Ну и мысли у меня перед экзаменом, дикий бред… С другой стороны, постоянно думать о математике, прокручивать в голове формулы, теоремы и аксиомы — это тоже не выход, а форменный идиотизм. Раньше так делал, прекрасно помню, но сейчас просто не хочу, не вижу практического смысла. Нас довольно неплохо подготовили, да и сами не ленились, поэтому чего зря переживать?! Включаем режим «слон толстокожий» и «погнали наших городских»…

Кажется, мама нервничает больше меня, хоть и старается не показывать это явно. Странно, чего это она?! Когда школьные экзамены сдавал, была гораздо спокойнее… Про период экзаменов в МГУ — не в курсе, меня же не было дома в тот момент… Вполне возможно, что переживает на фоне неудачи, постигшей меня в Москве?.. Спросить, что ли… Или не обижать зря?!

— Макс, какие планы на сегодня? — с улыбкой спрашивает мама, явно справившаяся с волнением.

— Ты про «после экзамена»?! — уточняю я.

— Конечно!

— Посмотрим, как все будет проходить… — и сам задумался, а какие у меня на самом деле планы-то, с учетом реалий в мастерской. — Мы вчера ударно поработали в мастерской, поэтому должно быть чуть попроще… Может быть, с группой отметим пломбиром и «Буратино» успешно сданный экзамен, а уже потом помчу на работу…

— Понятно… — мама явно ждала другой ответ, но… ничего такого не сказала. — Вовка пока не уверен, получится у него завтра или нет — тоже завал какой-то на работе. А мы с папой вполне можем сходить на экскурсию, если пригласите.

— Сегодня точно узнаю! — улыбаюсь в ответ на ее явный интерес. — По идее, как раз сегодня должны закончить с ремонтными работами, останется только оборудование по месту смонтировать и каждому под себя «дошаманить» рабочее место. Завтра, или даже сегодня, этим займемся…

— Здорово! Мы можем помочь… Я-то так, а вот папа вполне…

— Договорились! Вечером расскажу подробности.

— Ты позвони, как узнаешь… А то вдруг вернешься, когда мы уже спать будем… Знаю я тебя…

— Хорошо, мама! Обязательно позвоню!

Мы еще немного поболтали на отвлеченные темы, пока я приканчивал традиционно плотный завтрак, пил чай с конфетками, «подкармливая мозг сладким». Посмотрел на часы и понял: дальше тянуть нельзя, пора заниматься делом. Быстро оделся, попрощался с родителями и сделал шаг навстречу новой жизни…

Глава 45. Нетипичный экзамен по математике

На пути в СГУ, центр Саратова

25.07.1986, утро

На наше традиционное место встречи пришел первым. Уж не знаю, как так получилось, но факт остается фактом: сегодня именно я оказался самым быстрым. Может основная причина в том, что вышел на десять минут раньше?!

* * *

— Макс, не переживай, мы справимся! — кажется, даже Советник проникся моим непонятным состоянием. — Ничего страшного не произойдет.

— Да я, в принципе, в норме.

— Меня-то не пытайся обмануть… — смеется «второй я». — Хотя реакция у тебя довольно нестандартная…

— Ты о чем?! — зацепил-таки…

— Про «слона толстокожего»…

— Ааа… шикарная аналогия, разве нет?!

— Очень даже «да»! — соглашается Советник. — Просто нужно научиться «правильно его готовить»… У тебя пока далеко не идеально получается…

— Все приходит с опытом, — улыбаюсь в ответ. — Как раз сегодня и начну его получать.

— Думаешь?! Тогда другое дело…

* * *

На горизонте, наконец, появляются Петька и Аня, а Советник пропадает, в очередной раз «уйдя по-английски». Как он так умеет?! Вот только беседуем, а потом раз и нету. Очень тонкое чувство такта и времени, старается максимально не вмешиваться в мое общение с друзьями (и не только), появляясь и что-то комментируя только в том случае, когда я этого попрошу явно.

— Макс, как у тебя настроение?! — спрашивает Аня, когда мы, наконец, встретились.

— Нормальное, — пожимаю плечами, — все отлично!

— А я что-то нервничаю с утра…

— Я тоже… — признается Петька.

— Ребята, не переживайте! Все будет хорошо! — уверенным тоном заявляю друзьям. — Не первый раз что-то сдаем…

— В ВУЗе — первый! — Аня, похоже, «на взводе». — И от результатов этого экзамена многое зависит.

— У нас ведь защита проекта одним из вопросов… — некстати вспомнил Петька.

— И у нас… — еще более «убитым» тоном подхватила Аня.

В результате всю дорогу до университета мне пришлось успокаивать двух «нытиков», внезапно решивших, что они ничего не помнят, не знают и не сдадут… Размечтались, фантазеры… Кто же им даст так легко отделаться?! Точно не я…

В конце концов стало понятно, что слова помогают не очень хорошо, хоть это и удивительно. Пришлось использовать сверхсекретную технику «обнимашки» на самых близких друзьях. Конечно, Петьку я не стал крепко или нежно обнимать, парень все-таки, поэтому ограничились вариантом, когда мы вдвоем обнимаемся с Аней, с двух сторон. Буквально минута в таком «бутерброде»… и сначала Петька, а потом и Анюта успокоились. Вскоре каблучки застучали бодро и дерзко, а их хозяйка помчалась к своим одногруппникам. Думаю, у них будет немало вопросов, ведь обнимались мы рядом с пятым корпусом — биофаком…

— Спасибо, Макс! — кажется, Петька осознал изменения в настроении.

— На здоровье! — улыбаюсь другу в ответ и жму руку. — Помчали уже по своим местам, скоро «начинаем КВН»…

— Да!!! — даже рычит Петька. — Я готов!..

Хм, неожиданный эффект… С другой стороны… у нас еще нет полноценной картины по результатам, ведь опытов с «обнимашками» в разных условиях и ситуациях было не так уж и много. И, похоже, все только начинается…

* * *

Физический факультет СГУ, центр Саратова

Тот же день, около 08:00

Нервное настроение присутствовало не только у моих школьных друзей, одногруппники тоже чувствовали себя довольно… вибрирующе, пожалуй, так можно это назвать. Появление каждого из наших, включая меня, было целым событием для уже собравшихся ребят, прохаживающихся по коридору в ожидании преподавателя и времени проведения экзамена. Саша и Олеся уже были на месте, болтали о чем-то своем у окна, но заметили меня и тут же заулыбались.

— Макс, привет! Ты как сегодня? Готов к труду и обороне?!

— Всегда готов! — отвечаю девушкам, сопровождая слова шутовским поклоном. — Как самый стойкий пионер!

— Шутник!.. — опять улыбается Саша.

Понимаю, что моя основная задача —