– Сейчас выпьешь, расслабишься, и тебе понравится ходить по таким местам, – успокоил её Саша, добродушно улыбнувшись и вселяя уверенность в себе.

Подошёл официант и спросил, какой будет заказ.

– Несите всё, что у вас есть! – махнул рукой Гриша, продолжая задуманный с другом эксперимент и стараясь вызвать к себе интерес. Саша взглянул на любимую, практически уверенный, что на неё никто и ничто не в силах оказать влияние, но хотел ещё раз удостовериться в этом, особенно под постоянным давлением Гриши и действием алкоголя. Она только усмехнулась его шутке, а Юля схватила его за руку:

– Это же много? Давай мы что-нибудь выберем.

Гриша был навеселе, и ему не хотелось погружаться в чтение меню:

– Девчонки, вы что пьёте?

Обе согласились на красное вино, но Гришу это не устроило:

– Бутылку хорошего вина, водки и ваши фирменные блюда и коктейли. А ещё нарезку на стол, – щедро распорядился он, погружая Надю в лёгкую задумчивость, Юлю в восторг, а Сашу заставляя улыбнуться.

Никто не возражал заказанному, поэтому официант ушёл выполнять все просьбы. А Гриша поинтересовался у Юли:

– Тебе здесь нравится?

Она делилась с ним потрясающими впечатлениями, в то время как Надя пыталась вывести себя из ступора от произведённого эффекта, который не давал ей покоя: реально Саша живёт такой роскошной жизнью, не отказывая себе ни в чём, или это только игра, в которую он решил поиграть, после того как она ему рассказала о своём обеспеченном друге.

– Ты здесь не первый раз? – спросила она у Саши.

– Первый, – кивнул он, и она ещё раз ощутила нереальность происходящего и удивилась, каким он был собранным, спокойным и раскрепощённым в незнакомом месте.

Надя была уверена, что Юля здесь тоже первый раз, но с ней был довольный и весёлый Гриша, поэтому она выглядела свободной, впечатлённой и удовлетворённой от знакомства. И только Наде было неспокойно в душе, оттого что не чувствовала Сашу. Он был галантным, обходительным, деловым, но в нём не проявлялось нежности, любви, чувственности и заинтересованности. Словно он дарил ей роскошь взамен на душевность и ребячество, которые ей безумно нравились.

Главное, она не переставала чувствовать себя защищённой рядом с ним, а это означало, что она ему не безразлична, и она решилась оглядеться вокруг, чтобы не оказалось в ресторане маминых знакомых, и оценить всю обстановку и людей, с которыми ей предстояло провести вечер. За ближайшим столом пили водку двое военных, о чём-то увлечённо разговаривая. Четыре женщины за столом чуть дальше явно отмечали какой-то праздник. Две пары в возрасте за третьим вели себя скромно и учтиво. А остальные столики занимали смешанные компании, чуть старше их. Всем было безразлично, что происходит вокруг.

А Саша с ревностью спросил:

– Кого-то ищешь?

– Нет, – повернулась она резко лицом к нему, – посмотрела, кто сюда ходит.

– Ну и как тебе?

– Немного страшно ещё, но я сейчас выпью и пойду танцевать! – вспомнила она его фразу и наконец-то засмеялась, вызывая в нём ответную улыбку.

Пришёл официант с заказом на подносе, поставил на стол откупоренную бутылку красного вина, водку. Разложил столовые приборы и тарелки и поставил каждому рюмки и бокалы, а в середину стола – мясную и фруктовую нарезки. Гриша сразу налил вина девушкам и водки себе с другом, предложил тост, вставая и громко говоря:

– Хочу, Сашка, выпить за твой начавшийся отпуск. Пусть он будет долгим, счастливым и плодотворным.

При каждом слове он смотрел то на Надю, то на Сашу, чтобы до обоих дошли его слова. Чокнулся с другом рюмками и залпом выпил, закусывая колбасой.

– Ты как на свадьбе, – засмеялась Надя, отпивая вина, которое горячо полилось внутрь, слегка расслабляя. Она уселась наконец-то ровно на свой стул, беря Сашу за руку и не дав ему закусить после выпитой рюмки, стараясь хотя бы через руку не терять с ним контакт.

– Ты подожди немного. Мы и свадьбу отметим! – предупредил Гриша. Саша улыбался и не противоречил другу. Надя взглянула на него, тот только повёл бровями, поднимая плечи, показывая – «А что странного-то?»

– Вы сговорились что ли? – посмотрела на обоих подозрительно Надя, чувствуя между ними какой-то сговор, и заметив, что они переглянулись, предположила: – Хотите напоить меня и замуж выдать?

– Что ты… – заулыбался Саша, подбирая слова, а Гриша сразу разрядил обстановку:

– Да, сговорились. Напоить, выдать замуж и увезти в горы, как кавказскую пленницу.

Все засмеялись, а он продолжил, вспоминая свой автомобиль:

– И осёл около дверей стоит, ждёт!

Смех раздался ещё сильнее и звонче, заставляя Надю присоединиться к веселью и сделать вывод, что с Гришиным остроумием и изворотливостью никогда не узнать никакой правды. Он всегда удачно, смешно и язвительно подбирал нужные слова, а Саша всегда отмалчивался. В общем, гулять так гулять, решила она, раз не дано ей знать правду и не добиться ничего внятного от них обоих.

Гриша уже разлил снова по рюмкам и бокалам колдовское зелье. Официант принёс и расставил каждому красивую тарелку с фирменным салатом.

– Твой тост, – подтолкнул Гриша Юлю, чтобы та взбодрилась.

– А почему я? – она растерялась, поглядывая на всех, чтобы кто-то изъявил желание сказать за неё.

– По кругу.

– А почему по этому? Давай Саша сначала, – с одной стороны от Гриши сидела Юля, а с другой – Саша.

– Давай, – согласился Гриша и добавил: – Только сначала ты и Надя, а потом и до него очередь дойдёт.

Все рассмеялись, Юля засмущалась, но быстро собралась с мыслями, видя, что Гришу не переубедить:

– Ну-у, я всех вижу в первый раз. Кроме Нади, конечно же. Поэтому предлагаю выпить за знакомство!

Все дружно подняли и одновременно звякнули стеклом над столом, поддерживая удачный тост. Выпив, ещё больше расслабляясь и пробуя нарезку и салат, они продолжили общаться.

– А вы вообще давно с Сашей знакомы? – нашла Юля тему для разговора с Гришей, и друзья, переглянувшись, заулыбались.

– С детского сада, – ответил Гриша.

– А мы с Надей в школе познакомились. А потом переехали в один дом и начали ходить в одну школу.

– А где вы до этого жили? – заинтересовался Гриша.

– Там же, где и вы, – вспомнила внезапно Надя, что они могли гулять около одной школы или садика, потому что их дома находились друг от друга в пяти минутах ходьбы, – только немного подальше от той школы, в которой вы учились.

– Так мы в одной школе учились? – удивился Гриша, припоминая, может, кого из них где встречал.

– Нет, в разных, – просто я в вашу школу на музыку ходила.

– Ах, да, на третьем этаже студия была, – вспомнил Гриша, взглянув озадаченно на Сашу. – Так ты на чём играла? На фортепиано?