У каждого чуда, пусть даже маленького и темного, имелась своя цена, и случившееся в кают-компании «Тигрицы» не стало исключением, только вот ответственный за его создание не желал самолично расплачиваться по счетам. Шлем-ракушка распахнулся, явив лысую бородатую физиономию с пепельно-серой кожей, на которой отчетливо выделялся большой распахнутый рот и торчащие оттуда шевелящиеся острые трубки, напоминающие собой какие-то паучьи хелицеры. К некоторому душевному облегчению Олега монстр был на него ну вот совсем-совсем непохож и даже не по причине то ли сознательных модификаций, то ли случайной мутации, периодически случавшихся с чересчур увлекшимися экспериментами одаренными, живыми или не очень. Успевший растратить свои силы кровосос не долго думая подтащил к себе щупальцами одного из сородичей, которые, кстати, в кают-компанию чего-то перестали пребывать и несмотря на протестующий вопль и попытки сопротивления вгрызся в шею жертвы. Одновременно с тем, как та слабела и все меньше дергалась, умертвия напротив, демонстрировали все большую и большую прыть, превосходя даже прежние свои показатели, имевшиеся до «ремонта» эктоплазмой и уверенно тесня огрызающихся людей. Только вот время их доминирования было недолгим, секунд десять, ну максимум пятнадцать. А поторм грудь догрызающего добычу вампира развалило пополам черным волнистым клинком, скованным в арсеналах царства Кащеева и двигавшимся слева направо. Обнаружившаяся за спиной чересчур увлекшегося монстра Доброслава ударила со всей доступной оборотню силой, сумев просто рассечь кровососа на две части, причем вместе с броней и костяными щупальцами. На пол он упал несколькими отдельными кусками, причем тот, к которому крепилась голова, теперь мог шевелить разве только обрубками рук, заканчивающимися чуть ниже предплечий. Одновременно с этим повторно реанимированные трупы и опустевшие доспехи, за которыми больше не стояло направлявшей их воли, резко попадали прямо там где стояли, на сей раз упокоившись уже совсем-совсем окончательно. Ну а последних вампиров буквально смело волной абордажников, хлынувших через дверь и практически мгновенно подавивших жалкие остатки сопротивления.

— Ладно, второй раунд ты тоже выиграл, — хмыкнул Олег, обращаясь к лидеру вампиров, из разрубленных доспехов которого уже вовсю сыпался прах, пусть даже лицо монстра еще разевало от боли пасть в попытках кричать и шевелило своими отвратительными хелицерами, только-только начиная тлеть изнутри. — Но по результатам допинг-теста итоги матча аннулируются!

О том, как герой несется на выручку, уходит от пуль и собирается с силами.

— Дин-дон, дин-дон, кру-гом раз-гром, — пропел себе под нос чародей, рассматривая с борта снижающейся «Тигрицы» тот беспорядок, в который превратились воздушные силы Дальневосточной армии. Бронированные и хорошо вооруженные тяжеловесы по-прежнему держались в воздухе и выглядели абсолютно невредимыми, разве только местами запачкавшимися останками транспортных скатов, но вот парочка мобилизованных барж с небес таки чебурахнулась, а из многосотенной армады москитного флота потерпели крушение или совершили экстренную посадку не меньше трех десятков суденышек…И еще два летательных аппарата как раз сейчас догоняли — захватившая их нежить предпочла героической гибели в неравном бою попытку сделать ноги. Впрочем — почти безнадежную, ведь за самым прытким из них, взявшим курс прямо на юг, несся по воздуху архимагистр в обличье огненного великана, а драпавшую куда-то на запад яхточку, окруженную многослойными щитами на основе то ли тьмы, то ли тени, потихоньку нагоняли и расстреливали из носовых орудий полтора десятка летательных аппаратов схожего класса. Пока вампиры держались, отчаянно маневрируя и видимо подпитывая свои чары жизнями захваченных членов экипажа, однако под таким дождиком из снарядов живые батарейки обещали кончиться у них скорее рано, чем поздно. А потом их ждали неизбежные повреждения угнанного транспортного средства, замедление хода и окончательная смерть. — И был бы этот разгром полным, если бы не разведчики, присмотревшиеся поближе к вырезанной деревеньке…Надо будет купить парням выпить да и, пожалуй, организовать им небольшую честно заработанную премию…А еще навести мосты для более тесного сотрудничества или вообще попытаться сманить к себе таких хороших профессионалов…

