого нужны деньги. Как у сынка директора местного молокозавода. Тот купил себе справку, что служить ему противопоказано, и на всех остальных сверстников посматривал свысока.

В общем, поезд, почти как в песне, унес Александра на границу. С Норвегией. Точнее, не на саму границу, а в расположенный неподалеку от нее Мурманск. Именно под Мурманском находилась учебная часть морской пехоты, куда привезли желторотых новобранцев.

Оказалось, что ужасы армии и флота, о которых так любили распространяться средства массовой информации, несколько преувеличены. Во всяком случае, в учебке морской пехоты порядки были вовсе не зоновские, а флотские.

Тяготы, конечно, были. Гоняли молодых будь здоров. Не будь за плечами Александра многолетних занятий спортом, трудно бы ему пришлось. Метелкин втянулся в армейский уклад раньше других. Командование это заметило, и вскоре Александр стал замкомвзвода. К концу учебки он заматерел в хорошем смысле этого слова. Пол называл исключительно палубой, стены – переборками, а потолок – подволоком. Ну а слово «Мурманск», как и полагается на флоте, произносил с ударением на втором слоге.

Но не это, конечно, было главное. За достаточно короткий промежуток службы Александр Метелкин превратился в настоящего морского пехотинца. Неудивительно, что командование хотело оставить его в учебке. Однако так вышло, что именно в это время в Мурманск прибыл представитель Черноморского флота.

В бригаду морской пехоты ЧФ отбирали самых лучших. Само собой, что попал в это число и Метелкин. Как ни хитрило командование учебки, но «отбить» Александра не смогло. Черноморский флот находился на особом положении, так что флотское начальство было на стороне представителя ЧФ.

И снова был поезд, и снова он унес Александра, только на этот раз за границу. Хотя какая с Украиной граница?.. С Норвегией – да. А с Украиной не граница, а так – недоразумение.

Вскоре Метелкин познакомился со своими новыми сослуживцами, и служба пошла своим чередом. Учения, наряды, стрельбы, марш-броски. Бригада морской пехоты жила напряженной жизнью, но после учебки Метелкин к такому ритму приноровился легко.

Служба не тяготила Александра, а приносила удовольствие. К концу второго года он превратился во вполне сформировавшегося мужчину, настоящего воина.

Зимой пришлось морпехам совершать бросок на БТРах, чтобы спасти от захвата маяки ЧФ. При этом Метелкин стал вроде как знаменитостью. Журналисты засняли, как он с грозным окриком отгонял от ворот маяка непонятно откуда появившихся в Крыму западноукраинских студентов. Кадр оказался зрелищным, его показали практически все центральные российские и украинские каналы.

Когда Метелкин позвонил домой, мать взволнованно проговорила:

– Саш, а мы тебя с Катькой в телевизоре видели! И не мы одни, весь город! Меня даже мэр вчерась к себе пригласил, чаем напоил, материальную помощь выделил! Только я изволновалась вся, по вас хоть не стреляли?

– Да нет, мать, все в порядке.

– Точно, Саш? А то мне соседка таких ужасов наговорила, я всю ночь потом не спала!

– Да не слушай ты эту соседку, у нее ж язык что помело!

– Ну слава богу! Я теперь спокойна… А еще вчера, когда я из мэрии возвращалась, меня, знаешь, кто подвез?

– Кто?

– Да одноклассник твой бывший, сын директора молокозавода… Сам остановился, говорит, мол, садитесь, ну и расспрашивал по дороге, как там дела у тебя. Я на такой машине первый раз каталась.

Конечно, Александру было приятно такое внимание земляков к его матери. И сердце Метелкина наполнилось гордостью.

– А домой-то когда, а, Саш? Твой одноклассник говорит, как вернешься, на молокозаводе поможет тебе устроиться.

– Домой приеду где-то в конце весны, мать. Только вот молокозавод мне ни к чему. Я с командованием переговорил, буду рапорт подавать на сверхсрочную. Командование не против…

– Ой, Саш!.. Ты что?.. – охнула мать. – А мы с Катькой как без тебя?

– Да я ради вас и остаюсь. У контрактника зарплата такая, что на нашем молокозаводе за полгода не заработаешь. Половину буду вам отсылать, наконец-то заживете по-человечески. Да и привык я уже, мать, к флоту. Ну а весной ждите с подарками.

94

Логинов поставил чашку с чаем и посмотрел на часы. Клер уже помыла посуду и присела напротив Виктора с сигаретой. Их отношения в последние пару дней вроде как стабилизировались. То есть Клер изо всех сил ухаживала за Логиновым и терпеливо выжидала, точнее, ожидала взаимности. А он изо всех сил старался делать вид, что ничего не замечает.

Со стороны это, наверное, выглядело не очень умно. Но когда требовала работа, Логинов мог и дураком прикинуться. До определенной степени, конечно.

– Ты готова? – спросил Виктор, посмотрев на Клер.

– Я всегда готова, милый, – мягко улыбнулась девушка. – Дело только за тобой.

С «милым» Логинову пришлось смириться – из тактических соображений. Сделав вид, что не заметил двусмысленности, Виктор кивнул:

– Тогда давай одеваться.

– Как скажешь, – ткнула в пепельницу только-только зажженную сигарету Клер и поднялась. – Форма одежды деловая?

– Нет-нет, костюм сегодня не пойдет, – махнул головой Логинов. – Нам совершенно ни к чему, чтобы все татары пялились не на бюст, а на твои ноги.

– А чем тебе не нравится мой бюст? – прищурилась Клер.

– Я имею в виду не твой бюст, а тот, который будут открывать, – терпеливо пояснил Виктор. – В общем, лучше надень джинсы и какую-нибудь целомудренную кофточку.

– В смысле топ?