– А ну, тихо! – что есть силы заорал он.

Зал постепенно притих.

– Распустились тут! Как только слухи гнилые пошли, так вы начали козни строить? Не выйдет. Порублю на сахарный тростник любого, кто еще будет вякать всякую непотребщину о президенте!

Второй клинок с хрустом врезался в трибуну. В зале снова зашумели.

– Молодец!

– Так и надо!

Вдруг телевизионная картинка резко и без предупреждения прервалась.

– Туши свет, сливай воду, – прокомментировал кто-то из-за крайнего столика, – боятся, что народ слишком много узнает.

Посетители бара с живостью принялись обсуждать на разные лады только что увиденное и услышанное. Как и в парламенте, народ разделился примерно на две равные части. Главным выводом, сделанным и в баре, было то, что если в пятницу Уго не появится на телеэкране, страну ждет переворот.

– Ну что, майор, как тебе у меня в гостях? – широко улыбался команданте. – Не самое плохое место, а?

Здесь, в своей резиденции, он чувствовал себя радушным хозяином, и ему хотелось, чтобы гостю тоже понравилось.

– Годится, – лаконично изрек Лавров, обозревая территорию, – и для отдыха хорошо, и в смысле «отсидеться» неплохо устроено…

– А виды какие? – повел рукой Уго в сторону возвышавшегося над всей окрестностью пика Боливара.

Вершина, усыпанная снегом, притягивала взгляд, гипнотизировала. Резиденция и впрямь заслуживала похвалы. Не один миллион жителей земного шара позавидовал бы президенту Венесуэлы, глядя на это великолепие. О том, что за все можно легко заплатить своей собственной жизнью, обычно никто особо не задумывается…

Находясь здесь, Лавров поймал себя на мысли, что теперь многое из того, что происходило с ним совсем недавно, кажется каким-то фильмом, не более.

Их поход после всех перипетий окончился успешно. Прибывшие вертолеты, вопреки опасениям команданте, привезли «хороших» ребят. После того как Уго увидел в числе прибывших полковника Арисменде, всякие сомнения отпали – да, это были верные команданте правительственные войска.

События, словно маятник, дойдя до крайней точки, пошли в обратном направлении. Как это бывает в таких случаях, можно было гадать о том, что случилось бы, если… Но, как известно, история не терпит сослагательного наклонения. С самого начала все стало развиваться не так, как задумывали те, кто желал устранить президента не только с политического поля Венесуэлы, но и вообще из жизни. И далеко не последнюю роль в этом сыграл майор Лавров.

Короче говоря, план заговора провалился, причем с треском. После того как десант правительственных войск оказался на земле, они вступили в бой с людьми Мендозы. Колумбийцы сопротивлялись отчаянно, но десантники и бандиты пусть и опытные, пусть и прекрасно вооруженные – это все-таки разные величины. В ходе тяжелого боя часть колумбийцев была убита, а остальные отступили. Операция по освобождению команданте от грозившей ему опасности успешно завершилась.

Радость была огромной и неподдельной. Объятия, поздравления, восторженные высказывания и все соответствующее такому случаю. Спустя совсем недолгое время Батяня и Уго уже находились в президентской резиденции, расположенной у подножия пика Боливара. Команданте не любил долго отдыхать и предаваться лени. В отличие от большинства людей, которые бы непременно отдохнули от потрясений, он сразу же приступил к активным действиям.

– Для начала предлагаю слегка перекусить, а потом займемся делами, – подмигнул президент, увлекая майора в столовую, – на голодный желудок какая может быть работа? Совершенно верно – никакой. А так я тебе скажу майор: повар, работающий здесь, – один из лучших во всей Латинской Америке. Что, не веришь?

Столовая была оформлена в национальном стиле, где главенствовали индейские мотивы.

– Ну что, Хуан, чем ты сегодня нас порадуешь? – обратился Уго к толстому румяному повару, лично представившему меню.

– Прошу ознакомиться, господин президент, – лукаво ухмыльнулся тот.

По поводу «чудесного спасения» мастер кулинарии постарался на славу. Праздничный стол в буквальном смысле ломился. Изголодавшиеся майор с президентом отдали должное кулинарному искусству Хуана. Как говорилось в свое время, «обед прошел в теплой и дружественной обстановке».

– Да, – удовлетворенно протянул Батяня, отодвинувшись от стола, – повар у вас, господин президент, просто отменный.

– Я знаю! Поэтому Хуан так долго у меня работает. Специалист экстра-класса. Обычно у нас в послеобеденное время народ немного отдыхает, – подмигнул президент, – для венесуэльцев это святое. Но работа президента тем и отличается, что день у него ненормированный. Я думаю, что и в России то же самое, не правда ли?

– Вполне может быть, – покачал головой Батяня, – не буду с вами спорить.

К счастью или к сожалению, но он не был близко знаком с графиками рабочего времени президентов, поэтому приходилось согласиться…

Подписывая свежепринесенный документ, президент поделился с майором кое-какими соображениями государственного масштаба.

– Уже ранее мы вели с вашим «Рособоронэкспортом» переговоры о поставке российских вооружений, – сказал он, поправляя берет, – интересно то, что об этом многие узнали благодаря обеспокоенным заявлениям официальных лиц из Минобороны Штатов. Но теперь американцам предстоит поволноваться еще больше. Мы заключаем договор с Россией о поставке 100 тысяч единиц ваших автоматов «АК-103». Тут имеется главное – соотношение цены и качества! Аналог любого другого производителя обошелся бы латиноамериканской стороне дороже на две-три сотни долларов за каждый ствол. Ну а тем более автоматы хорошо послужили нам недавно, – хитро улыбнулся президент.

– Насколько я понимаю, наша продукция вытеснит из Венесуэлы серьезных конкурентов – бельгийцев и израильский «узи». Ведь эти образцы составляли основу стрелковых вооружений венесуэльской армии, не так ли? Понятно, что США не хотят терять такой рынок оружия, – кивнул Батяня, – а штатовская винтовка «М-16» вообще была как бы визитной карточкой вооруженных сил этого региона.

– Соображаешь, майор! – поощрительно хлопнул его по плечу команданте.

Оба прошли в рабочий кабинет, который был обставлен предельно просто и строго.

– Не люблю ничего лишнего на рабочем месте, – пояснил команданте, поймав взгляд Батяни, – в работе ничего не должно отвлекать.

Батяня угостился предложенной сигарой и уселся у окна. В кабинете появился полковник Арисменди. Его суровое лицо сейчас выглядело несколько более «солнечным».

– Разрешите, господин президент?

– Да, входи, полковник.

Вошедший вопросительно взглянул на Батяню, с отстраненным видом сидевшим в облаке сигаретного дыма. Как службист до мозга костей, он действовал по своим понятиям, и присутствие российского офицера его несколько смущало.