В темноте Анна не могла разобрать марку машины, скорее всего, какой-то люксовый «немец» синего или темно-синего цвета с тюнингованными покрышками. «Сплошные понты», — обычно говорил о таких прибамбасах Антон. Анна раньше и сама была не против выложить лишние пятьдесят тысяч за хорошие аксессуары для своей машины, а сейчас она не могла понять, зачем ей было это нужно. В чем смысл выделываться перед незнакомыми людьми и производить впечатление на толпу?

Пока Анна размышляла о произошедших в ней метаморфозах, из автомобиля вышел молодой мужчина и огляделся. Лакрицина тотчас нырнула за дерево и замерла, стараясь даже не дышать.

— Выходи, все спокойно! — Анна не видела мужчину, но голос ей показался удивительно знакомым. Лакрицина аккуратно выглянула из-за дерева как раз в тот момент, когда задняя дверца открылась и из автомобиля вышла полноватая женщина с короткой стрижкой.

— А кому здесь быть? — услышала Анна ее голос, обращенный к мужчине, которого сейчас Лакрицина не могла видеть, так как незнакомец подошел к калитке и скрылся из поля ее зрения.

— Ну, мало ли кому! — отозвался мужчина. — Марина, ты бы хоть во дворе прибрала, веток накидано, ноги можно сломать.

— Смотри внимательно — и все! — огрызнулась женщина. — Мы здесь бываем-то пару раз в неделю, они все равно падают, пока меня нет.

«Значит, Марина Максимова все-таки существует!» Теперь, когда Лакрицина увидела и услышала женщину, с которой познакомилась по ту сторону грани, ей даже стало немного легче. Значит, она не сошла с ума и «там» действительно есть что-то, что имеет отношение к настоящей реальности. Анна даже подумала, что состояние комы — это некий третий мир, мир между живыми и мертвыми, когда можно открыть дверь в любую реальность, вот только стоит ли это делать?

— А может, ты и права! — Судя по удаляющемуся голосу, мужчина был уже возле двери дома. — Может, оно и к лучшему! Кто посмотрит, решит, что здесь давно никто не живет.

«Именно так я и подумала», — хмыкнула Анна и осторожно вышла из своего укрытия. Марина и незнакомец вошли в дом и закрыли за собой двери. Анна пригнулась, осторожно добежала до дома и замерла под окнами. Ее не оставляло чувство, что она упускает или упустила что-то очень важное. Тем временем хозяева включили свет, но окна были зашторены очень плотной тканью и рассмотреть, что происходит внутри, было невозможно. Как Анна ни старалась, разглядеть или услышать что-либо было нельзя. Лакрицина пыталась вспомнить, как выглядела Марина Максимова, медсестра из комы, и есть ли у нее что-то общее с этой женщиной, и не смогла. Память словно заблокировала интересующую ее информацию.

Обойдя дом по периметру еще раз и безуспешно попытавшись заглянуть во все окна, Анна сдалась — вошедшая внутрь парочка словно растворилась. Не было слышно ни единого звука, а потом и свет погас. Лакрицина вышла со двора и приблизилась к машине — да, это действительно была «Ауди», действительно темно-серого цвета. Анна мельком взглянула на номер автомобиля и замерла — это была машина мужа Екатерины Афанасьевой! Вот почему голос мужчины показался ей таким знакомым! Это Виталик Афанасьев, тот самый смазливый изменщик, от которого Анна когда-то советовала подруге отстраниться и не мириться с его постоянными загулами налево!

Лакрицина от неожиданности буквально остолбенела, она все еще никак не могла связать воедино все произошедшее. Но то, что муж убитой подруги и женщина из ее собственной комы оказались как-то между собой связаны, уже говорило о многом.

