– На этих уровнях есть живые существа? – спросил Алекс.

– Прошли миллиарды лет после переселения, некоторые места недоступны для наблюдения, но что-то там может быть, – ответил Адамал.

– И, наверное, совсем не маленькое, – опять встрял Антон.

– Не знаем, на камерах отслеживаются только тени, – ответил Адамал.

– Пока будете лететь, ознакомитесь с окружающей средой, экологической системой и биологическими цепочками, которые не тронуты и поддерживаются в рабочем состоянии, – ободрила их Дэя.

– А теперь вторая проблема: топливо. Сколько его осталось и сколько нужно? – поинтересовался Алекс. Деном заговорил, глядя на Алекса:

– Топлива осталось на сто лет, чтобы заполнить топливные танки потребуется три миллиона тон.

– Ого! Как же мы их будем перевозить? – воскликнул Антон.

– У нас на станции есть звездолеты различного назначения, в том числе и транспортные, – продолжил Деном, – топливом является очень редкий минерал кларин, которого в нашей Солнечной системе нет. В природе он образуется на планетах, близко находящихся у звезд, да и то – не на всех.

– А можно ли использовать другой, более доступный вид топлива? – спросила Ника.

– Нет, все энергетические системы адаптированы именно к этому виду топлива, – говорил Деном, глядя на Нику, – в прошлом его было много, и никто не задумывался, что он так редок в других частях вселенной. Мы обследовали доступную нашим приборам часть вселенной, и спектральный анализ показал, что на одной из планет звезды G-52 галактики Треугольника этот минерал может быть, но даже на световых скоростях лететь туда пятьдесят лет и столько же обратно.

– С топливом ситуация понятна, необходимо подумать о преодолении расстояния до планеты с минералом за более короткий срок, – включился в разговор Алекс, – может, вы что-нибудь придумали, пока находились здесь?

– Думали и придумывали, но существенно скорость звездолетов увеличить не смогли, – печально проговорил Адамал, – а увеличивать нужно в тысячи в миллионы раз. но работа над этим проектом продолжается.

– В целом ситуация понятна, эти проблемы будем решать по мере их срочности. наверное, есть и другие, менее значимые, – посмотрел Алекс на Адамала и продолжил: – Но коль волею случая мы здесь, то нужно решать первую проблему: запуск процесса подготовки станции к будущему катаклизму. У меня есть еще один вопрос: откуда вам известно о цивилизации Трикса?

– Я ждал этого вопроса, – начал Адамал, – ответ на него уходит в пошлое Месхии. В один из периодов истории произошел раскол в обществе по вопросу колонизации планет дальнего космоса. Месхия планета небольшая, все близлежащие планеты, пригодные для жизни, были заселены. Нависла проблема перенаселения сектора, нужны были новое жизненные пространства. И такие пространства обнаружили корабли дальней разведки в соседней галактике, опасность состояла в отдаленности от метрополии, что, соответственно, затрудняло доставку грузов, пассажирские сообщения, да и другие блага цивилизации становились менее доступными. Часть общества наотрез отказалась лететь на новые территории, но нашлись люди, которые захотели это сделать, был снаряжен флот с переселенцами, экипирован планетарной и другой необходимой техникой для колонизации планеты. Далее об этой экспедиции сообщалось отрывочно – они достигли конечного пункта путешествия, развернулись и колонизировали планеты, на это ушло много тысяч лет. Они пошли другим путем развития, основу их философии составляло созерцание, что привело некоторых из них к отказу от физических тел и переходу в энергетическое состояние. Их цивилизация добилась впечатляющих успехов в области тонких материй и энергетических полей. Катастрофа смела и их галактику, и до сих пор мы не знали об их судьбе ничего, пока не получили древние опознавательные коды, которые использовались и вводились в программы звездолетов для опознания друг друга. триксканцы его не изменили, – так мы узнали о вашем корабле. На наши дальнейшие запросы он не отвечал.

Алекс проверил по базе «Ковчега» – был ли обмен кодами. Да, действительно, обмен был, но тогда искусственный интеллект «Ковчега» ничего не предпринял, так как на этот счет была дана четкая установка не вступать в контакт.

– Да, такой обмен кодами был, – подтвердил он.

– А почему вы не ответили? – спросил Адамал удивленно.

– Потому что мы люди с планеты Земля и недавно управляем «Ковчегом». Но одно могу сказать определенно – живых жителей Трикса на «Ковчеге» нет.

После этого совещание окончилось, Алекс с Адамалом остались и продолжили разговор.

– Алекс, последнее твое сообщение звучало неубедительно, если не сказать больше. мы находимся в такой ситуации, что беспрекословно должны доверять друг другу, иначе ничего, кроме вреда, не будет.

– Я согласен с тобой, Адамал, – начал он, – но то, что я сейчас расскажу тебе, больше похоже на фантастику или сказку, но это единственная правда. Всему виной Американский космический аппарат Вояджер, отправленный в космос тридцать лет назад. – и не торопясь рассказал все по порядку, вплоть до прибытия на станцию.

Адамал слушал, не перебивая.

– Да, действительно, – задумчиво произнес он, проверив все по свои базам, – фантастический рассказ, если бы не факты, которые его подтверждают. да и барьер, видимо, это тоже уловил. А где же Ден?

– Я думаю, наслаждается жизнью и своим новым положением в физическом теле, – ответил Алекс.

– Я его понимаю, – продолжил Адамал, – сам в виртуальном пространстве миллиарды лет, о чувствах и ощущениях реальной жизни остались лишь воспоминания. Ты возродил у меня уже практически утерянную надежду снова обрести физическое тело. даже боюсь спросить: это реально?..

– Думаю, что биологическая реконструкция возможна, примером тому могут являться Ден и Ника. Только нужно будет продумать доставку инсталлированной программы личности, – ответил Алекс. – Но, думаю, этим вопросом мы займемся после нашего возвращения со станции и выполнения намеченной миссии.

– Что ж, согласен! – весело воскликнул Адамал. – Ты вселил в меня надежду. а как обрадуются Деном и Дея!

– Им пока говорить не надо, – остудил его Алекс.

– Да, ты прав, – согласился Адамал.

На этом их беседа закончилась, и после всех последних событий Алекс направился в свои апартаменты – отдохнуть и подумать, предварительно попрощавшись с Адамалом.

«Ураган событий завертел, закрутил и понес меня. но куда? Правильно ли я поступаю, или неправильно. в общем, в любом поступке есть рациональное зерно. Все относительно – правильно, неправильно, туда, не туда, – думал Алекс, – да и кто я теперь: человек или уже не человек? Компьютерная программа или сгусток тонких энергетических полей? Это ж только подумать: из виртуальной программы создаю человека, да еще женщину! Все ли я знаю о «Ковчеге»? Во все ли секреты допущен? Или опять может возникнуть бунт какой-нибудь спящей программы.