— Пф-ф, подумаешь, — недовольным тоном буркнула мечница.

— За мной, — скомандовал ламия и пошел в сторону входа, а мы последовали за ним.

Спустившись вниз, мы около десяти минут шли по обычному тоннелю метров пять — шесть высотой, спускаясь все ниже и ниже в глубь подземелья, пока не дошли до тупика.

— Здесь, — произнес ламия и снова достал ключ. Еще один магический импульс и вместо тупика появляется проход, уходящий еще глубже вниз. — Там, собственно, и начинается наше подземелье, — сказал Рискар и повернулся к нам. — Надеюсь, вы не забыли, что было прописано в контракте насчет того, что вы увидите внутри, — он с укором посмотрел на нашу компанию.

— Не забыли, — спокойно ответил я. — Но у меня есть пара вопросов, прежде чем мы пойдем дальше.

— Задавай.

— Какие враги ждут нас внутри?

— Никакие. Весь первый ярус подземелья полностью зачищен и новые враги там не появляются. Нас интересует второй ярус, ибо именно там мы впервые обнаружили тоннели рэтлингов. На втором ярусе, в основном, безопасно, но на какую-нибудь бродячую тварь наткнуться все же можно, — ответил он и замолчал.

— Ну, так и что нас там может ждать? — спросил я, когда понял, что дальше мой собеседник ничего говорить не собирается.

— Ничего особого. Если встретим, то проблем возникнуть не должно. Вас не касается здешняя фауна, да и шанс что мы на кого-то наткнемся крайне мал.

— Значит, вы решили поступить так, — задумчиво произнес я.

— Все верно. Без лишней надобности я не имею права раскрывать вам секреты подземелья, — ответил ламия.

— Получается, никакой разведки не требуется? — уточнила Иви.

— Пока мы находимся не в тоннелях рэтлингов, в этом нет необходимости, — спокойно ответил Рискар. — С монстрами на втором ярусе, я могу справится и сам.

— То есть, нам не вмешиваться в бой, если мы все же, на кого-то наткнемся? — спросила Лия.

Ламия задумался.

— Хорошо, я сам справлюсь со всеми монстрами, если мы вдруг, таковых встретим, — ответил наш собеседник.

— Идет. Я и пальцем не пошевелю, — усмехнулась Ирэн. — И ты не смей его лечить, — она повернулась к Элизабет. — Во всяком случае, пока мы не спустимся в тоннели рэтлингов, — добавила девушка, смерив ламию презрительным взглядом.

— Но ведь…

— Она права, — поддержала мечницу Лия. — Если он хочет рисковать нашими жизнями, укрывая он нас информацию, то пусть и принимает все последствия данного поступка, — добавила фехтовальщица, смотря на ламию недобрым взглядом.

— Хорошо, пусть будет так, — усмехнулся в ответ воин. — Вы, конечно, меня недооцениваете, но поверьте, я опытный боец, прошедший через огромное количество сражений как с монстрами, так и людьми. Так что да, я сам смогу разобраться со всем! — с вызовом бросил он, и пошел вперед.

Нам же, ничего другого не оставалось как последовать за ним.

* * *

— А сколько, примерно, времени потребуется, чтобы пройти второй ярус до начала тоннелей рэтлингов? — поинтересовался я у ламии, спустя примерно час пути по ледяной пещере.

— Около суток, — ответил Рискар.

Кстати, хорошо, что ламия позаботился о специальных насадках на обувь, который закреплялись на ступнях и позволяли нормально ходить по льду. Стоит отметить, что помимо этого, гильдия нашего временного напарника, озадачилась и другими полезными в походе предметами, которые очень помогали нам в подземелье. Одних только согревающих кристаллов, ламия взял больше сотни, в то время как у нас в походных наборах их было по пять штук.

Что же касается самого подземелья. Ну, единственное что я мог интересного про него сказать, это материал, из которого состояли потолок, стены и пол. Это несомненно был лед, вот только не обычный, а пропитанный магией, которая наделяла его довольно интересными свойствами. Одной из которых была невероятная прочность. Дело в том, что пока Рискар не видел, я попробовал оставить тесаком на стене след, и у меня это не вышло. Оружию даже не удалось поцарапать стену подземелья, что наводило меня на определенные мысли, которые мне хотелось проверить на практике.

— Я могу взять кусочек этого льда? — прямо спросил я у ламии.

— Льда? — удивился воин.

— Да. Мне хочется изучить его свойства, — честно ответил я и мой собеседник усмехнулся.

— Все что касается этого материала, уже давно изучено нашими учеными и их труды есть в свободном доступе, — ответил Рискар. — Хотя, если тебе нужен кусочек, можешь брать, но сразу предупрежу. Стоит тебе вынести его из подземелья, как он в момент растет. Не пройдет и пары секунд, — добавил он, изрядно удивив меня.

Тогда я тем более хочу его изучить!

— Ирэн можешь выбить мне небольшой кусок? — попросил я девушку, и она без лишних слов выполнила мою просьбу.

— Это произойдет, даже если лед будет лежать в магическом хранилище, — не поворачиваясь, произнес ламия.

— Значит, я постараюсь узнать все что мне нужно, пока нахожусь в подземелье, — спокойно ответил я, не обращая внимания на язвительный тон своего собеседника.

Интересно, а что будет если я скормлю его Зартане? Магия-то в нем явно есть!

Надо будет попробовать, — решил я для себя, а буквально в следующий момент чуть было не врезался в Ирэн, ибо был так увлечен своими думами, что даже не заметил, как девушка остановилась.

Я посмотрел вперед и увидел довольно интересную картину.

— Ты знаешь, что это за существо? — спросил я, смотря на огромного ледяного скорпиона, который преградил нам путь, явно не собираясь просто так пропускать наш отряд дальше.

— Да, — невесело ответил Рискар. — Это Скаурты Они сторожат тоннели от незваных гостей, — добавил он, смотря на монстра, который почему-то просто стоял и пялился на нас, не предпринимая каких-либо агрессивных действий.

— То есть, она нам не страшен? — спросила Иви. — Вид у него какой-то недоброжелательный, если честно, — добавила девушка, опасливо косясь на скорпиона.

— Ну как сказать, — неуверенно ответил ламия. — Меня не предупреждали, что он здесь будет, поэтому и пропуска, чтобы он нас не тронул, у меня нет. Думаю, он все еще не атаковал нас, по причине того, что видит эмблему гильдии у меня на груди. Не будь ее, он бы уже напал, — произнес воин и ледяной скорпион, который до этого момента, неподвижно стоял в тоннели вдруг застрекотал.

— Ну, что я могу сказать. Давай! Сражайся! — усмехнулась Ирэн, и сделала несколько шагов назад.

Монстр, к слову, как будто бы только этого и ждал, и стоило мечнице отступить, резко ворвался в нашу сторону.

(Конец двадцать четвертой главы.)

Вот почему у нас все время через клоаку снабса?! — подумал я, доставая из браслета щит, и выбегая навстречу ледяному скорпиону, который перебирая всеми шестью своими лапками, несся в нашу сторону, клацая огромными клешнями, каждая из которых, наверняка, могла перерубить человека.