– Отлично, Григорий, – одобрил Глеб. – Оставайся здесь. Максим, Стас, за мной…

Три фигуры перебежали сумрачное пространство, прижались к стене. Все было тихо. Глеб проскользнул внутрь, отыскал в сизом мареве лестницу. Подниматься приходилось аккуратно, перенося вес тела с пятки на носок. Рукоятка пистолета приятно грела руку. Баранович и Ломовой сопели в спину. Он напряженно работал ушами и уже различал невнятный бубнеж. Разговаривали двое. Они стояли за колонной. Глеб затаил дыхание, отрывая ногу от последней ступени. Он не слышал – почувствовал, как двое за его спиной разделились, отвалились от него – как ведомые самолеты от ведущего. Он сделал несколько осторожных шагов. Колонна переместилась влево. Приглушенно разговаривали двое – у одного капюшон болтался за спиной, другой так и не удосужился его снять.

– Хорошо, я вас понял, к вашему мнению прислушаются. После заключительной акции вы можете быть свободны. Но только при условии, что она пройдет без эксцессов… Я запомнил все, что вы сказали, думаю, информация пригодится. До встречи. Уходите первым…

– Ни с места, стреляем! – вспыхнули фонари.

Вскрикнул мужчина, рухнул на пол. Отшатнулся второй, резко повернулся. Блеснул пистолет в руке. А вот это уже зря. Гримаса исковеркала небритое лицо. Он вскинул вооруженную руку. Ударили выстрелы, забилось звонкое эхо в незавершенном «колонном зале». Мужчина выронил пистолет, повалился. Второй, намереваясь спасаться бегством, запнулся о торчащий из пола штырь арматуры, упал, ударившись плечом. Трое уже стояли над ним. Он оказался в перекрестии холодных электрических лучей, закрывался руками от яркого света, стонал от боли.

– Поднимайтесь, – холодным тоном сказал Глеб. – Можете капюшон снять, поздно прятаться.

Мужчина поднялся, медленно стащил с головы капюшон. Образовалось мертвецки бледное отекшее лицо, дрожащие посиневшие губы.

– Офигеть… – пробормотал Ломовой. – Мы ничего не напутали?

– Доброй ночи, Захар Георгиевич. – Голос капитана Холодова стал ледяным. – Вы просили поделиться с вами своими соображениями? Делюсь.

– Это майор Литвинец? – недоверчиво пробормотал Баранович. – Не Поповский, не Басардин, а… начальник разведки майор Литвинец?

– Зря грешили на хороших людей, – усмехнулся Глеб. – Придется извиняться, неловко получилось. А Захар Георгиевич почувствовал приближение неприятностей и подбросил на квартиру Басардину пачку евро – чтобы мы обязательно нашли под половицей. Лучше бы гривны подкинули, Захар Георгиевич, смешнее бы было…

– А это кто? – Ломовой осветил прыгающим светом второго участника тайной встречи. Мертвое тело принадлежало незнакомому субъекту с невзрачной и абсолютно незапоминающейся внешностью.

– Думаю, связной из «центра», – пояснил Глеб. – По старинке работают люди. Достижения технического прогресса в многотрудной работе не приветствуются. В этом есть свои резоны.

– Не у них одних, – проверил Ломовой. – Я тут читал недавно – высшие руководители Исламского государства никогда не используют для связи электронную почту, скайп, сотовые телефоны, социальные сети. Только живое общение или доставка курьером из рук в руки. Это очень напрягает повернутых на прогрессе американцев. И для чего он, этот самый прогресс, если его нельзя использовать?

– Ладно, ваша взяла… – глухо вымолвил майор Литвинец. Он сильно сутулился, тоскливо смотрел в пол. – Справился, Холодов, с поставленной задачей, мои поздравления… Расскажешь, как догадался?… Слушай, скажи своему бойцу, чтобы убрал руки, у меня нет с собой оружия…

– А это что? – Баранович продемонстрировал компактный «браунинг», извлеченный из голенища высокого ботинка. – Зажигалка на черный день?

