– Ты ведь сама хотела этого, кроха.

– Я не хотела!

– Еще как хотела, – настаивал Денис. – Иначе ты не путешествовала бы одна, подсаживаясь в машину к первому встречному мужику. Иначе ты бы не обтягивала свою попку джинсиками и не выходила из номера при полном параде. Зачем, если ты не хотела, чтобы тебя кто-нибудь завалил в темном углу?

Ее душили рыдания, не позволявшие ответить ему, истерика усиливалась. Однако Денис и не собирался с ней говорить, он не ожидал услышать ничего нового.

Он установил камеру на прикроватной тумбочке так, чтобы в объектив попадали только лицо, плечи и грудь Алины. Еще, может, его руки, но никак не лицо, поэтому полиция не сможет использовать ролик против него. Денис предпочел бы вообще ничего не снимать, но он знал, что Жека устроит скандал, да и Эрик будет недоволен. Ладно уж, если эти их проекты позволяют ему развлекаться, можно и подыграть.

Сообразив, что ее не только изнасилуют, но и снимут все это на камеру, Алина опомнилась, начала сопротивляться с новой силой. Денису уже порядком надоели ее жалкие попытки отбиться, поэтому он, не задумываясь, отвесил ей оплеуху. Он сдержался, ведь его удар мог послать в нокаут и взрослого мужика, а этой пацанке и вовсе череп раскроить. Но и части его силы хватило, чтобы Алина повалилась на кровать и перестала дергаться. Она все еще была в сознании, но взгляд стал мутным, ни на чем не сфокусированным, и Денис знал, что в ближайшее время ее ждет нехилая головная боль.

Пользуясь ее замешательством, он сбросил рубашку и ботинки, залез на кровать, нависая над своей жертвой, и начал раздевать ее. Она снова пыталась сопротивляться, но движения ее рук были вялыми и неуклюжими. Алина не мешала ему, она его развлекала.

Он сорвал с нее рубашку, стянул джинсы, без труда удерживая ее ноги. Фигурка у нее оказалась именно такая, как он ожидал: изящная и очень женственная. Ему нравилась ее светлая кожа. Он знал, что скоро все это будет принадлежать ему.

Неожиданно Алина замерла под ним, перестала сопротивляться, хотя сознание так и не потеряла. Напротив, ей стало лучше: ясный взгляд устремился куда-то вверх, голубые глаза широко распахнулись. Ее заплаканное личико исказилось гримасой животного ужаса, которого Денис никогда прежде не видел ни у одной из своих жертв. Рот открылся в крике, который так и не прозвучал, и от этого было еще страшнее.

Она смотрела не на Дениса. Ее взгляд был направлен вверх, на что-то, находившееся за его спиной – а значит, на потолке. Он мог бы принять это за попытку отвлечь его, если бы испуг Алины не был настолько искренним. Ни у одной актрисы не получилось бы изобразить такое, а у этой малолетки – и подавно. Но что она могла увидеть на потолке?

Не зная, что он обнаружит, Денис все равно обернулся – и замер в не меньшем шоке, чем Алина. Потому что пока он смотрел на потолок, оттуда, сверху, на него тоже смотрели.

Глаза – десятки глаз! – раскрылись прямо в деревянных балках, расчертивших потолок по замыслу дизайнера. Глаза выглядели нездоровыми, воспаленными, с радужками всех оттенков карего и постоянно меняющими размер зрачками. Но это все равно были настоящие глаза! Они двигались, смотрели в разные стороны – и видели его.

Он понятия не имел, что это за чертовщина. Он бы и вовсе принял глаза за галлюцинацию, если бы Алина не видела то же самое. Денис не мог поверить, что над ними зависло чудовище, но другого объяснения этому не находил.

А раз так, ему нужно было убираться отсюда, и как можно скорее. Алина тоже попыталась встать, но Денис снова ударил ее в висок, и на этот раз намного сильнее. Она повалилась на покрывало, ее глаза так и остались закрытыми, хотя она все еще дышала. Денис не знал, что за тварь притаилась на потолке, но если это существо хищное, пусть лучше оно сожрет придорожную шлюху, а не его!

Денис спрыгнул с кровати, собираясь бежать из номера, вернуться к остальным. Но он не смог сделать ни шага: он почувствовал, как пол прогибается у него под ногами, мягкий и вязкий, как смола. Денис попытался вырваться, однако то, что недавно было досками, не выпустило его. Он увяз, как насекомое, опустившееся на лист росянки. Чем отчаяннее он рвался на свободу, тем глубже тонул, хотя и не понимал, как такое возможно: обычный деревянный пол не превращается в зыбучие пески!

Тогда Денис замер, чтобы получить хотя бы недолгую паузу. Уже понятно, что сам он не вырвется: всего за пару секунд он увяз до колена. Нужно позвать на помощь и надеяться, что его услышит брат или кто-то еще.

Однако тварь, появившаяся в номере, не дала ему и такой возможности. Сверху, от балок на потолке, к нему потянулись тонкие вязкие нити. Совсем недавно они были цельным деревом, как и пол номера, а теперь оплетали его паутиной.

– Помогите! – отчаянно крикнул Денис. – Артур!

Бесполезно. Его крик улетал в никуда и умирал за пределами комнаты. Вязкие нити застывали на его коже, снова превращаясь в дерево, а пол продолжал утягивать его куда-то вниз, на глубину. Его пожирала сама комната – не обращая внимания на лежащую без сознания девку!

Денис не мог поверить, что это происходит с ним. А не верить у него не получалось: большая часть его тела уже исчезла в деревянном коконе, и он чувствовал, что неведомая тварь не отступит. Она пришла сюда за жертвой, так же, как и они, и она получит свое.

* * *

Им было хорошо вдвоем. Когда Эрик только встретил Дашу Архарову, он сильно сомневался, что она надолго задержится в их компании. Она казалась слишком молодой, слишком наивной, слишком добродушной. Разве она могла принять то, чем ему нравилось заниматься?

Но на первом же проекте, посвященном «кино», она удивила его. Под образом хрупкой Дюймовочки скрывался хищный зверек. Природа не дала ей силы, зато с лихвой одарила жестокостью. Даже его подчиненные в начале проекта сомневались, имеют ли они право издеваться над людьми. Даша не сомневалась ни в чем, она была королевой на его празднике жизни.

Эрик не мог сказать, что любит ее. Но она нравилась ему, и она его устраивала. Поэтому он не собирался менять ее на девицу покрасивее. Ему нравилось сидеть с ней у камина в опустевшем ресторане и целоваться, слушая, как завывает метель за окном.

Это не означало, что они оба собираются остаться в стороне от основного веселья. Просто такой у них сложился порядок: сначала Эрик позволял развлечься своим подчиненным, а потом уже приступал к делу сам. Мысль о том, что он снова управляет столькими жизнями, возбуждала его. В этот момент ему никто не был нужен, только Даша с ее молодым горячим телом и шальным взглядом.

Однако на сей раз их уединение было нарушено. Двери в ресторан распахнулись, и на пороге появился Артур – окровавленный, до смерти напуганный, еле живой. Эрик еще никогда не видел его таким. Он, покидавший этот зал здоровым и сильным, теперь был исчерчен кровавыми порезами, и Эрик не брался сказать, каким оружием они нанесены.

– Надо бежать… – прохрипел Артур. – Где Денис?!

– Что случилось? – встрепенулась Даша, одергивая платье.