Лакрицина ходила возле «Ауди» кругами и лихорадочно соображала. Если Виталик и эта женщина знакомы, то вполне может оказаться, что Марина Максимова и есть та самая любовница, по поводу которой так убивалась Катерина. И теперь, когда Афанасьева мертва, у парочки есть реальный шанс воссоединиться. Но зачем тогда эта маскировка? К чему скрываться в загородном доме, если соперница мертва?

— Ох, ну и дура ты, Аня! — Лакрицина едва не стукнула себя кулаком по лбу. — У них же дети! Конечно, когда в семье такое горе, вряд ли кто-то отважится приводить в дом новую женщину.

А с другой стороны, «когда в семье такое горе», почему Виталик выглядит таким спокойным и продолжает встречаться с любовницей? Где его терзания по поводу гибели жены? Еще сорока дней не прошло, а он уже с радостью окунулся в новую жизнь.

Лакрицина задумалась и облокотилась на автомобиль. Противоугонная сирена взвыла так громко, что Анна в ужасе отпрыгнула от «Ауди», рухнула на землю словно подкошенная и опять содрогнулась от боли в колене. Пока она пыталась справиться с подступившей к горлу дурнотой, двери дома открылись, и всклокоченный Виталик в женском махровом халате выскочил на улицу. Анна замерла, она лежала у самой машины, и встреча была неминуема.

Афанасьев в два прыжка добрался до «Ауди», открыл автомобиль и выключил сигнализацию, и сразу наступила тишина. Но она давила еще больше, просто лупила по ушам, и Анна в ужасе зажмурилась.

— Что ты тут делаешь? — Виталик присел перед ней на корточки. — Хотела угнать машину?

Конечно, он ее не узнал, конечно, было темно и она была лысой, а все уверены, что Анна Лакрицина по подозрению в убийстве двух людей находится в СИЗО. «Сейчас он догадается, кто я, и мне конец». Лакрицина открыла глаза и посмотрела на Виталика. Мужчина не похудел, не осунулся, даже после сна, всклокоченный и помятый, он выглядел как киношный красавчик, этакий брутальный мачо с сексуальной бородкой.

— Вали отсюда! — заорал Виталик и легко толкнул Анну в плечо. Лакрицина поднялась на ноги и пошла прочь, она не могла поверить, но, похоже, друг семьи ее просто не узнал. Она шла, прибавляя шаг, и давно бросилась бы бежать, если бы не колено. Чем дальше она уходила от Виталика, тем сильнее у нее теплилась надежда, что он ее не узнает и не окрикнет.

— Еще раз появишься, — заорал Виталик ей в спину, — я вызову полицию!

Анна вздрогнула и остановилась, а затем прибавила шагу. Он ее не только не узнал, но и принял за наркоманку-воровку. Лакрицина добралась до метро, от всего пережитого ее просто трясло. Без приключений она доехала до автовокзала, забрала свое инвалидное кресло и поехала на остановку пригородного автобуса. Через десять минут уходил последний рейс на Ежайск. Во время всей этой суеты с Виталиком Афанасьевым Анна и не заметила, где обронила футболку, которой была повязана ее лысая голова, но сейчас это ее мало волновало. При помощи двух сердобольных женщин она оказалась внутри автобуса и наконец немного успокоилась, по крайней мере, у нее еще есть время хорошенько все обдумать.

То обстоятельство, что Марина Максимова — это и есть любовница Виталика Афанасьева, а в том, что они любовники, Анна уже не сомневалась, одновременно и обрадовало, и расстроило ее. Конечно, в своей теории о знаках по ту сторону реальности Маша оказалась права, но как теперь эти знаки связать воедино, Лакрицина не представляла. Если она убила Катерину, которая оказалась любовницей ее мужа Антона, значит ли это, что Виталик не имеет к этому событию никакого отношения? Значит ли это, что ему просто так «повезло» и он избавился от нелюбимой жены чужими руками? В том, что Катерина была нелюбимой женой, теперь уже сомневаться не приходилось. Вряд ли, оплакивая смерть любимой супруги, безутешные мужья крутят романы и остаются у любовниц дома.