любимицей двора, как и ее прадеда, однако она предпочитала оставаться в стороне от политики – как петербургской, так и европейской. Она совсем отдалилась от императорской семьи после разрыва с Александрой Федоровной.

После отречения от престола в 1917 году царь и его семья были взяты под арест в Царском Селе, а затем отправлены в Тобольск. Вернувшийся после визита к Романовым в Москву лейб-медик, стоматолог венценосной четы Сергей Кострицкий доставил княгине Зинаиде Николаевне следующее сообщение: Когда увидишь княгиню Юсупову, скажи ей, что она была права – если бы я послушал ее, то мог бы избежать трагедии.

Несмотря на то, что это послание убедило княгиню в ее правоте, Юсупова с ужасом сознавала, какой печальный конец ожидает императора.

Зинаида полагала, что власть и титул не должны давать человеку повод задирать нос и считать себя лучше других. Она и детей учила, объясняя, что чем большим достатком человек обладает, тем больше он должен делиться. «Будьте скромны, – повторяла она. – Если вы обладаете определенными преимуществами, не демонстрируйте их перед теми, у кого их нет».

Княгиня Юсупова потратила значительное время на помощь крестьянам, живущим на принадлежащих ей землях, протягивая руку нуждающимся, и делала это искренне.

Из двух ее сыновей, достигших взрослого возраста, более известным стал младший, Феликс. Его имя осталось в истории в связи с одним неординарным событием. Впрочем, обо всем по порядку.

Граф Сумароков-Эльстон, по легенде состоявший в родстве с самим прусским королем Фридрихом Вильгельмом IV, был солдатом – человеком, далеким от художественных и эстетических вкусов своей жены. Ради любви к мужу Зинаиде Николаевне приходилось жертвовать некоторыми увлечениями, ведь она, в первую очередь, заботилась о гармонии и спокойствии в своем доме. Но тонкая натура матери и ее увлечение искусством и светской жизнью с юных лет оказывали огромное влияние на ее сына Феликса.

Он безгранично восхищался матерью. Как зачарованный, наблюдал он за тем, как она входила в его комнату – солнечный свет шлейфом тянулся за ее силуэтом, и, будь она в тяжелых бархатных платьях или легких шелковых, Зинаида Николаевна всегда казалась сыну произведением искусства. Эта красивая женщина, умная, добрая, с глубоким выразительным взглядом, вызывала в маленьком Феликсе любовь и доверие – чего ему так не хватало в отношениях с отцом, всегда безразличным к сыновьям. В двенадцать лет, примеряя одежду и украшения своей матери, Феликс понял, что испытывает интерес к женским вещам. Зинаида не запрещала ему делать это. Возможно, причина крылась в том, что княгиня всегда хотела девочку, и это желание повлияло на всю дальнейшую жизнь Феликса.

Семья Юсуповых владела четырьмя усадьбами в Петербурге и тремя – в Москве, Юсуповы также имели земли в тридцати семи регионах государства и являлись хозяевами угольных и железных рудников, заводов, мельниц и нефтяных месторождений на побережье Каспийского моря.

Подмосковное Архангельское было лишь одним из многочисленных мест, в которых жил молодой Феликс Юсупов. Окна главного дворца, расположенного в двадцати километрах к западу от Москвы, выходили на Москву-реку. Архангельское перешло во владение князей Юсуповых в 1810 году и своими убранством и террасами напоминало сказочный дворец. Помимо памятников Екатерине II и Александру Сергеевичу Пушкину, на территории усадьбы также располагался малый дворец «Каприз», возведенный в конце XVIII века архитектором Тюриным. Самая старая постройка на территории усадьбы, храм Архангела Михаила, была построена в 1660–1667 годах на месте деревянной церкви. Одним из наиболее важных для Юсуповых комплексов, возведенных в Архангельском, стала «Колоннада» – храм-усыпальница, который Зинаида Николаевна повелела возвести после гибели ее старшего сына Николая.

В Архангельском хранились редчайшие коллекции произведений искусства – картины, скульптура, керамика, украшения, – собранные со всех концов Российской империи.

Усадьбы и дворцы Юсуповых, построенные в разные эпохи, были редкими примерами идеального сочетания художественных и интеллектуальных вкусов семьи, и маленький Феликс рос, зная, что он – наследный принц этого тщательного собранного и необычайно роскошного мира.

Молодой князь Юсупов, помимо интереса к высокой культуре, проявлял интерес к цыганской музыке и танцам. В них он находил свободолюбие, безумие и дух протеста, которых не было в его повседневной жизни. Повзрослев, он иногда, как и в детстве, наряжался в женское платье и не стеснялся в таком виде заглядывать на светские вечера. Его ничуть не смущало, когда знакомые и незнакомые люди узнавали его, скорее напротив – Феликсу было приятно такое внимание. Однажды он даже выступал на сцене увеселительного сада «Аквариум», выдавая себя за француженку-певичку. На нем красовались платье из шелкового кружева, расшитое серебряными нитями, и оголовье, украшенное пастельно-голубыми павлиньими перьями. После того как он покинул заведение в открытом экипаже, люди еще долго в изумлении смотрели ему вслед. Князь Феликс тогда отлично повеселился.

Но, увы, богатство и титул не защита от происков судьбы. Летом 1908 года в семье Юсуповых случилась трагедия.

Старший брат Феликса, Николай, погиб на дуэли в Петербурге, на Крестовском острове. Ему было всего двадцать пять. Николая застрелил муж его возлюбленной, графини Гейден. Несмотря на то что князь Юсупов не намеревался вредить сопернику и стрелял в воздух, граф Мантейфель безжалостно застрелил его. Именно после его смерти княгиня Зинаида Николаевна и повелела выстроить в Архангельском знаменитую «Колоннаду».

После смерти брата Феликс стал самым богатым человеком России, и не было ничего удивительного в том, что он решил связать свою жизнь с искусством. В 1909–1912 годах князь Юсупов учился в Оксфордском университете, на факультете изящных искусств. Проведя год в студенческих комнатах, со второго учебного года он снимал апартаменты на Кинг-Эдвард-стрит, где ему прислуживали русский повар и английский дворецкий. Феликс устраивал самые яркие вечеринки в Лондоне. Несмотря на статус и благородное происхождение, безрассудный образ жизни юного Юсупова вскоре стал предметом горячих лондонских сплетен. Когда его однажды пригласили на бал, он явился туда в золотом парчовом костюме и шляпе, украшенной мехом, заказанным из Санкт-Петербурга. На следующий день все газеты пестрели его фотографиями. Наверняка уже тогда многие догадывались, что Феликс вскоре станет законодателем европейской моды.

Молодой Феликс Юсупов, чей