– Да брось, Блейк, – пытался вызвать меня на откровенность Финн. – Я видел вас вместе в пабе.

– А еще ты видел, как Шоу целовался с Уорденом. Ты уже приставал к ним со своими странными теориями?

– Пока нет, – усмехнувшись, Финн поймал подброшенный кинжал. – А надо? Ради тебя я все разузнаю.

Закатив глаза, я ничего не ответила. Может, так Финн поймет, что пора заткнуться. Иначе ирландско-шотландские отношения в нашем штабе дадут трещину.

– Он сказал, что обо всем знает, – зашел с другой стороны Финн, игнорируя мой раздраженный вздох. – Что ты ему рассказала.

– Ну и?

– Ну и? – неверяще переспросил он, сворачивая на боковую улочку. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты не рассказываешь всем и каждому о своей печальной судьбе!

Я скорчила гримасу. Да, звучало это нелепо, но… Финн прав. Разумеется, Шоу известно не все. Он видел, как действует теневой взгляд, но понятия не имел, что это означает. Он не знал моего брата. Даже от Финна я кое-что утаила, хотя он об этом догадывался. Но чтобы объяснить напарнику, почему Шоу в курсе моей истории, нужно рассказать о теневом взгляде. Раньше я хранила этот секрет. Никто в штабе не подозревал о моем даре, даже Максвелл. Исключение составляли только Амелия и родители, которым я открылась. Но мама с папой никогда мне не верили, а наставница мертва. Почему бы не посвятить в тайну кого-нибудь еще? Тем более это ни на что не влияло. Проклятый взгляд не помогал ни найти Ниалла, ни выполнить эту чертову миссию.

Теперь уже Финн разочарованно вздохнул и поднял глаза к небу:

– Он в тебя втрескался. Ты ведь понимаешь?

– Да, – поколебавшись, сказала я. Сердце забилось чаще. – Неужели ты переживаешь за Шоу? Я твоя напарница, лучше предупреди его, чтобы не вздумал разбить мне сердце.

– Никто не сможет разбить тебе сердце, Рокси, – с тихим смешком ответил Финн.

Наверное, он прав. Я ни с кем не сближаюсь – потому что мне страшно. Слишком многих я уже потеряла. Брата-близнеца. Семью. Наставницу. Нельзя, чтобы это повторилось снова.

Район очень спокойный. Здесь всего два-три переулка. Последняя машина проехала мимо нас целую вечность назад. Ничего не слышно и не видно, но я внутренне напряглась.

– Рокси? – понизил голос до шепота Финн. Он ничего не различал в расстилавшемся перед нами мраке, но доверял моим инстинктам как своим собственным.

– Там впереди что-то есть, – чуть слышно объяснила я.

И в этот миг шрам на плече обожгло огнем.

Шоу

Охотник допускается к охоте только после успешной сдачи экзаменов.

Ага-ага. Читал я это правило. И после долгих размышлений решил, что оно очень глупое. Где еще набираться опыта, если не на улице? К тому же со мной Уорден – один из лучших охотников на кровопийц. Что может пойти не так?

В гараже я помахал на прощание Дине и Рипли, которых тоже ждала охота. Сев на мотоциклы, они с шумом умчались. Мы с Уорденом тоже выехали из башни, но спустя несколько минут оставили машину на какой-то парковке и вылезли наружу.

Этот августовский вечер выдался на удивление теплым, хотя на пороге уже стояла осень. Воздух чист и прозрачен. Нала сегодня расщедрилась, и под моей кожанкой были спрятаны два пистолета в кобурах. Они легкие и незаметные, но я немного скучал по дробовику, который был у меня на первой миссии. Но скрытность – основной принцип охотников.

– Максвелл сказал, что ты охотник на кровопийц, – будто бы между делом сообщил я, разглядывая дома. Двух-трехэтажные. Одна многоквартирная высотка. В некоторых окнах горел свет.

– Да, – лаконично ответил Уорден, с сомнением покосившись на меня. Видимо, от него не укрылось любопытство, написанное на моем лице. – Тебе что-нибудь рассказывали об охотниках на кровопийц?

– Хотел спросить у них самих, но не вышло, – покачал головой я.

– Мы истребляем кровососов. Вампиров, стригоев, гулей… словом, всех, кто питается человеческой кровью.

Я застыл на месте, во все глаза уставившись на Уордена:

– Вам… Вампиров?

Уорден сдвинул брови. Он выглядел очень серьезным и нетерпеливым. Видимо, ему не нравился этот разговор.

– Да, – просто сказал он и двинулся дальше.

Вот дерьмо! Все это время я внушал себе, что под «кровососами» в книгах подразумевают существ с нездоровой жаждой крови. Летучих мышей, например. Призраков. Москитов. К тому же Рокси, а позже и Финн заверили меня, что вампиров не существует! Премного благодарен.

– Значит, вампиры? С клыками и всем прочим? – уточнил я, нагнав Уордена. Мозги кипели: я лихорадочно пытался разложить по полочкам всю информацию, почерпнутую из книг, фильмов и сериалов.

– Ага.

Представив, как кто-то пьет мою кровь, я содрогнулся от отвращения. Заметив мою реакцию, Уорден добавил:

– Не переживай. Со мной тебе ничего не грозит. Мы – охотники на кровопийц – рождены для борьбы с вампирами. Если к нам приблизится кровосос, я почую его на расстоянии в двадцать метров.

– Ты… почуешь? – ошеломленно переспросил я.

Уорден кивнул:

– Вампиры бывают разных видов, и все имеют свой запах. По нему быстро понимаешь, гуль это, стригой или другое существо.

Интересно-интересно…

– А вампиры правда вылезают из гробов, как в «Баффи»?

– Нет.

– Их вырубают, ломая шеи, как в «Дневниках вампира»?

– Все не так просто.

– У них есть крылья, как в «Ван Хельсинге»?

Вместо ответа Уорден презрительно хмыкнул.

– А что такого? – пожал плечами я. – Всякое может быть.

– Ты когда-нибудь видел летающего вампира?

– Нет, – признал я и ненадолго замолчал. На языке крутились тысячи вопросов. Например, почему никто меня не предупредил, что эти твари настолько опасны.

– Вампиры стреляют из пистолетов, как в серии фильмов «Другой мир»? – поинтересовался я чуть позже. – Они сгорают в солнечных лучах или у них есть кольцо для защиты от солнца?

– Какое-какое кольцо?

Понятно, Уорден никогда не смотрел сериал «Первородные»[7] и другой спин-офф про школу для детей со сверхспособностями[8]. Я махнул рукой. Все-таки кольцо для защиты от солнца – это нереально.

Уорден внимательно изучал взглядом окрестности, а я тем временем снова ушел в свои мысли. И вдруг вспомнил о серии книг, которую недавно начал.

Задумчиво почесав затылок, я спросил Уордена: