полужидкое серо-кровавое месиво, растекающееся по лицу сумасшедшего. Когда потоки этой жидкости дотекали до губ, мужчина, издавая звук, похожий на кряк, начинал обильно слизывать языком то, что еще совсем недавно было в нем. При этом помешанный по-прежнему сохранял подобие улыбки на своем лице.

«Больше тут стоять нельзя, – решил Данил, чувствуя подскочивший в несколько раз пульс, который барабанной дробью отдавал в ушах. – Быстрее отсюда, быстрее! Куда глаза глядят!»

Парень, забыв все на свете, побежал к стороне ближайшей автомобильной дороги. Рядом с ним, что-то резво крича, бежала группа мальчишек.

– Ты видел, видел?.. Он просто стал себе в глаза пальцы засовывать! – вскричал первый, который бежал быстрее всех.

– Он просто отбитый, Тимох! Я слышал, что такие среди нас живут! – ответил ему второй, поправив при беге спадающие очки.

– А что, если это на самом деле Дьявол? Я слышал, что в какой-то книжке это место было чем-то вроде штаба нечистой силы! – завопил самый последний, еле поспевающий за первыми двумя.

– Не-ет, это полностью… – второй шумно выдохнул, – ух, устал… это полностью исключено! Быть такого… не может!

– Что бы там ни было, мужик реально конченный! – заключил лидер.

Далее компания, продолжая делиться догадками насчет природы произошедшего, обогнала Данила, который, решив, что отбежал уже на безопасное расстояние, обернулся назад. Мужик продолжал стоять посередине дороги, только теперь в его глазницах было по три пальца с каждой руки. Он уже больше не улыбался: на лице отчетливо угадывалось выражение чудовищной боли, но пальцы заходили все дальше и дальше.

Парень, положив ладони ни колени и слегка нагнувшись, позволил себе отдышаться, закрыв глаза. Ходить это одно, а бегать, не понимая происходящего, – совсем другое. В правом боку сильно закололо, поэтому Данил, держась за больное место, последний раз взглянув на помешанного, отвернулся от него и пошел к переулку.

«Ну и ну, – подумал Данил, – мог бы просто сказать, что у него сигарет нет. Ни к чему было себе глаза из-за этого прокалывать»

#15

Возле дороги парень заметил ту самую пару, к которым собирался подойти.

– Молодые люди, – начал Данил, сразу же обратив на себя их обеспокоенное внимание, – извините за бестактность, но не найдется ли у вас сигаретки, а? – парень в очередной раз с тяжестью выдохнул, – А то тут всякого насмотришься, потом ночью спать в подгузниках будешь!

Девушка нервно улыбнулась, смотря Данилу прямо в лицо, а ее парень оценил шутку:

– Да уж, чего только тут не увидишь. К сожалению, не курим, хотя и это, – он бросил насмешливый взгляд на девушку, – похоже, временно. Если еще раз подобное увижу, вообще на наркотики перейдем.

– На наркотики не надо, потом и не такое причудится! – посоветовал Данил, вспоминая свои приходы. – Ладно, спасибо!

– Да не за что! – ответил парень, начиная что-то задорно рассказывать до сих пор не отошедшей от ситуации девушке.

Данил продолжил идти вдоль дороги, взглядом оценивания потенциальных альтруистов-курильщиков. На глаза попался еще один мужичок в черных очках, но парень, наученный недавним горьким опытом, решил больше не общаться с подобным контингентом. Далее шли два парня лет двадцати. Данил показал рукой, что ему нужно, на что получил отрицательный ответ.

«Ну вот, началось! Теперь буду как попрошайка липнуть к тем, кому не жалко сигаретой поделиться! – злобно думал Данил»

Спросив еще у полудюжины людей и получив от них сухие отказы, парень хотел уже бросить это дело и сделать сегодняшний день еще более ЗОЖным. Во славу Греты Туберк!

И тут Данил увидел идущую навстречу красивую девушку со светлыми волосами, серыми глазами и необычайной улыбкой. Именно улыбка привлекла его внимание, потому что складывалось ощущение, что она… как бы правильно выразиться, скажем, явление иного измерения! Что-то инопланетное, вроде артефактов в сталкере. Как знает любой опытный скиталец по зоне, рядом с артефактом всегда есть множество аномалий, как правило, смертельных. И только самые отчаянные будут лезть в опасную ловушку, чтобы добыть золотой шар, исполняющий все желания…

В общем, девушка была красивая! Данил скорее безнадежно обратился к ней:

– Извини… курить… не найдется?

Красавица похлопала длинными ресницами, будто соображая, о чем ее спросили.

– Да, конечно… – ответила она, открыв розовую мини-сумочку. Затем достала пачку Chapman Red и, несколько небрежно повертев ее в руках, отдала, не открывая, парню. – Я вчера курить бросила, но пачка вот осталась. Думаю, тебе нужнее будет!

Слегка вспотевшими руками открыв пачку, Данил обнаружил, что она практически полная.

– Как… вся – мне? – не поверив своим глазам, спросил, не скрывая своего удивления, парень.

– Ну да, мне-то она ни к чему теперь, – слегка небрежно ответила девушка, бросив на парня оценивающий взгляд.

– Слушай, нет, меня так совесть сожрет. Давай, я возьму пару штук, а остальное ты куда-нибудь сама денешь? – предложил Данил.

– А куда я ее дену? – добродушно улыбнулась девушка. – Если только отдам другому попросившему. А какая разница тогда, для чего ее сохранять?

– Ну мне неудобно! Выкурите со мной хоть еще одну, последнюю! – парень жестом пододвинул к незнакомке одну из сигарет. – Раз уж Вы бросаете, одна ни на что не повиляет, а у меня хоть компания будет.

– Я бы с радостью, но тогда точно никогда не брошу, – девушка снова направила оценивающий взгляд на Данила, но сейчас преимущественно на нижнюю часть его тела. – К тому же вид у вас какой-то… неважный. Может быть, Вы маньяк?

– Знаете, судя по виду, я скорее жертва маньяка, – Данил аккуратно прикурил ароматную сигарету, наслаждаясь ее качеством.

Незнакомка рассмеялась, посмотрев парню прямо в глаза.

– А чувство юмора у Вас, маньяк, хорошее!

– Надо ведь как-то жертв заманивать.

Девушка отвлеклась на телефон, но при этом продолжала стоять рядом с Данилом.

«Вот он, мой шанс! Пора действовать» – решил парень.

– Раз уж Вы узнали мои темные тайны, может быть, подарите мне ссылочку на свои социальные сети?

Девушка резко отстранилась от телефона, выпытывающе уставившись на Данила:

– Ничего себе, какой смелый маньяк, – ее лицо окрасила обворожительная улыбка. – Главное, предельно честен и не боится закона!

– А зачем мне бояться того, что ниже меня? – пафосно выдыхая сигаретный дым, произнес парень.

– И какой самонадеянный! – кивнула незнакомка, сформировав на экране телефона QR-код на свой ВК. – Эта соцсеть, господин преступник, подойдет?

– Вполне, – задумчиво произнес Данил, понимая, что сейчас будет долго искать, как отсканировать этот код. – Только я не умею по этим кодам.

– Не умеете по кодам? Товарищ правонарушитель, как же Вы меня тогда найдете? – улыбка у девушки стала больше игривой, а взгляд изобразил ласковую насмешку.

Данил почувствовал, что эта дама