— Кстати, — удачно вклинившись в перерыв между анекдотами Снегирева о птичках и зверушках, сказала она, — Петя, ты не хотел бы завести себе птичку?

— Птичку? — недоуменно переспросил Меркулов и тут же вспомнил клетку с чижиком, стоявшую на подоконнике гостиной квартиры на Бронной. Но решил не подавать вида, особенно при Генкине. — Какую птичку?

— Живность в доме — это хорошо, напоминает о природе, — заметил Сан Саныч. — А что за птичка, какаду? Разговаривает?

— Просто чижик в клетке, — ловко орудуя ножом и вилкой, пояснил Арнольд Григорьевич. — Ояр любил делать неожиданные и бессмысленные подарки и презентовал Ирине Васильевне чижа. Не хотите ли вы, Петр Алексеевич, взять у нас птичку? Ояра теперь нет, а меня, честно говоря, чиж очень раздражает. Все-таки Юри был и вашим другом.

— Право, не знаю, — протянул Петр, — у меня теперь намечается весьма беспокойная жизнь и…

— Соглашайтесь, — серьезно посоветовал Сан. Саныч. — Может быть, этим вы спасете и сохраните покой в доме Арнольда и Ирины.

— Правда, Петя, возьми себе Таньку! — умоляюще посмотрела на Меркулова Ирина. — Чего тебе стоит?

— А будут внучки, так им радость, — как бы между прочим с ехидной улыбочкой заметил Генкин.

Пожалуй, это и решило дело — раз Арнольд хочет избавиться от подарка Юри, не желает его иметь в своем доме, Петр согласился.

— Хорошо, при первой же возможности я заберу чижика.

— Спасибо, — расцвела Ирина.

— Вот все славненько и решилось, — усмехнулся Сан Саныч. — Спасибо за компанию. Вы закончили, Петр Алексеевич? Тогда приглашаю вас к себе…

Кабинет Снегирева не отличался роскошью обстановки, но зато все в нем было по-деловому и под рукой — компьютер на приставном столике, шкафчик-сейф с ящичками картотеки, удобные вертящиеся кресла на колесиках. К удивлению Меркулова, все сумки Ояра оказались здесь.

Хозяин сел за стол, предложил Петру располагаться в кресле напротив и угостил его сигаретой.

— Возьмем, как говорится, быка за рога, — без лишних предисловий начал Сан Саныч. — «Бон Шанс» — это целая сеть игорных заведений с ресторанами и прочими сопутствующими развлечениями, поэтому мы имеем и свой банк. Не стану скрывать: недавно произошла одна неприятная история с деньгами, вы о ней, наверняка, еще услышите, поэтому у нас возникли некоторые, мягко скажем, сомнения в отношении банкира.

— И что? — Петр стряхнул пепел в бронзовую пепельницу в виде лягушки с широко разверзнутой пастью. В нее еще бы клыки — и будет несусветное чудище. — Вы хотите взять его под негласный контроль?

— Приятно иметь дело с профессионалом, — польстил Снегирев. — Да, я хочу прослушивать его телефонные переговоры и знать обо всем, что делается в кабинете. Мне нужна видеозапись всех его встреч и бесед. Мы сможем это организовать сегодня же?

«Ничего себе, все в рамках закона, — подумал Меркулов. — Круто забирает».

— С телефоном, я думаю, нет особых проблем, — вслух сказал он. — А вот чтобы установить аппаратуру в кабинете, нужен доступ туда. Скорее всего ночью. И спокойно поработать часа два-три.

— Доступ в кабинет исключается, — отмахнулся Сан Саныч. — Он может насторожиться, если проболтается охрана или если что-то сам заметит. Есть другие варианты?

— Тогда нужна комната или квартира в доме напротив, чтобы окна в окна.

— А как с аппаратурой?

— Все необходимое есть здесь, — Петр кивнул на сумки. — Но если вести наблюдение из противостоящего дома, мне нужно еще специальное ружье, чтобы всадить в раму микрофон или прилепить его к стеклу.

— Черкните, как эта штука называется, — подал ему листок бумаги хозяин кабинета. — Ее подвезут, а мы отправляемся смотреть квартиру. Сделаем все там, а потом займетесь телефоном…

Меркулов и предположить не мог, что все завертится, как на карусели. Меньше чем через час он уже рассматривал в сильный полевой бинокль средних лет полноватого человека, сидевшего за столом в своем кабинете, располагавшемся в здании, отстоящем от того, где люди Снегирева сняли квартиру, примерно в полусотне метров. Смотреть мешали планки жалюзи, наполовину скрывавшие окна, но, тем не менее, кабинет банкира просматривался практически весь.

— У него есть электронная защита? — не оборачиваясь, спросил Петр.

— Насколко мне известно, нет, — ответил стоявший рядом Снегирев. — Но если она и существует, то ее отрубят!

«Лихо он за него взялся, — подумал Петр. — Впрочем, все станет ясно в процессе работы».

Опустив бинокль, он еще раз обвел взглядом комнату: похоже, хозяева собирались в спешке, оставляя квартиру, как при стихийном бедствии или пожаре. Знать, силен Сан Саныч, если сумел все решить за считанные часы, или столь сильны деньги, которыми он располагает, что жильцы не задумываясь согласились немедленно сдать квартиру?

— На сколько рассчитано наблюдение? Я имею в виду, по времени? — спросил Петр, начиная устанавливать прибор с телеобъективом.

— Пока не знаю, — пожал плечами Снегирев и, услышав звонок в прихожей, на минуту отлучился. Вскоре он вернулся, держа в руках длинный, тщательно упакованный сверток.

Небрежно разорвав обертку из плотной бумаги и размотав ткань, он подкинул на руке импортную пневматическую винтовку: как раз такую, о какой говорил ему недавно Меркулов.

— Подойдет?

Петр взял ее, тщательно осмотрел, присоединил оптический прицел, проверил затвор и поглядел сквозь окуляр прицела на раму окна кабинета банкира.

— Да, то, что нужно. Как это вам удалось столь быстро ее добыть?

— Секрет фирмы, — самодовольно усмехнулся Сан Саныч. — Не теряйте времени, Петр Алексеевич, у нас сегодня еще уйма дел.

Меркулов открыл затвор и загнал в ствол винтовки специальный патрон — головка пули представляла собой иглу, впивавшуюся даже в самое твердое дерево, а на ней, в капсуле, был установлен радиомикрофон с направленной антенной. Приоткрыв створки окна, Петр тщательно прицелился и выстрелил. Пуля-игла с микрофоном точно вошла в угол рамы.

— Блестящий выстрел, — прокомментировал наблюдавший в бинокль Сан Саныч. — Но почему наш друг вздрогнул и поднял голову, обернувшись к окну?

— Наверное, услышал легкий щелчок по раме, — закрывая окно, предположил Меркулов. — Не может же пуля войти в дерево совершенно бесшумно.

— Стоило использовать присоску, — буркнул бывший комитетчик, и Петр понял, что тот тоже не профан в подобных делах.

— Присоска менее надежна, — ответил он. — Но все равно на записи звука будут определенные помехи. Я, конечно, поставлю фильтры. Тут будет кто-нибудь дежурить или все пойдет в автоматическом режиме?

— Ставьте на автомат, — распорядился Снегирев. — Кассеты будем снимать ежедневно. Не волнуйтесь, это не займет много времени. Да, и дайте инфракрасную подсветку, чтобы работал в темное время суток: вдруг он задумает погасить в кабинете свет и чем-то заняться?