– Пошли.

Они вышли из кабинета.

– Инга, у нас все готово?

– Да, Лев Эдуардович.

Кофейней они называли комнату для приема гостей. Там все было оборудовано в современном стиле. Выпив по чашке ароматного свежезаваренного кофе, они вернулись в кабинет. Вскоре Инга сообщила, что гости подъехали к офису. Лев и Сергей пошли им навстречу.

Миновали две недели. Все эти дни Кристина провела дома, хотя болезнь отступила раньше, дней через семь. Инга заходила к ней довольно часто и рассказывала о приезде итальянца, о том, как они отдыхают, и других новостях. Кристина выходила на улицу, только чтобы проводить подругу и заодно купить в ближайшем магазине продуктов. Сегодня она собиралась на работу. Взглянув в окно, залюбовалась сказочно красивой картинкой: мороз расписал стекло белоснежными узорами.

Она немного волновалась. Нужно было с самого утра встретиться с Сергеем Николаевичем. Надела новое платье, которое купила специально для офиса. В нем она выглядела как строгая учительница. Повязала вокруг шеи яркий шелковый платочек и осталась довольна своим внешним видом.

Выйдя из дома, вдохнула свежий морозный воздух, поправила теплый шарф. Морозец приятно щекотал щеки и покалывал нос.

Утром снег кажется хрустально чистым. Он, словно дорогая серебристая парча, блестит и переливается в робких лучах солнца. Любуясь красотами зимы, Кристина подъехала к офису. Она поднялась по лестнице и через несколько минут уже здоровалась с Ингой. Сняв пальто, присела на стул рядом с подругой в ожидании Сергея.

– Он приходит минута в минуту, – сказала Инга.

– Еще десять минут. А шеф уже здесь? – не зная почему, поинтересовалась она.

– Он приходит рано, поэтому и мне нужно быть на месте. Точно так же поступал и его отец.

Инга хотела еще что-то сказать, но дверь приемной открылась, и они увидели Сергея Николаевича.

– Здравствуйте, девушки! Кристина, можешь заходить.

Кристина встала и сделала шаг ему навстречу. Он открыл дверь и пропустил ее вперед. Снял куртку, повесил ее в шкаф и сел на свое рабочее место.

– Кристина, присаживайся. Что-то ты сегодня робкая.

– Это естественно. Меня волнуют мои новые обязанности.

– Будешь моим помощником, – улыбнулся он. – Надеюсь, ты умеешь хранить коммерческие тайны? Не забывай о своих принципах и вероятных последствиях. Все, что я буду говорить, должно оставаться конфиденциально.

Сергей не сводил глаз с ее нежного лица. Кристина старалась сохранять спокойствие. Он был высокомерен, привык к послушанию окружающих и неизменно ставил себя выше всех. Это немного коробило. Кристина внимательно продолжала слушать, еще не совсем понимая, чем будет заниматься в должности его помощника.

– Итак, – продолжал он, – если ты усвоишь первое правило, я буду доверять тебе, и тебя ждет хорошее будущее. Я вижу, ты сдружилась с Ингой. У меня нет возражений. Но предупреждаю: о чем бы мы ни говорили здесь, ты не должна посвящать в это подругу.

– Поясните, пожалуйста.

– Это значит никаких бесед с подругой о работе.

Кристина была в недоумении. Чего хочет Сергей? Она терялась в догадках. В отделе рекламы перед ней не ставили таких условий.

– Расслабься, Кристина, – он встал и подошел к ней. – Я чувствую твое напряжение.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась натянутой и неестественной.

– То-то же, – в свою очередь улыбнулся он. – Теперь, когда ты поняла, что я не такой уж злодей, может, станешь относиться ко мне лучше. Смею заверить, напрасно ты считаешь меня бабником.

– Я об этом даже не думала, – попыталась возразить Кристина.

– Не советую слушать всяких сплетников, – не обращая внимания на сказанное ею, продолжил: – На развлечения такого рода у меня просто нет времени. Я занят важными делами, связанными с бизнесом.

«Зачем он мне все это говорит?» – думала Кристина.

Он излучал непоколебимое спокойствие, любуясь собой.

– У тебя будет отдельный кабинет. Пойдем, я провожу тебя туда.

Они направились к выходу. Сергей провел ее по коридору, остановился возле двери без вывески и открыл ее.

Кабинет был небольшой, но уютный. Для работы здесь было все, что необходимо. Сергей не стал задерживаться и сразу вышел. Она села на рабочее место и задумалась. «Когда мы сидели с ним в кафе, я и подумать не могла, что он такой жесткий. Пока я ничего не понимаю. Они с шефом друзья. Выходит, если меня спросит о чем-либо Лев, я не должна ему рассказывать о делах, которыми занимается Сергей. Ладно, может, ничего страшного, успокаивала себя Кристина. – Они знают друг друга с детства, работают вместе, занимаются общим делом. Инга много чего знает, но молчит. Вот и недавно толковала о коммерческой тайне. Может, здесь так положено?» Она включила компьютер и стала знакомиться с документами.

Кристина и Инга незадолго до Восьмого марта, в воскресенье, ходили по магазинам в поисках обновок к празднику. Настроение у обеих было отличное. Весело смеясь, уже с покупками, они мчались в новый магазин продолжать шопинг.

– Кристинка, как же хорошо весной! – они проходили через парк, и Инга, очарованная красотой просыпающейся природы, закричала от восторга и закружилась в порыве эмоций.

– Да-а-а!!! – вторила ей Кристина. – .Как грустно мне твое явленье, весна, весна, пора любви. Ох, какой же Пушкин молодец! Но мне это явление не грустно. Оно меня волнует и радует.

– Правда? Я вижу, что ты вся светишься. Может, я чего-то не знаю?

– Инга, мне кажется, я влюбилась.

– Вот это новость! В кого?

– Пока не скажу. Инга, миленькая, прости, – взмолилась Кристина, увидев, как у подруги надулись губки после такого ответа. – Я не могу сказать. Понимаешь, моя любовь безответная. Это моя фантазия. Моя мечта.

– Хорошо. Не буду лезть к тебе в душу. Просто подумала: я ведь тебе рассказываю о своих чувствах, а ты.

– Ты не сравнивай. У тебя все тип-топ. Взаимно. Твой Игорек без ума от тебя. Ты счастливая, Инга!

– Не спорю. В тридцать лет моя личная жизнь наконец– то стала вырисовываться.

– Вот-вот, и я про то же.

День был солнечный. Под теплыми лучами быстро таял снег. Лишь кое-где в тени еще сохранились небольшие заледенелые островки. Девушки вышли из парка и направились к следующему магазину.

Примерив десяток платьев, обе наконец-то определились с выбором. Когда покупки были упакованы, они вышли на улицу.

– Кристина, я сейчас позвоню Игорю. Попрошу, чтобы он нас отвез домой, а то ноги гудят. Мы с тобой сегодня столько километров намотали.