Мэри Клер записала заявление на диктофон, после чего задала арабу несколько вопросов. В ответах тот развил мысль насчет грядущей мировой исламской революции и акцентировал внимание на бесстрашии «воинов Аллаха».

После этого Мэри Клер тепло попрощалась с «шейхом», договорившись, что они встретятся после казни заложника. Или выполнения СССР требований исламистов – для Мэри это было все равно, в любом случае подобный материал обещал стать сенсационным.

«Шейх» из соображений конспирации отбыл первым, Мэри же снова завязали глаза и отвезли в Бейрут только спустя полчаса. В гостинице она спешно собрала вещи и отправилась в аэропорт. Расшифровать записи и состряпать статью решила уже на борту комфортабельного «Боинга». Окрыленная своей журналистской удачей, Мэри даже забыла попрощаться с красавчиком Джеком Каплером.

Посмеиваясь в душе, Глеб Красовский вечером того же дня перезвонил в Штаты и надиктовал на домашний автоответчик Мэри полное слез, укоров и отчаяния «послание». Но это было не более чем мелодраматическое прикрытие операции, призванное снять с «наивного» Джека Каплера даже тень подозрения.

Сама же операция вступила в решающую фазу. «Шейх Салех» благополучно вернулся после встречи с американской журналисткой на свою шикарную конспиративную квартиру в пригороде Бейрута. И даже успел информировать обо всем своих коллег. И невдомек было «шейху», что «вымпеловцы» уже взяли его в плотное кольцо и время его встречи с Аллахом неумолимо приближается…

– Значит, ситуация следующая, – придвинул к себе блокнот Максимов. – Прослушку «девятки» организовал Красовский. Из чего следует, что и за охотой на Аникеева, и за всеми этими убийствами тоже стоит он, так?

– Не он, а «Старойл», – уточнил Виктор.

– А вот обобщать я пока бы не спешил, – покачал головой Максимов. – «Старойл» – солидная промышленная структура с многомиллиардным официальным оборотом. К чему ей все это?

– А к чему все это Глебу, который в «Старойле» работает всего-навсего… – Тут Логинов прочитал по визитной карточке: -…«консультантом по информационной безопасности»?

– В том-то и вопрос… – потер переносицу Максимов.

Степан Горов возмущенно посмотрел на него, потом на Логинова и наконец не выдержал:

– Да о чем вы вообще говорите? Эти официальные солидные бизнесмены уже «завалили» десяток людей! И сейчас, может, как раз убивают Аникеева! Чего тут думать? Надо срочно звонить начальству, получать санкцию и брать «Альфой» их офис на Ордынке! А там из базы данных «скачать» адреса и выдернуть всех теплыми из постелей!

– Хорошо бы, конечно, так… – вздохнул Максимов. – Только у нас не тридцать седьмой год, Степан! И санкцию нам на это никто не даст…

– Ну и хрен с ней, с санкцией! Дежурного взвода «Альфы» хватит! Ведь вы можете своим распоряжением выделить его нам для прикрытия? А мы с подполковником этот чертов офис сами возьмем!

– Да я-то могу, Степан, – снова вздохнул Максимов. – Только ты забыл, что у нас нет никаких доказательств и все это – пока только наши предположения…

– Ни хрена себе предположения! А десяток трупов? А «жучки»?

– И что, на них написано, что это дело рук «Старойла»? Нет, Степан. Если мы это сделаем, то завтра утром все втроем окажемся на допросе в прокуратуре. А эти товарищи только посмеются.

– Так мы что, будем сидеть сложа руки?

– Да нет. Будем работать, – наконец отозвался Логинов. – Штурмовать офис «Старойла» пока действительно рано, а вот покопаться в его базе данных было бы неплохо. Как считаете, Валерий Иванович?

Максимов вздохнул и посмотрел на часы. Потом взялся за трубку:

– Попробую… – После нескольких звонков он сказал: – Порядок, сейчас наш главный хакер попробует войти в их базу прямо с домашнего компьютера. Если получится, перезвонит…

«Шейх Салех» – харизматический лидер исламской организации, захватившей в заложники советского гражданина, бесследно исчез в ночь после встречи с Мэри Клер. Он просто растворился в многоликом Бейруте – с охранником, машиной и водителем. И никто никогда уже не узнает подробностей того, как это произошло, – «Вымпел» не оставляет следов. И свидетелей.

К вечеру следующего дня растерянные соратники «шейха» собрались, чтобы обсудить ситуацию. Тут им и пришла посылка – без обратного адреса и сопроводительных текстов. Когда ее со всеми мерами предосторожности вскрыли, по лицам воинов Аллаха пробежала тень…

В посылке находилась голова их лидера. Выпученные глаза «шейха» выражали ужас. И «бесстрашные» воины Аллаха вдруг осознали, что смерть где-то рядом, что она ходит за ними по пятам и в любой момент каждый из них может стать очередной жертвой…

Подробности совещания исламистов остались тайной, но уже утром следующего дня сотрудник советского торгпредства – живой и здоровый – был выпущен на свободу. О своих же требованиях исламисты больше не вспоминали.

Бейрутская операция стала классикой. И грозным предостережением террористам всех мастей. После этого связываться с СССР охотников среди экстремистов как-то не находилось. Имевшийся в то время кадровый потенциал КГБ позволял в сжатые сроки провести подобную операцию на территории любой страны. Сохрани его Ельцин, и охота на Дудаева заняла бы не три долгих года, а несколько дней.

Но Ельцин слабо разбирался в проблемах антитеррора и доверил решать их «десантуре». А «десантура» в лице Паши-Мерседеса загнала ситуацию в тупик – не загнала даже, а бездарно выпустила джина из бутылки. Невдомек было Ельцину, что крушить кирпичи о голову – это одно, а выверенными хирургическими ударами удалять опухоль терроризма – это совсем другое.

И в то время как в Чечне рекой лилась кровь, ветераны «Вымпела», разбежавшиеся по коммерческим структурам и занятые совсем не своим делом, недоумевали – чем же, все-таки, думает руководство…

Но все это было еще впереди. А тогда, вернувшись из Бейрута, Красовский стал готовиться к новому заданию. А их талантливому нелегалу предстояло еще много. Его ждали Париж и Севилья, Канары и Мальдивы. Тут и там похотливые шикарные самки оглядывались по сторонам – в надежде, что им повезет. И некоторым везло – на горизонте как бы невзначай появлялся Глеб, всегда несколько в другом обличье, но неизменно неотразимый – как Делон в молодости.

– Вот т-такие дела, Ань, – заплетающимся языком проговорил Аникеев, попытался облокотиться об угол стола, промахнулся и едва не упал.

– Тихо, тихо! – вскрикнула Анна, успев в самый последний момент поддержать его.

– Спасибо… – благодарно боднул головой Леня и навалился на стол грудью. – Я превратился в ходячий труп, понимаешь? В меня стреляли… резали… топили. Кстати, меня еще не травили. Ты меня случайно не хочешь отравить, Анна, а? Ха-ха-ха… И совсем не смешно, – тяжело вздохнул Аникеев, наводя резкость на пустую рюмку. – Ну и черт с ним, отрави меня, Ань, только налей еще!