Как бы то ни было, этот физический недостаток сыграл в его жизни решающую роль. Он рос одиноким, избегал компании соседских ребят и одноклассников, остро переживал свою физическую ущербность и поэтому изо всех сил пытался доказать свое умственное превосходство. Он радовался любому случаю уязвить, унизить или выставить на посмешище своих сверстников.

Вспоминает Станислав Лекарев, сотрудник КГБ: «Я 36 лет работал в центральном аппарате госбезопасности по линии КГБ, и мне пришлось побывать в загранкомандировках по линии разведки, где я встречал достаточно много интересных людей. Речь пойдет о моем знакомом по Лондону Николасе Райзмане. Как-то в разговоре он сказал: «А ведь я учился в одном классе с Геббельсом». В классе его дразнили, потому что дети жестокие, они насмехаются над такими неполноценными людьми, дразнили его тойфелем («тойфель» – это «черт» по-немецки), намекая при этом на хромоту Мефистофеля. Он очень переживал, не только из-за того, что его дразнили, а из-за того, что не мог заниматься спортом. К тому же у него были яркие такие сексуальные амбиции, эротические, ему очень нравились крупные девочки из старших классов, причем он слыл среди сверстников мастером интриги, заговоров и различных комбинаций. Там была Магда, признанная красавица в школе, и она была влюблена в лидера класса Йозефа. Геббельс не то что на нее глаз положил, но, видимо, тайно пылал. Ему не нравилось это, и он запустил слух о том, что лидер соседнего класса, Мартин, хвалится тем, что заставил Магду раздеться при нем. Это была стопроцентная неправда, но он этот слух запустил и развалил эту пару. У него было любимое выражение уже в школе: «Чтобы повести за собой массы, нужен 1 процент правды и респектабельный рупор».

Его единственным другом был дневник, которому он с 12 лет поверял свои мысли. Одна из первых записей в толстой черной тетради звучала так: «Я должен стать великой личностью».

Психолог Николай Чаур делает графологическую экспертизу почерка Йозефа Геббельса: «В данной ситуации буквы наклонены не в правую сторону, как обычно в прописях, а в левую. В эту сторону наклон делают люди, которые осознают себя как яркую, болезненную индивидуальность, поскольку когда «я» отделяет себя от «мы», то это противопоставление моего «я» всеобщему, то есть «я не такой, как все, я избранный».

Во время Первой мировой войны Геббельс сделал попытку пойти добровольцем на фронт. На призывном пункте ему приказали раздеться, осмотрели искалеченную ногу и отправили домой. Он закрылся в своей комнате и всю ночь рыдал. Хотел ли он воевать и погибнуть за Германию? Скорее нет, чем да. Он не мог не понимать, что его никогда не возьмут в армию, но он уже научился лгать не только другим людям, но и самому себе.

Говорит Николай Чаур: «Бытует мнение, что почерк – это своего рода кардиограмма души. Несмотря на то, что этот человек вроде бы аккуратный, мягкий, педантичный, исполнительный, но в то же время в глубине его почерка как раз и заключается эта резкость, нетерпимость к другим мнениям, нетерпимость к оппозиции, к противникам. Человек расчетливый, скрытный, с внутренним противоречием, и чтобы все вот это болезненное свое существование не показывать окружающим, нужно обладать высокой артистичностью, нужно обладать высокой степенью лицемерия. Почерк одного человека, личность другого».

Мюнхен, 9 ноября 1938 года, семь лет до краха Третьего рейха. Празднование юбилея пивного путча. Геббельс готовится произнести приветственную речь, когда ему приносят сообщение о том, что в Париже 17-летний паренек Гершель Грюншпан совершил покушение на советника немецкого посольства фон Рата. Геббельс на ходу меняет тему выступления. Звучит призыв к еврейским погромам. Полиция и СС получают приказ не препятствовать бесчинствам. За ночь разрушено 815 магазинов, сожжены 171 дом и 119 синагог. Сто человек убито, 20 000 евреев брошены в концлагеря. Среди арестованных оказались и 150 немцев, выразивших неодобрение погромщикам. «Хрустальной ночью» назвала это злодеяние нацистская пропаганда.

Елена Съянова вспоминает: «Однажды на посиделках в Бергофе, когда кто-то играл на пианино, Гитлер рисовал карикатуры на присутствующих – ну, то есть когда каждый из них занимался любимым делом, – от Геббельса ждали, что он почитает стихи. Поскольку он давно ничего не писал, он прочитал свой опус, написанный в 20 лет. И там есть эти слова – Хрустальная ночь. И присутствующий там же Функ потом вставил их в один из своих отчетов после еврейского погрома 1938 года».

В 1942 году Геббельс совершает инспекционную поездку по лагерям военнопленных. Вид страдающих людей не вызывает в нем никакого сочувствия. А его родители так мечтали, что их Йозеф станет священником! Он и стал проповедником, только проповедовал не смирение и христианскую любовь, а германскую гордыню и беспощадную ненависть. В юности он зачитывался Достоевским, «Бесы» – его любимый роман. Во всем – в мыслях, в словах и в поступках – он подражал героям этого романа, русским революционерам. Они учили, что цель оправдывает средства, и он шел к своей цели, не считаясь ни с чем и ни с кем. Они говорили: «Морали нет», – и он отказывался от морали. В то время он писал в дневнике: «Я немецкий коммунист, а также я голодный пастор». Но есть еще один роман русского классика, который служит ключом к пониманию его личности, – «Игрок». Оказавшись на перепутье, Геббельс бросил монетку, с кем ему быть – с коммунистами или нацистами. Он поставил на красное и проиграл, а потом поставил на черное и раз за разом срывал банк, но в итоге снова выпало красное.

Рассказывает Сергей Кудряшов: «Он вообще с большой симпатией отнесся к Октябрьской революции, он даже видел в этом, что Германия должна пройти такой же путь. И, скажем, если брать 1921 и 1922 годы, то Геббельс еще даже не определился в своих политических симпатиях, он в это время, наверное, более левый, чем правый. «Броненосец «Потемкин» вообще восхищал его, он несколько раз его смотрел и даже записал в одном из своих посланий: «Как жаль, что у нас нет такого же фильма».

Такие люди, как Геббельс, рождаются в каждую эпоху, но не во всякое время они бывают востребованы и подняты к вершинам власти. Они совпали, Геббельс и его время. Германия проиграла Первую мировую войну, была унижена и растоптана, но победителям было мало Версальского договора и огромных репараций. В 1923 году французские и бельгийские войска оккупировали самую богатую область Германии Рур.

Жадность и самодовольное чванство триумфаторов, мелочное стремление добить лежачего, отобрать у голодного последний кусок привели к неожиданному результату. Во всех уголках Германии, во всех немецких домах вскипали слезы бессильной ненависти, сжимались кулаки. Газеты писали, что чернокожие солдаты французской армии, зуавы, насилуют белокурых немецких девушек. Газеты называли это черным позором Германии. И именно тогда чувство ненависти и жажда мести объединили немецкий народ.

Часто говорят, что немцы полюбили Гитлера за то, что он дал им хлеб и работу. На самом деле Гитлер и Геббельс вернули немцам чувство самоуважения, они озвучили их потаенные мысли и поэтому стали кумирами.

Но это произошло позже, а тогда, в 1923-м, Геббельс бросился в Рур – ему нужно было оказаться в центре событий.