– Вот он как мне нужен! – Ничуть не кривя душой, я провел ребром ладони по шее и ничего больше объяснять не стал. – Со мной двое дружинников, хотя бы проводника дайте.

– Если подождете пару часов, можете отправиться со следующей мобильной группой. Глядишь, уже и зацепки появятся, – надолго задумавшись, принял решение парень. – Как вам такое предложение?

– Идет. – Пусть несколько часов потеряем, зато и проводники будут, и охрана. Может, и проехать часть пути получится. Все не на своих двоих пилить. – Где нам подождать?

– Располагайтесь пока в холле, я распоряжусь насчет завтрака.

– Благодарю. Тогда я на вас рассчитываю.

– Часа через два подходите…

– Хорошо.

На ходу застегивая куртку, я спустился на первый этаж и забрал у караульных оружие. Потом натянул шапку и вышел на крыльцо.

– Ну? – сразу подскочил ко мне Напалм. – Отдадут нам Бородулина?

– Отдадут, куда они денутся? Конечно, отдадут. Когда найдут. Его бригада вчера с выезда не вернулась.

– То-то, я смотрю, солдатики как тараканы ошалелые бегают, – кивнула Вероника. – Собираются местность прочесывать?

– Две группы уже на выезде. Еще одна через пару часов выдвинется. Мы с ними поедем.

– Евгений, ты сможешь его отыскать? – поинтересовалась девушка.

– Постараюсь, – вздохнул я. – Главное, чтобы он еще живой был.

– Да уж, мертвый он никому не нужен, – передернул плечами пиромант и шмыгнул носом. – Нас хоть покормят?

– Замкомроты обещал распорядиться.

– Идем в столовую?

– Нет, здесь буфет есть. Пошли, покажу.

Буфетчик выделил нам по стакану чаю и паре бутербродов с какого-то подозрительного вида колбасой, и, наскоро заморив червячка, я вернулся в холл. Развалился на диване в попытке задремать, но вскоре заявился пиромант с подругой и пришлось потесниться. Какое-то время я еще поклевал носом, потом плюнул на все и направился на выход.

– Евгений, вы куда? – забеспокоилась Вера.

– На стрельбище схожу, – похлопал я ладонью по кобуре, решив последовать совету Смирнова и пристрелять пистолет. А то мало ли как на промзоне ситуация сложится. Лучше уж попасть и потом откат словить, чем промазать и концы отдать. Стрелок из меня, конечно, аховый, но хоть к оружию привыкну.

– С тобой сходить?

– Да нет, я быстро. Не думаю, что проблемы будут.

Получить разрешение пострелять и в самом деле проблем не составило. Солдаты как раз убирали карабины в оружейную комнату, а заведовавший стрельбищем сержант без лишних вопросов выделил мишень и даже не поленился собственноручно ее закрепить.

– Не отстрели себе ничего только, – выдав такое нехитрое напутствие, отправился он по делам.

– Постараюсь, – хмыкнул я и вытащил из кобуры пистолет.

Передернул затвор, досылая патрон в патронник, прицелился и, руководствуясь предвидением, тихонько потянул спусковой крючок. Потом отправился к мишени оценить результат и очень удивился, обнаружив дыру в «молоке».

Ведь точно же знал, как и когда стрелять!

Рука дрогнула?

Ну на фиг! Хоть сам Напалму о том и толковал, но уверен был, что попаду…

Пришлось вернуться и отстрелять магазин, ухватив пистолет уже двумя руками. Результаты, разумеется, оказались получше, но особо не радовали и они. Тренироваться и тренироваться еще. Только как-нибудь в другой раз. А то так все патроны изведу. Да и замерз уже. А еще магазин снаряжать.

И в самом деле, осуществить это не гнущимися с мороза пальцами оказалось вовсе не просто. Десять раз пожалеть успел, что в штаб не вернулся для начала. Уж лучше б в тепле…

– Вас товарищ старший лейтенант разыскивает! – выпалил вдруг подбежавший рядовой.

– Иду.

Я убрал пистолет в кобуру и, даже не собрав стреляные гильзы, поспешил к зданию штаба.

Что у них там еще случиться могло? Отыскалась бригада?

Или выяснилось, что удостоверение поддельное?

От этой мысли засосало под ложечкой, но я взял себя в руки и, взбежав на крыльцо, спокойно зашел в штаб.

– Выдвигаемся! – скатился мне навстречу со второго этажа старший лейтенант. – Вы с нами?

– С вами, конечно! А что случилось?

– Поисковая группа двух застреленных солдат обнаружила. Возможно, получится на след бандитов напасть.

– Думаете, остальные еще живы?

– Бандиты специалистов живыми брать стараются. Им от мертвых никакой выгоды нет.

– Давайте быстрее! – прикрикнул я на Веру и Напалма и вслед за патрульным выбежал на крыльцо.

– Нам к гаражу, – подсказал тот, на ходу застегивая камуфляжный полушубок.

– Товарищ старший лейтенант! – Вслед за нами из штаба выскочил дежуривший на первом этаже рядовой. – Комендант по поводу патрулирования прилегающей территории звонил!

– Передай, я вернусь и посмотрю, кого отправить можно, – отмахнулся замкомроты и заспешил к гаражу, у которого уже прогревался тот самый сопровождавший бульдозер ЗИЛ с установленным в открытом кузове пулеметом.

Но, как оказалось, одним грузовиком дело не ограничилось: из распахнутых ворот выехали две странного вида машины, больше всего напоминавшие поставленные на широкие гусеницы «Нивы». Впрочем, поставленными на гусеницы «Нивами» они и оказались.

– Ну ни фига себе! – не сдержал удивления Напалм. – Скрестили коня и трепетную лань!

– Зато проходимость на уровне. Снег, болото – без разницы. Правда, жрет много, а в остальном цены нет, – усмехнулся старший лейтенант и рявкнул на болтавшихся у гаража гражданских: – Эй, вы, почему дорога не расчищена?

– Но ведь…

– Я за вас свою работу делать не буду! Быстро лопаты взяли – и вперед! – Замкомроты обернулся ко мне и предложил: – Оставайтесь, а? Вот привезем их обратно, и побеседуете вволю. Какой смысл с нами тащиться?

– Мы поедем, – прогоняя дурные предчувствия, заявил я.

А куда деваться? Без Бородулина в Форт возвращаться – чистое самоубийство. И может так статься, что лишь мой дар и поможет пропавшую бригаду отыскать. Ночью снег шел, никакой следопыт бандитов не выследит.

Да и нельзя такое дело на самотек пускать. Слишком много от его исхода зависит. Ехать придется в любом случае. Все понятно, других вариантов нет, но, господи, почему же так страшно?

Вот ведь…

Но сразу отправиться в путь не получилось. Сначала ждали, пока соберутся свободные от дежурства патрульные, потом искали неведомо куда запропастившегося колдуна. И все это время на холодном ветру. Замерзли так, что пальцем щелкни – зазвеним.