сторону приближающейся группы людей. — Айвиры, как всегда первые. Сейчас, кстати, узнаем, тот ли это конь.

— Ты хоть представляешь, что сейчас начнется там? — Останд покачал головой. — Их же голоса уже столько лет распределены поровну. Что, кстати, для города очень хорошо, так как ограничивает их в амбициях власти. Если это тот парень, не завидую ему.

В это время к воротам подошла глава рода Айвиров и попыталась попасть внутрь. Но ни калитка, ни ворота не открылись. Сопровождавшая ее Эмилия, рассматривающая до этого коня, громко выкрикнула:

— Ворюга! Где твой хозяин?

Стоявшие рядом с ними люди бросились врассыпную, вероятно, подумав, что один из них вор-карманник. Но ни сама виновница этого небольшого переполоха, ни глава семейства даже не посмотрели в их сторону. Впрочем, как и турвеец.

— Это точно он? — спросила Оливия.

— Я не могу утверждать наверняка, мой дар не достает до него. Я почти уверена, что это он.

Подумав несколько секунд, женщина кивнула своим мыслям и, развернувшись, направилась к своему особняку. Не успела она войти в дом, как начали подтягиваться другие члены Совета Десяти.

— Теперь это Совет Одиннадцати, — с усмешкой произнес Курт.

По городу бродило множество легенд, предсказаний и просто слухов о таинственном последнем члене совета, который обязательно должен вернуться. В этой части они все сходились, но вот дальше начинались различия. От нового золотого века до полного уничтожения их мира или заселения его тварями из Джунглей или Юга-Дуй, или Странного Места.

Мужчины, как и собравшаяся здесь толпа, четверть часа наблюдали за тщетными усилиями некоторых аристократов попасть внутрь или позвать засевшего там человека. Но все их попытки оказались тщетны

— Сегодня им всем будет не до обычных споров и рассуждений. Идем в бар, а то, чувствую, с завтрашнего дня работы нам прибавится.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, Одиннадцатый замок

Как же отлично я выспался! Постоянное недомогание последних ночей повлияло на меня не лучшим образом. А вчера еще это сражение со жрицей Джалинии. И чего она на меня взъелась? Я же ничего плохого ей не делал, сама первая начала. Открыв глаза, начал рассматривать интерьер. Что хочу сказать? Простота. Но изумительной работы простота. Я даже не понимаю, кто мог создать все это. Это же какой надо иметь потрясающий вкус, чтобы создать этот шедевр. Тона, полутона, мебель, люстра — все великолепно сочеталось. Честно сказать, хотелось любоваться и любоваться.

От этого дела меня отвлекло бурчание моего желудка, требующего пищи насущной.

Поднявшись, направился к выходу, думая, как бы мне незаметно добраться до седельных сумок, которые я сбросил на траву. Но не тут-то было!

— Да уж, — пробормотал я. — И что этой толпе надо здесь?

Незаметно пробраться к сумкам невозможно, сотни глаз сейчас наблюдают за домом. Хотя нет, половина из них за Ворюгой, который знай себе щиплет траву. У меня снова забурчал живот, вот только еще далеко не скоро смогу поесть. Хорошо, что моя походная фляга всегда со мной. Придется ждать ночи и под ее покровом покинуть этот странный дом. «Чем же вызван настолько высокий интерес?», — подумал я. Ответа нет, поэтому решил направиться на исследование дома. Из холла вело три двери, и я направился к находящейся слева от меня.

Обеденный зал. Длинный стол, находящийся в центре, и стулья вокруг него приглашались сесть и отведать яства и деликатесы. У одной стены стоял шкаф для посуды или сервант, вот только длиной он был не менее пяти метров. И, что удивительно, имелась посуда, стоявшая на полках. В качестве освещения используется большая люстра и настенные бра. А вот вместо лампочек то ли камушки магические или кристаллы, то ли нечто алхимическое наподобие моего фонаря.

Появилось чувство, что за мной наблюдают, и я резко развернулся. Тишина и пустота. Вышел в холл и направился к дверям напротив. Хмыкнул, обводя взглядом помещение. Самая близкая характеристика — рабочий кабинет. Стол, секретер, во всю стенку шкаф, три кресла и журнальный столик. Все обстановка говорила о том, что здесь работают или принимают посетителей. Джедди подсветил незамеченною мною дверь, совершенно неприметную.

— А здесь цивилизация что надо!

Я стоял в проеме, рассматривая санузел. Туалет и душевая кабина могли поспорить даже с техномагическими изделиями Лорании. По крайней мере, знаю, куда идти по нужде и где помыться, если водопровод работает.

Поднялся на второй этаж.

Спальни, будуары, комнаты отдыха, небольшой зал приема пищи. Комнаты большие и просторные, в одной спальне кровать, что можно не то что спать и вдоль и поперек, а еще переползать из одного края на другой.

Третий этаж.

То ли игровые комнаты, то ли нечто для меня непонятное. Небольшие помещения с кроватями, вероятно, опочивальни слуг и домашних работников.

Четвертый этаж оказался для меня закрыт. Туда вела дверь и она не открывалась. У меня даже мысли не возникло попытаться попасть туда. Спустился на первый этаж и направился в подвал, который решил просмотреть самым последним.

«Странно», — подумал я. — «Здесь вроде как должны быть погреба для продуктов, хранения вин и другого подобного, но ничего нет». Первый этаж подвала больше всего походил на мастерскую или лабораторию, или и то и другое вместе. Имелась здесь лестница, как ни странно, банальная — крутая, спиралью опускающаяся вниз. Спускался достаточно долго, в итоге войдя в большое помещение. Но не успел разглядеть хоть что-то, как раздался голос:

— Идентификация.

В голове потемнело.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, здание Совета

В этот раз совет собрался ранее намеченного заседания на четверть часа. И тема обсуждения была одна единственная — появление хозяина Одиннадцатого замка. Споры, споры, хитрые взгляды, дружелюбные и нет, перешептывания. Оливия А́йвир с интересом наблюдала за происходящим, отмечая про себя некоторые моменты, касающиеся их оппонентов. Сегодня, как и следующие пять дней, председательствовать ей, и она уже могла начать совещание, но не делала этого, дожидаясь назначенного времени.

А вот ее главный и непримиримый противник Де́рек Кра́йтон сидел с закрытыми глазами, не обращая на присутствующих никакого внимания. Но женщину этим его безразличием не обмануть — она прекрасно знала, что он все слышит и тоже анализирует. Несколько раз она ловила на себе недружелюбные и возмущенные взгляды, но продолжала молча наблюдать.

— Начало совещания, — громко произнесла она ровно в полдень. — Первый вопрос совещания: обсуждение недопустимости протекций для поступления в школу магии и усиление наказания. А также усиление наказания за обман при поступлении.

Появившееся недовольство в зале можно было потрогать руками. Все ожидали совсем другого вопроса повестки дня, да и считали, что он