– Мы за тобой! – сообщил Вилли и вслед за Элейной медленно двинулся вперед.

Друзья долго бродили впотьмах и под конец уже перестали понимать, ходят они по кругу, по квадрату или по какой-нибудь другой геометрической фигуре.

– Ничего мы не найдем, надо возвращаться, – мрачно заключил Добрый Жук после очередного этапа скитаний по темным коридорам. – Быть человекомуравьем, возможно, не так уж плохо. Привыкнем как-нибудь.

– Вернуться никогда не поздно, – возразила Элейна. – Я не покину это место, пока меня не поймают, не повяжут и не потащат наверх. И даже тогда буду отбиваться.

– Сюда! Скорее! – призывно воскликнул Вилли. – Тут какая-то дверь!

– Дверь, – доверительно сообщил пуриканец Элейне, – это еще не повод ее открывать. Кто знает, какие опасности таятся по ту сторону? Хищные кенгуру или плотоядные медузы?

– Вилли, где ты? Куда идти? – спросила Элейна.

– Перед вами развилка, поверните направо. Вы сразу заметите свет! – крикнул пилот. – Ну что вы там застряли?

– Сейчас будем. Здесь очень темно, – пожаловался Добрый Жук.

– Это не новость, тут везде тьма-тьмущая, как в желудке голодной ложнокошки, но за дверью посветлее!

Добрый Жук и Элейна прошли прямо и направо и действительно увидели свет.

– Что такое ложнокошка? – спросила Элейна.

– Это животное с моей родной планеты. На самом деле оно принадлежит к виду пупырчатокрылых лягушек, но от голода раздувается и становится похожей на кошку, – объяснил Вилли.

– И что же, в желудке у нее очень темно?

– Считается, что да. Хотя я сам там не бывал.

Дверь, которую обнаружил пилот, совсем не выделялась на фоне стены. Единственное, что выдавало ее, – это тонкая полоска света по периметру.

– Нет худа без добра. При свете мы бы эту дверь даже не заметили, – сказала Элейна. – Тот, кто погрузил нас в темноту, оказал себе медвежью услугу.

– Дверь – это отлично. Но как она открывается? – почесал затылок Добрый Жук. – Что-то я не вижу ни ручки, ни кнопок. Неужели силой мысли? Мысли губернатора?

– Увы, его сейчас здесь нет, а у нас, боюсь, совсем иной склад ума. – Вилли почесал затылок и надавил на дверь рукой. Раздался приятный женский голос:

– Вот и славненько, пошли отсюда. Нас здесь не любят, – обрадовался Добрый Жук.

– Погоди-ка.

Вилли порылся в карманах и извлек белую карточку, найденную в столе губернатора Ти. Не полагаясь на зрение, он провел пальцами вдоль правой границы двери.

– Ага! Здесь есть щель! – доложил он и прорезью вперед засунул карточку, как показалось пуриканцу и Элейне, прямо в стену. Карточка почти полностью в ней утонула.

– Молодец, Вилли! – похвалила Элейна.

Но она обрадовалась рано.

Все тот же голос равнодушно произнес:

Справа от двери из стены выехала вытянутая пластина, светящаяся зеленым, что было особенно хорошо видно в темноте. В конце пластины черным цветом было нанесено изображение отпечатков пальцев человека.

– Ой-ой, – сказал пилот. – Приложить или не надо?

Женский голос объяснил:

– Если приложишь, она поймет, что ты не губернатор, – сказала Элейна. – Если не приложишь… возможно, ничего не произойдет. Нас просто не пустят внутрь.

– Давайте подождем, пока эта штука всосется обратно в стену, – предложил Добрый Жук. – Не хотелось бы злить систему охраны.

– Думаю, тот, кто идет сейчас за нами по пятам, опаснее, чем система охраны! – воскликнул Вилли. – Надо рискнуть, иначе у нас нет шансов!

Женский голос начал обратный отсчет:

– Решай сам, – не стала спорить Элейна. – Но твои отпечатки делу не помогут.

– Жук, приложи ты, – быстро сказал Вилли.

– Думаешь? – удивился пуриканец.

– Три, два… – считал женский голос.

– Да, да, давай! – Пилот схватил Доброго Жука за лапу и быстро сунул ее в лоток.

Пластина пикнула, считывая отпечатки, и скрылась в стене.

– Любопытная идея, – заметила Элейна. – Учитывая, что особняк Ти не предназначен для негуманоидов… Система может и не знать, как обходиться с такими данными. Ты задал ей сложную задачку, Вилли.

Пилот усмехнулся:

– Надеюсь, ее перемкнет как следует!

Все замерли в ожидании вердикта. Секунда проходила за секундой, а голос все молчал. Потом он заговорил, но был искажен и странно подрагивал.

– Ура! – обрадовался Добрый Жук. – Нажимай скорее на дверь, Вилли.

Пилот послушался.

Ко всеобщему удивлению, в момент касания дверь целиком охватил неяркий желтый свет. Он будто прожигал металл насквозь: серебристый прямоугольник становился все более прозрачным, пока и вовсе не исчез. Взглядам кадетов предстало находящееся по ту сторону пустого проема помещение.

– Обалдеть. – Вилли осторожно провел рукой там, где только что был металл. Рука прошла насквозь. – Войдем? – предложил он и хотел было шагнуть вперед, но вместо этого выпучил глаза и отскочил в сторону. – Осторожно! – крикнул он.

– Тревога! Несанкционированное проникновение! – донеслось из дверного проема.

Добрый Жук и Элейна отпрыгнули и уперлись спинами в противоположную стену.

При тусклом свете, струящемся через проем двери, троица увидела, как один за другим в коридор выскакивают маленькие роботы, как две капли воды похожие на наблюдателя, которого они поймали на корабле. Только у этих имелось по два гибких манипулятора, прикрепленных к корпусу наподобие рук.

– Тревога! Тревога! Несанкционированное проникновение! Тревога! – громко верещали они.

– Какие милые! – восхитилась Элейна. – Это все, на что способна система охраны?

– АЙ! – воскликнул Вилли, к которому приблизился первый же робот, и поджал ногу. – Они бьются током! ОЙ, ну хватит уже! – взвизгнул он и запрыгал на месте, пытаясь не наступить на робота, но и не оставлять ноги на полу слишком долго.

Небольшие механизмы, доходившие пилоту до середины голени, столпились вокруг и, похоже, решили довести его до умопомрачения или бегства.