– Не могу.

– Почему?

– Чтобы сказать, сколько раз ангел во всей красе представал перед человеком, хватит пальцев одной руки, – рычит он в ответ.

– Ты боишься, что тебя увидят люди? – Разве это вообще сейчас имеет значение? – Лондон разрушен теневыми тварями. Думаю, увидев ангела сейчас, люди примут это как добрый знак.

Серафим расхаживает по комнате и рычит, обнажая зубы:

– Это запрещено.

Я качаю головой; сказать, что я разочарована, ничего не сказать. Честно говоря, от своего отца я и так особо ничего не ждала, но это просто самое дно.

– Эмберли, идем, – зовет меня Стил, подавая руку, чтобы помочь встать и выбраться наружу.

Остальные уже на полпути к поверхности. Диньк трансформировался в полосатую кошку и легко и грациозно карабкается вверх по обломкам рядом с Новой. Как только они доберутся до Падших, им понадобится помощь Камиэля. Потомки ангелов – беспощадны, но сильнее всего они в спектральном мире. Я, конечно, не эксперт по стратегиям ведения боя, но у Падших есть весомое преимущество. Они перебьют нас у самого выхода на поверхность.

Пробуждаю силы. Я уже распускала крылья в мире смертных, так что знаю, что смогу сделать это снова. Концентрируюсь и направляю энергию в ту область спины, где они появляются. Продолжаю накапливать энергию, но останавливаюсь, не совсем уверенная, правильно ли то, что я собираюсь сделать.

Сначала по лицу стекают капельки, а затем и струйки пота. Постепенно я дохожу до той точки, когда сдерживаться уже не представляется возможным, и я с криками выпускаю энергию на волю.

Крылья раскрываются за спиной почти моментально. Все тело покрывает золотая броня. Вообще-то я рассчитывала только их и освободить, чтобы вылететь наружу и отвлечь теневых тварей, тем самым помогая остальным выбраться, но оказаться в полной боевой готовности и с оружием под рукой тоже отлично.

Бросаю на серафима испепеляющий взгляд. Может, он и считает, что показываться людям запрещено, но у меня такого правила нет.

Сажусь на корточки и с одним мощным взмахом крыльев взмываю в небо.

Я пулей взмываю в воздух, минимум на двадцать футов вверх, прежде чем приземлиться на землю между этими тварями. Пока все идет хорошо, их внимание полностью сосредоточено на мне. Туман и темная густая тень, за которой скрывается их истинная форма, чуть колышутся и ползут вперед, когда они приближаются ко мне ближе.

Мой пульс бьется с бешеной скоростью, и это не очень хороший признак, потому что повышаться он начал еще с момента взрыва. Я знаю, что эти теневые твари – это Падшие, окутанные тьмой, но чем ближе ко мне подбираются существа из моих ночных кошмаров, тем сложнее становится дышать.

Я не видела теневых тварей с тех пор, как Стил и Сейбл забрали меня в Академию Серафимов. Конечно, я и без них насмотрелась на кучу всяких ужасов за это время, но тем не менее что-то в этих порождениях тьмы до сих пор заставляет меня сжиматься от ужаса.

В голове, будто фильм, проносятся воспоминания об ужасе, преследующем меня с детства, поэтому я не замечаю первую атаку Падшего. Сгусток дыма и теней бросается вперед. И бьет меня в живот. Я расправляю крылья, но замедлиться это не особо помогает. С глухим громким ударом я врезаюсь в мраморную стену.

В глазах пляшут звездочки. Я со стоном оседаю на землю. Трясу головой, чтобы прийти в себя, и как раз вовремя, эти твари уже почти напали на меня снова.

Оттолкнувшись от здания, я иду прямо на них, буквально в последнюю секунду склоняюсь ниже к земле и скольжу, как в бейсбольном матче. Раскрыв свои крылья, я пытаюсь зацепить металлическими кончиками своих перьев их тела, но они просто скользят сквозь серую дымку, будто это обычный воздух.

Я разочарованно вздыхаю и вскакиваю на ноги, снова разворачиваясь в их сторону. Знаю, как нужно драться с Падшими, Торн об этом позаботился, но сейчас все совсем иначе. В этой форме мой соперник движется, как тень, из-за этого очень сложно предвидеть нападение или нанести удар самой. А еще меня вот-вот накроет паника, уже прекрасно мне знакомая за столько лет нападений этих тварей на меня.

– Эмберли! – кричит Стил мое имя, подтягиваясь и выбираясь на землю из воронки посреди улицы. Грудь его вздымается и опускается, ему не хватает воздуха. Бо́льшая часть бетонной пыли после взрыва уже осыпалась с него, но я замечаю струйку крови и порванную джинсу на одном колене. Засохшая кровь из пореза на брови размазана на половину лица, а с кончиков пальцев капает совсем свежая.

Сердце тут же сжимается, и грудь пронзает острая боль. Он отправился к выходу последним, но вылез самым первым. Видимо, пробирался сквозь каменные завалы, не обращая внимания на ранения.

Он замечает меня, и глаза его расширяются от испуга.

– Ложись! – кричит он, и на этот раз я без колебаний подчиняюсь.

Падаю на землю, и мой золотой нагрудник со звоном и скрежетом скользит по асфальту, в ту же секунду один из монстров проносится прямо над головой. Уже решаю, что я в безопасности, как вдруг спину пронзает коготь, разрывая кожу и мышцу.

Я кричу от сумасшедшей боли, более чем уверенная, что меня только что выпотрошили, как курицу. Эта тварь что, вырвала мне одно крыло?

Набираюсь смелости, чтобы проверить, и напрягаю шею, чтобы обернуться и оценить ущерб. Оба крыла на месте, но на одной стороне от плеча и вдоль позвоночника тянется глубокая рваная рана. Она заканчивается на середине спины, ровно там, где заканчивается крыло и начинается броня. На металле тоже виден порез, идущий до самого бедра. Если бы на мне не было сейчас брони, все могло оказаться намного печальнее. Но, как бы больно мне ни было, останавливаться сейчас нельзя.

Собираю все свои силы в кулак и поднимаюсь на ноги. Со спины на землю капает кровь. Меня немного подташнивает. Она теплая и липкая, будто кто-то полил меня шоколадным соусом. От осознания, что на самом деле это не так, становится мерзко, но я даже рада этой ране, потому что теневые твари, движущиеся в сторону Стила, резко сменяют свое направление и идут ко мне.

Постепенно просыпается и начинает захлестывать сознание уже знакомая жажда крови, но я гашу ее, пока она не вышла из-под контроля. Опираясь только на инстинкты, от этих монстров не избавиться. Сейчас нельзя терять голову.

Я с улыбкой вкладываю силу в огненный шар, растущий между ладонями.

– Да-да, вы, жуткие кровожадные твари, идите к мамочке.

Ангельское пламя нагревается и становится белоснежным. Я кидаю его в один из сгустков теней, и пламя поглощает его. Бинго.

Он постепенно уменьшается, пока вовсе не исчезает, а пламя гаснет само собой. Не знаю, что это было, но посчитаю это хорошим знаком.

У меня нет времени на создание еще одного шара, поэтому, когда еще один монстр приближается, я просто уклоняюсь влево, приседаю и в последний момент оказываюсь над его головой. Как только ноги касаются земли, Стил оказывается рядом.