Апостолы-евангелисты часто изображались символами: так, орел был символом Иоанна, лев – Марка, телец – Луки и существо с человеческим лицом было символом Матфея. Скульпторы начали подписывать свои произведения, как, например, на главном алтаре собора Сен-Сернэн в Тулузе.

Во внутреннем убранстве церквей развивалась и получила распространение полихромия. Статуи и капители покрывали краской, а стены романских храмов расписывали фресками. Сюжеты стенной росписи располагались в зависимости от ориентации здания: на северных стенах церквей изображались картины Ветхого Завета, на южных – сцены из Нового Завета, а западная часть храмов была посвящена Страшному суду. Сводчатые стены церквей также покрывались фресками и, кроме того, украшались коврами, вышивками и гобеленами. Вышивка из собора в Байё – одно из редчайших произведений романского искусства, выполненное на текстиле и сохранившееся до наших дней. На ней представлено завоевание Англии Вильгельмом Завоевателем. Переливы света, проникавшего сквозь цветные витражи, сияли на золотых предметах религиозного культа, отражаясь в покрывавших их драгоценных камнях. Средневековая фресковая живопись зародилась и развивалась под влиянием византийских традиций, особенно ощутимых в храме в Берзе-ля-Вилль, недалеко от Клюни. В Сен-Савэн огромная фреска, на которой представлены картины от Сотворения мира до событий из жизни Моисея, покрывает неф собора. Без учета региональных особенностей, романской фресковой росписи свойственны следующие объединяющие черты: соблюдение геометрического построения картин, экономичность в выборе палитры красок, изображении предметов и элементов декора и в акцентуации жестов и движений персонажей для достижения максимальной экспрессивности. Ввиду хрупкости материала до наших дней почти не сохранилось романских витражей. Они выполнялись из толстого стекла на богатом орнаментальном фоне и обрамлялись широким бордюром (стилизованная флора и фантастическая фауна). Витражи из Манса представляют Вознесение, витражи из Пуатье – Распятие, а витражи из собора Нотр-Дам-де-ля-Белль-Веррьер из Шартра являются самыми прекрасными образцами этого вида романского искусства. Искусство ваяния представлено скульптурным изображением Девы Марии из церкви Сент-Фуа-де-Конк, ставшей настоящим идолом для паломников в IX и X в., обильно украсивших ее драгоценными камнями в благодарность за оказанную милость и благодеяния.

В готическую эпоху витражи постепенно заменяют стенную роспись, становясь основным видом декора средневековых храмов, а скульптура отдаляется от романских образцов. К 1200 г. в Шартре витражи представляли собой множество квадратных и круглых окон с изображением исторических панно, появились и монументальные изображения святых. Размах шартрских витражей был впечатляющим: 164 окна общей площадью более двух тысяч шестисот квадратных метров, установленных между 1200 и приблизительно 1236 г. Низкие окна включали отдельные сюжеты, а на высоких витражах изображались одна или две фигуры святых. Розы трансепта представляли отдельных персонажей, группирующихся вокруг центральных мотивов. Монументальность этого вида искусства, обогащаясь новыми технологиями и процессами производства, вызвала к жизни появление целых направлений и школ: к 1270 г. в Сент-Урбэн де Труа художник обыгрывал игру красок, изображая высокие яркие фигуры святых на серовато-прозрачном фоне.

Пророк Амос. Витраж собора в Труа

Начиная с 1310 г. использование позолоченного серебра дало возможность витражам заиграть новыми красками, а готическое искусство в полной мере заслужило название «искусства гармонии и света» (А. Воше).

Обновление скульптурного искусства шло постепенно, сохраняя преемственность и стилистическое постоянство между романским искусством Лангедока и Бургундии и первыми готическими статуями собора в Шартре.

Готическая скульптура обходила своим вниманием капители, отдавая предпочтение декору порталов церквей, представляющих иногда «триптихи», как в Шартре, где в центре, на фоне апокалиптических сцен, был изображен Христос, справа – Дева Мария, которую окружали картины детства и Воплощения Христа, а слева – образы Вознесения. В проемы окон вставлялись статуи, опирающиеся на колонны. Отделенные от несущих опор (хотя, может быть, они и служили поддержкой для них) и окружавшие их, статуи имели автономную конструкцию, что и подтвердил недавний демонтаж одной из них, которая, хотя и подчеркивала форму колонны, но была независима от нее. На сводах арок были представлены свободные искусства и мудрецы Античности, в их изображении усматривался намек на качество обучения, которое давалось в школах Шартра.

Влияние шартрских традиций прослеживалось в сюжетах, изображенных на «королевском портале» в Этампе, в соборах Манса (1158 г.), Анжера (1155–1165 гг.) и Буржа. Оно прослеживается также в композиции изображения Девы Марии на тимпане южного портала собора Парижской Богоматери. В соборе в Санлисе Богоматерь помещена в центре портала, иконография которого посвящена Успению и Вознесению Богородицы. В начале XIII в. готическая скульптура приобретает «классический» характер: капители украшаются легко узнаваемым растительным орнаментом (листьями папоротника, шиповника, вьюнка, винограда и т. д.). Интерес к природе свидетельствовал о зарождении гуманистических традиций: в ответ на пессимизм катаров в отношении греховности человеческой природы готическая скульптура возвышала человека, искупившего свои грехи, в его красоте и совершенстве. Статуи постепенно теряли свойственную им ранее обобщенность, приобретая индивидуальные черты. Изображенные на соборе в Шартре и обладавшие характерными особенностями «Исповедники» (правая дверь), грациозная святая «Скромность» и святые Теодор и Георгий с оружием и в одеждах в соответствии с модой того времени (около 1230 г.) свидетельствовали об эволюции искусства ваяния. В Амьене (1220–1236 гг.) скульптура «Beau Dieu» (Прекрасный Бог) выражала расцвет готического гуманизма. Статуи ожили, утратив статичность, а драпировка одеяний повторяла движения тела.

В 1243–1248 гг. в мастерской Сент-Шапель в Париже были созданы статуи двенадцати апостолов, ставшие провозвестниками маньеризма: элегантная худощавость тел, глубоко прорезанные и в изломах складки драпировки. На юге Франции становятся популярными сюжеты Страшного суда и коронования Богородицы, монументальное скульптурное изображение которой повторялось в миниатюрных статуэтках, выполненных ювелирами в вычурном и изысканно-утонченном стиле (как, например, Богородица Жанны д'Эврё, изготовленная в 1339 г.). Появившиеся в 1260–1380 г. многочисленные изображения Матери Спасителя, выточенные из слоновой кости, придавали молитве более индивидуальный и эмоциональный характер. В XIV столетии «Пьета», изображение Девы Марии, держащей на руках тело своего умершего Сына, становится любимым сюжетом скульпторов.

Следует отметить, что фресковая живопись не исчезла полностью: в папском дворце в Авиньоне (в так называемом «Новом дворце») работали два великих итальянских художника – Симоне Мартини и Маттео Джованетти, – чьи стенные росписи придали суровой крепости вид роскошного дворца.