Обычно сразу после боя Олег оказывался вынужден надолго прописаться в лазарете, где латал тех, кому не очень повезло…Но в этой битве число тяжелораненых, во всяком случае на «Тигрице», составляло круглый ноль и даже без палочки. Убитые имелись, а вот те, кого требовалось срочно реанимировать или как-то иначе спасать, отсутствовали, поскольку нежить не оставляла в покое добычу, в которой еще чувствовала хоть искру жизни…Призраки теряли интерес лишь к окончательно лишившимся праны телам, высосанным до донышка, а умертвия, личи и вампиры не забывали нанести упавшим дополнительный удар, если только у них имелась такая возможность, видимо следуя своим инстинктам. И вероятно на других летучих кораблях ситуация складывалась похожая…Только хуже, ведь мало где имелась такая же концентрация высокотехнологичного оружия и боевых артефактов в руках членов экипажа. Пусть удара вампиров ждали, ждали и готовились к нему, но он все равно оказался страшен. Тем более, что в отличии от эскадры самого Олега команды многих летучих кораблей зачастую комплектовались не отборными специалистами, имевшими за плечами горы боевого опыта или как минимум очень и очень интенсивные многомесячные тренировки, а собранными с бору по сосенке выпускниками училищ или надерганными из других родов войск ветеранами, которые к службе в авиации просто не привыкли и особенности сражений при воздушном абордаже знали скорее теоретически.

— А ну пошли отсюда вон, канальи!!! — Скосив глаза в сторону источника громких звуков, от которых половина людей в зоне видимости снова схватилась за выпущенное было из виду оружие, Олег обнаружил испанского гранда, оравшего в зачарованный мегафон. Чародей еще находился очень и очень далеко от того, чтобы иметь возможность исправить поврежденную энергетику Мигеля, однако напрочь лишенный магического таланта иностранный аристократ все равно оставался в команде «Тигрицы», довольствуясь достойным заработком, многообещающими перспективами и честно заслуженным уважением соратников, высоко ценивших искусного фехтовальщика. — Это наша добыча, мы эту тварюгу сбили и если вы протянете руки хоть к одной злосчастной вампирской побрякушке, то клянусь Девой Марией, я их вам всем по локоть отрублю!

— А мы их добивали, пока мертвяки в стороны не расползлись! — Запальчиво выкрикнул какой-то офицер с борта небольшого патрульного катера, приземлившегося к останкам транспортного ската, уничтоженного прямым попаданием одного из орудий эрзац-крейсера. Артиллеристы помимо собственно уничтожения целей по мере возможностей старались фиксировать и последствия, к которым привели их действия. Чтобы было чем похвалиться перед окружающими и, самое главное, дабы раздел трофеев не обошел стороной главных виновников оных трофеев появления. — Значит это и наша добыча тоже! И вообще, мы тут первые были!

— Ну и где тут следы вашей неистовой битвы с пережившими крушение мертвяками? Не вижу у вас в руках ни дымящихся стволов, ни испачканных клинков! — Пришел Олег на помощь испанцу, отстаивавшему одну из самых главных ценностей любых военных этого мира, а именно честно заработанные боевые трофеи. Это ведь зарабатывать их крайне тяжело и опасно, а вот когда доходит до дележки полученной выручки, то если не поторопиться, можно и остаться совсем без ничего. Вернее, уйти в серьезный минус из-за кучи обязательных платежей: цена боеприпасов дополнялась выплатами, которые полагались команде за участие в боестолкновении, премиями особо отличившимся бойцам, а еще следовало не забывать своевременно откладывать деньги на амортизацию орудий, обладающих отнюдь не бесконечным ресурсом. — Судя по следам на земле, вернее их полному отсутствию, скат после того как вмазался башкой прямо в грунт даже не пытался куда-то уползти, а значит, он окончательно подох сразу после падения или раньше. Некоторые умертвия, усеявшие собою всю округу, дергаются даже сейчас, но они настолько переломаны, что даже встать толком не способны. Ну а если вампирские доспехи оказались на земле, то значит, их обладатели не сумели перелететь на другие корабли и опять же заслуги за их уничтожение принадлежат именно нам!