Райан заверил, что не будет. Может, так оно и было бы, если б на него не давили то Коберн, то эти стражи порядка. В итоге, чем упорней они это делали, тем больше Лок проникался решимостью во что бы то ни стало выяснить, что же здесь, черт возьми, происходит. А тут еще эта извечная проблема с уживчивостью перед законом – та черточка характера, что делает тебя плохим солдатом, но замечательным военным полицейским. Эту свою черту Лок, по собственному разумению, унаследовал от отца, и, похоже, именно из-за нее они с ним так конфликтовали все эти годы, что меж собой практически не общались. Отец Райана, как и многие родители, ревностно придерживался принципа «следуй моему слову, а не моему делу». Однако у Лока так не получалось. За вверенное ему дело он пекся – а случалось, и грызся, – как собака за кость.

Те два копа стояли сейчас на парковке и зорко следили, как он усаживается в машину, взятую нынче утром напрокат в «Ависе» на территории медфордского аэропорта. На прощание Лок дружески им помахал и отбыл в направлении отеля, где остановилась Кэрри.

Ее он застал в номере: с полотенцем на мокрых после душа волосах она в белом махровом халате лежала на постели и усталым голосом разговаривала по сотовому. Вид у Кэрри был измотанный. Еще бы: повыходи-ка в живой эфир на протяжении всей ночи фактически ежечасно, когда вся страна от востока до запада, плавно просыпаясь, припадает к теликам и ищет именно твой канал, где информация подается самая свежая и из эпицентра событий, а не запоздалым отголоском, как у конкурентов. А пока она вещала, ее новостной отдел в Нью-Йорке только и успевал, что затыкать юридические бреши (что поделать, издержки профессии), напрягая ради нее – и по логике, ради Лока – все свои контакты в правоохранительной сфере.

Райану она с ходу помахала и, на секунду прикрывая трубку ладонью, одними губами озвучила:

– Тай.

– Тай? – Лок уже вытягивал у нее трубку. – Эй, как ты там?

Голос Джонсона был зычен и бодр:

– Если ты о самочувствии, то я смотрю новости. Что за хрень у вас там творится?

– Спроси хоть, как он себя чувствует, – с толикой упрека напомнила Кэрри, скрадывая зевок.

– Уже спросил, – Лок погладил ее по коленке. – Ложись поспи.

Кэрри шлепнула его по заду:

– Спроси еще раз, при мне.

Лок зажал трубку между плечом и ухом:

– Кэрри домогается, как ты там себя ощущаешь.

– Передай: крепну день ото дня и снова стал красавец неписаный.

Лок с притворным вздохом поглядел на Кэрри:

– Тот выстрел оказался роковым: у меня ощущение, что нашему Таю отшибло чувство адекватности.

– Эй, я все слышал! – заносчиво прокричал в трубку Джонсон. – По Риперу что-нибудь есть?

– Пыль да туман.

– А по ребяткам, что его вызволили?

– Туман да пыль.

– Вертолет-то они задействовали военный, – с намеком сказал Тай.

– Я тоже о том подумал.

– На И-бэе[25]такой вряд ли раздобудешь.

Кэрри что-то спешно нацарапала на листке и сунула его Локу под нос. Тот прочел и передал информацию Таю:

– Один из источников Кэрри пробросил, что пташка в виде боевого вертолета три дня назад пропала с базы в Сан-Диего.

– А кто взял, известно?

– Если и да, то не говорят. Ты ж знаешь этих армейцев.

– Может, с ними перетереть? – предложил Тай.

– Для меня это напрасная трата времени, а вот Кэрри может покопать.

– Так что думаешь делать, Райан? Только не говори, что ничего. Уж я-то знаю: у тебя на Рипера стояк до бороды.

– Вот бы на меня так, – зажмурилась, устало откатываясь по постели, Кэрри.

Тай на том конце заржал. Лок, поглядев на любимую раненым сусликом, понизил в трубку голос:

– Я отправляюсь обратно в «Пеликан Бэй». Один из «братьев-арийцев» – ты не поверишь – выжил в той буче. Если о задумках Рипера не знает он, тогда не знает никто. А как составлю с ним разговор, то обещаю: сразу дую к тебе в Сан-Франциско. Давно не виделись.

– В самом деле, давно. Буду ждать, – сказал Тай, прежде чем уйти со связи.

– Ты в самом деле хочешь туда вернуться, Райан? – спросила, усаживаясь, Кэрри.

– Со мной все будет в порядке. С местом я уже познакомился.

Взгляд Кэрри был в, общем-то, спокоен:

– Так же, как познакомился с ним Тай?

Из Медфорда Лок выехал на Пятую автостраду. Сначала предстояло двигаться на север, до местечка Грант Пасс; далее хайвэй делал крюк снова на юг и уже затем на запад в направлении «Пеликан Бэй». Справа вдоль трассы регулярно мелькали полосы лесопосадки. На горизонте брюхатые сизые тучи откочевывали назад к Тихому океану, приоткрывая зеленовато-голубое небо.

Дезодорант взятой напрокат машины вкупе с недосыпом начали вскоре дурманить голову; пришлось на палец приоткрыть все четыре окна.

Транспортный поток по дороге сузился до ручейка, причем все больше не легковые, а пикапы да мастодонтистые лесовозы. Проплывали мимо гигантские секвойи, сонно поглядывая свысока на снующую внизу четырехколесную букашку. Прикупив перед выездом на заправке карту, Лок подивился звучанию некоторых местных названий. Гремучие Водопады, Волчий Ручей, Голодные Высоты. Сплошь какие-то пожиратели-великаны: не успеешь глазом моргнуть, как и шкурки от тебя не останется.

Интересно, далеко ли от этих мест разгуливает сейчас Рипер. Может, отправился вместе со своими дружками-отморозками на плоту по водопадам, чтобы буруны смывали все следы. Или же встал лагерем на вершине Голодных Высот и озирает сейчас оттуда орлиным взором землю: не идут ли на его последний оплот жидяры с коммуняками из того самого оккупационного правительства? Какую он там аббревиатуру ввернул? Ах да, ЗОГ.

Вообще хаять правительство для белых тюремных сидельцев – вещь простая и привычная. Ну не себя же винить за то, что сидишь ты за сбыт наркоты по школам, или что при попытке взять кассу в ночном магазине пристрелил какого-то там эмигрантишку, или утопил кого-то в ванне, когда грабил квартиру (не оставлять же свидетелей). Нет, тут всегда виноват не ты, а кто-то другой, и вообще все это глобальный заговор против таких вот честных бродяг, и кукловодами в нем непременно смутные темные силы в сионистских колпаках, колдующие исподтишка и замышляющие новый миропорядок.

Со склонностью Рипера к мессианству у Лока имелось крепкое подозрение, что бывший его сокамерник мирно не уйдет. Не такой он, чтобы исчезнуть по-тихому. Нет, у Рипера на уме что-то иное, тут и к гадалке не ходи. Чувствуя, что веки все тяжелеют, Лок протянул руку и погонял бегунок на радио. Выбор был не ахти: парочка станций с кантри-музыкой и еще одна, восхваляющая себя как самая рейтинговая во всей Раг-Вэлли евангелистская станция, вещающая круглые сутки. Божественное вдохновение, само собой, сейчас бы не помешало, но черпать его из такого источника… В общем, радио Лок снова выключил.