Ничего. Их решимость только крепла под натиском чужого негодования.

У Ляли стараниями дочери Сабиночки-Птичи оказалось дивное невестинское платье. Свадебное торжество решили в итоге свести до минимума: пригласили только Лялиных родителей.

Они расписались. Через две недели повенчались. На венчании настоял Денис. Ляля венчаться боялась: ей не хотелось такими вечными узами приковывать к себе молодого человека, который, возможно, совсем еще не разобрался в себе и своих чувствах.

Однако духовный отец одобрил намерение повенчаться.

— Самый большой грех — погубить любовь. Пусть все будет сделано правильно, с взаимным доверием и уважением. По Божьему благословению.

Ляля немного успокоилась: она ведь не сделала ничего противозаконного. Два свободных человека решили создать семью. Государство подтвердило их намерение, зарегистрировало их брак. Церковь скрепила их навеки.

Так что еще кому нужно?

Но Ляля порой кожей чувствовала чужое осуждение. Она и не подозревала, как больно обжигают косые взгляды. Где-то она вычитала, что, если мужчина женится на девушке намного моложе себя, он тем самым продлевает свою жизнь, а вот если женщина выходит замуж за более молодого партнера, она сокращает свою жизнь.

Почему так?

Ляле показалось, что она нашла ответ на этот вопрос. Наверное, женщина действительно теряет много лет своей жизни, страдая от осуждения окружающих.

В любом случае их ситуация не была типичной. Как правило, молодой человек, женясь на старшей даме, рассчитывает на ее помощь, ее материальную и моральную поддержку. У Ляли с Денисом все обстояло иначе. Всю ответственность брал на себя муж. Он и был опорой, добытчиком — настоящим главой семьи. И женился он с желанием опекать, оберегать, согревать любовью.

Они вскоре вновь улетели в Швейцарию. Втроем: Денис, Ляля и Пик. Надо было начинать совсем новую жизнь, с чистого листа. А Ляля все отыскивала себе утешение, все находила исторические примеры браков, подобных ее собственному. Ей обязательно хотелось чувствовать, что ее семья не одна такая на белом свете и в истории человечества. Примеры, кстати, находились весьма убедительные.

Пророк Мохаммед был женат первым браком на Хадидже — женщине намного старше его. Он уважал и почитал свою жену. Она родила ему детей. И, несмотря на то что законы позволяли мужчине жениться несколько раз, пока была жива Хадиджа, Мохаммед не женился.

Мать великого композитора Брамса была старше его отца почти на двадцать лет.

Мать писателя Ивана Тургенева тоже вышла замуж за человека гораздо моложе ее.

И, оказывается, на потомстве такая разница в возрасте отражалась вполне позитивно.

Однако Ляля временами очень унывала. Она пыталась разобраться в себе, в своем страхе перед будущим, в своей печали при общем более чем благоприятном фоне ее новой жизни.

Как-то раз Лялина мама пришла домой обиженная: ее в магазине какие-то девчонки вполне беззлобно назвали «бабушка»…

— Как в душу плюнули, — сокрушалась женственная, моложавая, ухоженная дама, не желавшая выслушивать хамские намеки на возраст.

Ляле стало больно и жутко. Ее ведь тоже так могут назвать в родном городе… У нас нравы простецкие, с чувствами никто и не думает считаться…

Размышления ее превратились в стихи:

Есть вещи, которые женщина не прощает.

Например, когда бабушкой в очереди называют.

Или, вспоминая эпизоды Второй мировой войны,

Настаивают: «Вы это помнить должны!»

Или когда продавщица надушенная

С желтой серьгою в ухе

Шипит у двери примерочной:

«Зачем это ей, старухе!»

…А сердце ненужным раскрашенным фантиком

Жалко трепещет,

Душа любопытная маленькой девочки

Ладошками плещет

По глади воды бесконечной времени океана…

Кто верит в души хронологию,

Становится жертвой обмана.

О своих страданиях поведала Ляля и дочери Рысе. Ей, наверное, хотелось родственного участия, сочувствия. Но услышала она в ответ на свои жалобы совсем другое.

Рыся решительно произнесла:

— Все! Мне это слушать невыносимо. Вы всё преодолели. Вы вместе. Вам хорошо. Но если тебе не дает покоя чужая зависть и глупость, выход есть! И очень простой! Ты возвращаешься в Москву. Подаешь на развод. Разводишься. И широковещательно заявляешь, что признаешь свои ошибки и во искупление их собираешься остаток дней провести в гордом одиночестве, лишь бы окружающее племя дикарей было довольно. Тебя простят, все уляжется. Заживешь — лучше всех. Годится?

— Нет. Я Деню не брошу. Он самый хороший человек, которого я знала. Я его люблю, — решительно отвечала мама.

— Так что ты душу рвешь самому хорошему человеку? Он тебе что сделал? Мне кажется, Денька заслужил за свою жизнь долю радости. Об этом надо думать, а не о том, что — да, нас часто окружают сволочи всех мастей и пород, готовые с удовольствием сказать гадость.

— Как же ты права, Рысенька! Какая ты мудрая! Я ведь сама обязана была до этого додуматься, — восхитилась Ляля дочерью.

После этого разговора тема разницы в возрасте на повестке дня больше не стояла.

Ляля открыто наслаждалась своим счастьем, бесстрашно веселилась, словно сбросив с плеч тяжелейший груз.

Через год у Давыдовых родилась девочка. Рожала Ляля в Швейцарии. Таким образом ребенку гарантировалось гражданство. Имя ей дали красивое: Паола. Паола Давидоф. Вполне по-европейски.

…Вот ночь наступает, природу

с небес

светом кротким луна озарила,

Но и в мраке сияет звезда любви,

о! если б навеки так было!

о! если б навеки так было!

Если хочешь ты, чтоб душа моя

Всю любовь в твои очи излила,

Скорей приходи же, темно в ночи,

о! если б навеки так было!

о! если б навеки так было![32]

Рыся родила только через три года после замужества. Она поначалу детей совсем не хотела. Слишком устала в детстве от младенцев и забот, связанных с ними.

У нее тогда образовалось все, что нужно человеку для счастья: любимый муж, он же — самый главный друг ее жизни, которому она могла сказать все-все, любимая работа, которая постоянно радовала своими результатами. Рыся чувствовала себя спокойной за мать и сестер с братьями.

Что еще человеку надо?