– Нехорошо, Захар Георгиевич, – покачал головой Холодов. Он пытливо поедал глазами начальника. Свои соображения два часа назад он изложил полковнику Дмитриенко, тот чуть не выставил Холодова взашей, кое-как уговорил его выслушать. Сказать, что командующий был в шоке – значит, ничего не сказать. «Ты действуешь на свой страх и риск, капитан, – смилостивился под занавес командующий. – Но учти, если это ошибка, расхлебывать кашу будешь сам. Мне ты ничего не говорил».

– Когда мы спешили в Родянск, вы связались со мной по рации, помните, Захар Георгиевич? Вы были взвинчены, сгоряча выкрикнули фразу: «Противник в курсе, что мы знаем про Родянск, но все равно посылает туда диверсионную группу!» До меня не сразу дошло. Почему противник знает, что нам известно о его планах в Родянске? Вопрос предательства в наших рядах тогда еще не поднимался. Конечно, противник был в курсе, вы сами его проинформировали… Это только сгоряча вылетевшая фраза, никакое не доказательство, но вызывает по меньшей мере удивление. Забавно искать самого себя, не правда ли, Захар Георгиевич? Вы знали, что Ахромеев проводит совещание, знали о прибытии состава с боеприпасами. Знали, куда и когда направляется Вано – каков маршрут и сколько человек в сопровождении. Не удивлюсь, если вы сами его и спровоцировали на поездку, заинтересовали… Скажем, обретением интересных сведений от засекреченного информатора, нет?

Литвинец тоскливо помалкивал. Печальные глаза затягивала пелена обреченности.

– Вроде все правильно. Подозреваемые арестованы, группа «Гепард» входит в Броды, тут внезапно появляемся мы… Диверсанты уходят, но это уже промах с нашей стороны. И тут до меня доходит, Захар Георгиевич: а ведь все не так! Бурковский знал, что мы будем в Бродах, более того, наше присутствие там – именно плод вашего заговора с украинской разведкой! Именно – направить подозрение на кого-то из сидящих за решеткой в Неверове – скорее всего, на Басардина, у которого впоследствии найдут европейскую валюту. А вас под удар подставлять не хотели, вы слишком важная для них птица. Отсюда такое нелогичное поведение: то устраивают на нас засады, чтобы уничтожить (и это правильно, знают, где опасность), а в Бродах вдруг решили не вступать в бой, изобразили бегство. Не было никакого бегства – все шло по плану. И не было промаха с нашей стороны – диверсанты знали, что спецназ сидит в Бродах и надо успеть пострелять и вернуться невредимыми в лес. Глупо биться – силы равны. И подсказало мне это не что иное, как улыбка капитана Бурковского – очень выразительная улыбка. По ней я понял, что он не удивлен нашему присутствию в Бродах. Больше того, он бы сильно удивился, если бы нас там не было. Отличная реализация плана, Захар Георгиевич, диверсантов действительно хорошо подготовили. А вы, майор, попали в крутую передрягу. Все мои выкладки держались на честном слове, я не был уверен, должен был лично за вами проследить. А чтобы усыпить вашу бдительность, попросил освободить Поповского и Басардина, соврав, что грешу на одного из них. Ладно, пусть работают, нечего на нарах нежиться… Вы умный человек, но повелись. И я повелся на вашу игру, каюсь. Представляю, с какой неохотой вы доводили до меня информацию об очередных планах «Гепарда». Но другого выхода у вас не было. Информация от киевского агента поступала в Москву, оттуда в наш 6-й отдел, в курсе были несколько человек, пресечь поступление информации вы не могли, не вызвав подозрения, приходилось все сообщать мне… Вопрос позволите, Захар Георгиевич? Почему??? Да, вы новый человек в Северодоне, но вы не агент, вы больше года в ополчении на командных должностях, хорошо воевали, в августе с доблестью выходили из окружения под Комаровкой… Что случилось? Я не верю, что это деньги. Разочаровались в идеалах Новороссии?