— Представляешь, я как услышала его рассуждения на тему твоего романа с Забалуевым, так хохотала: это же надо придумать! Ты — и роман с каким-то бизнесменом! Да более верной жены, говорю, Савушка, ты не найдешь во всем нашем городе! Он начал мне заливать: анонимка, то да се, не бывает дыма без огня, а я ему: куи продэст? Кому выгодно? Если у них роман, значит, Лена его любит? А он: вовсе не обязательно! Глупый, говорю, ты, Мурашов!..

— Прости меня, Шурик, — пробормотала я, и она сразу будто очнулась.

— И я еще езжу тебе по ушам! Ты небось сегодня и глаз не сомкнула. Пойдем, я уложу тебя в постель!

— Нет!

Я дернулась так, словно подруга собиралась вести меня в пыточную.

— Ты чего, Ленуся? — испугалась она.

— Только не в спальню!

Отчего-то мне представилось, что там, на нашем супружеском ложе лежит мертвый Женя и ждет меня, чтобы обнять. Я даже отчетливо представила себе, как он откроет глаза, потрогает дырку на виске и скажет:

— Надо же, как меня угораздило!

Я спрошу:

— Кто это тебя?

А он:

— Можно подумать, ты не знаешь!

Наверное, Шурика испугал мой остановившийся взгляд. На несколько мгновений я так глубоко ушла в себя, что стала рисовать эти страшные подробности в моем воспаленном мозгу.

Я грезила наяву, с каждой минутой все глубже погружаясь в какое-то мистическое состояние, в котором мое сознание будто преломлялось и разваливалось пополам.

Умом я понимала, что мысли мои — сплошная чушь, что со мной не все ладно, но новые ощущения властно тянули ко мне свои щупальца. Я словно заглядывала в бездну, где не было ни образов, ни отчетливых звуков, только ощущение, что, если я подойду ближе и посмотрю попристальнее, я наконец увижу нечто, после чего мне сразу все станет ясно…

Впрочем, Шурика трудно чем-то испугать всерьез. По крайней мере в тот момент, когда она видела мое ненормальное состояние и считала, что должна спасти меня любыми средствами.

— Ты хочешь лечь в гостиной или в гостевой комнате? — спросила она.

Таким образом мы называли свои комнаты. Гостиная — та, в которой собиралась наша семья, и гостевая — та, в которой мы укладывали остававшихся у нас на ночь друзей.

— В гостиной, — сказала я, потому что вдруг ощутила в себе чуть ли не боязнь замкнутого пространства, а гостиная в тридцать квадратных метров никаких ассоциаций с замкнутостью у меня не вызывала.

— Я, пожалуй, тоже здесь прилягу, — решила Шурик, устроив меня и располагаясь на маленьком узком диванчике напротив. — Савелий не дал мне доспать… Кстати, а за что ты попросила у меня прощения?

Шурик говорила сама, почти не ожидая от меня ответа, но на этот раз ответ последовал.

— Потому что я не рассказала тебе о своих отношениях с Забалуевым. Собственно, это было между нами всего один раз, и больше встречаться с ним я не собиралась. Так что можно ли нашу встречу назвать романом?

— Конечно, нельзя! — решительно отозвалась подруга, укладываясь на неудобном ложе и свешивая с него ноги. — Какой же это роман? Так, небольшой рассказик! Но о нем ты меня просветишь как-нибудь потом… Знаешь, это даже хорошо, что я ни о чем не знала. В противном случае я не смогла бы защищать тебя перед Мурашовым так истово. Актриса из меня плохая… Нет, в самом деле, хорошо, что я ничего не знала!

Он заехал за ней на работу и ждал невдалеке от проходной, когда Галя с коллегами выйдет. Вышел, открыл дверцу с ее стороны и поддержал за локоть.

У Генки машины не было. У Игоря — тоже. Может, ему негде было ее ставить, потому что денег он зарабатывал достаточно, мог вполне себе купить.

Однажды, когда она его об этом спросила, он пожал плечами:

— Да как-то мне никогда ее не хотелось. Так сложилось, что я в случае необходимости всегда мог воспользоваться служебной. На рыбалку ездил на машинах друзей, а внутри города пользовался такси или маршрутками…

Галя его объяснению не удивлялась, и только сейчас, задним числом, подумала, что это странно. Ей понравилось ездить в машине, именно на переднем сиденье, и посматривать, как легко и уверенно ведет машину Сергей.

Вот и сейчас он бесшумно двинул машину с места и сразу спросил:

— Ну как твоя сестра?

— Горюет, — пожала плечами Галя, вся в мыслях о том, как ему преподнести вчерашнее событие с Игорем.

— Ты говорила, у них была хорошая семья.

Галя согласно кивнула. Сергей некоторое время не замечал ее отрешенности, но потом все-таки поинтересовался:

— Сегодня у тебя был трудный день?

— Вчера у меня была трудная ночь, — мрачно отозвалась она, не отвечая его внимательному взгляду.

Ну что он на нее так смотрит, Галя и сама знает, что виновата!

— Вчера ко мне приходила подруга. Светлана. А с ней двое мужчин, один из которых — Игорь. Я не смогла выставить его за дверь, потому что он уверял, будто ему очень нужно со мной поговорить…

Сергей выслушал ее молча, только шевельнулись желваки на скулах.

— Вот, значит, как! — сказал он будто самому себе.

Галя какое-то время перед встречей с ним еще раздумывала, говорить или не говорить ему о случае с Игорем. Но потом рассудила, что скорее всего Сережа захочет повторить ту ночь, которая у них была, а на теле у Гали остались недвусмысленные следы игрища, которые устроил ее бывший любовник. Наверное, думал, что она не отважится рассказать своему новому любовнику обо всем. Но, увы, он слишком плохо знал Галю. А если точнее, совсем не знал.

Она думала об этом и молчала, а Сергей тоже молчал. А потом вдруг сказал:

— Как ты смотришь на то, чтобы мы с тобой поженились?

— Поженились?

Неужели Галя не ослышалась? После того, что она ему сейчас рассказала? Наверное, он ее жалеет и из жалости решил предложить. С порядочной женщиной ничего такого бы не случилось. Она бы нашла способ себя защитить!

— Понимаешь, — торопливо заговорил Сергей, — пока ты не моя жена, я не смогу защитить тебя так, как должно. То есть я могу пойти, найти этого Бондарчука, набить ему морду, а в следующий раз он придет опять. Да еще скажет мне, что мы с ним равны и оба имеем на тебя одинаковые права.

— Но он не сможет это утверждать… — начала возмущаться Галя, но тут же осеклась. Как раз сказать Игорь может все, что угодно, и даже если она станет гнать его при Сергее, начнет утверждать, будто все это она делает ему назло.

Странно, что вообще она начала этот разговор, когда у них в семье случилось такое ужасное событие. То есть труп Лениного мужа еще лежал в морге — почему-то сестре его все не выдавали, а она встретилась с Сергеем и теперь в его машине говорит о своем вчерашнем падении.