– Советы начали работу над бомбой не ранее конца 1945 года (неверно. – Примечание автора);

– русские хотят создать плутониевую бомбу (верно);

– у русских достаточно урана только для одного реактора по производству плутония (неверно).

Американцы страшно боялись за свою ядерную монополию потому, что еще с конца 1945 года не исключали возможности нанесения ядерного удара по СССР. Но он был возможен только в одном случае – если не было угрозы такого же ответного удара. В ноябре 1945 года был опубликован доклад главнокомандующего ВВС США генерала Арнольда военному министру, в котором указывалось, что США должны «указать потенциальному агрессору – за нападением на США немедленно последует всесокрушающий атомный удар по нему с воздуха»[165].

Причем американцы были готовы ударить и первыми, если СССР близко подойдет к созданию ядерного оружия. Объединенный комитет начальников штабов США в секретном докладе взвесил желательность нанесения атомных ударов по Советскому Союзу, как в виде возмездия, так и первыми. Объединенный разведывательный комитет наметил двадцать советских городов, подходивших для атомной бомбардировки. Этот комитет рекомендовал атомное нападение не только в случае неминуемого выступления СССР, но и в том случае, если успехи врага в области экономики и науки будут указывать на создание возможностей «в конечном итоге напасть на США или создать оборону против нашего нападения»[166].

Еще в начале 1946 года под руководством генерала Гровса американцы стали развивать мощности по техническому обнаружению возможного советского ядерного испытания с баз за пределами территории СССР.

За основу был положен опыт Хиросимы и Нагасаки. Тогда американские самолеты Б-29 на высотах 15–30 тысяч футов пять раз пролетели над местами сброса ядерных бомб. Они были снабжены специальными бумажными фильтрами, на которых осаждались продукты взрыва.

Примерно в это же самое время разведка ВВС запустила собственный проект по техническому обнаружению ядерных взрывов – операция «Могул». Ученые пришли к выводу, что в мировом океане на глубине 4 тысячи футов есть слой воды, по которому звуковые волны передаются без искажения на любое расстояние. В октябре 1945 года было принято решение поискать такой же слой и в атмосфере. Заместитель начальника штаба ВВС по исследованиям и разработкам подполковник Вильсон выделил для обнаружения такого слоя необходимые ресурсы. Однако ученые считали, что этот магический слой воздуха расположен на высоте не менее 45 тысяч футов, а Б-29 могли работать с потолком лишь до 30 тысяч футов.

Пришлось выделить деньги на разработку специальных высотных воздушных шаров с датчиками. Именно их в то время многие принимали за неопознанные летающие объекты.

Между тем американцы проводили и испытания, чтобы понять, как быстро и далеко передвигаются в атмосфере продукты ядерного взрыва и ударная волна от него. 1 июля 1946 года ядерная бомба мощностью 23 килотонны была взорвана над группой старых американских и японских кораблей (на высоте 520 футов) в районе атолла Бикини. Самолеты Б-29 обследовали атмосферу в радиусе 1600–8000 миль от эпицентра на высоте 30 тысяч футов.

Вторую бомбу взорвали под водой (чтобы проверить, как там распространяются звуковые волны) 23 июля.

Результаты этих испытаний («операция «Перекресток») выявили, что предстоит еще много работы. Сейсмические датчики в Калифорнии зафиксировали подводный взрыв, но пропустили воздушный. К тому же эти датчики никак не различали атомный взрыв малой мощности и обычный взрыв большой мощности. В целом американцы пришли к выводу, что точно засечь ядерный взрыв можно на расстоянии не более 2000 миль от эпицентра.

Надо было что-то делать, и срочно.

21 мая 1947 года представители ЦРГ, ВВС, ВМС, сухопутных сил, АЕС собрались на совещание, в результате которого был создан рабочий «Комитет по дальнему обнаружению» (Long-Range Detection Committee). Были намечены три цели работы:

– устновление места и времени советского ядерного взрыва;

– получение образцов продуктов взрыва из воды и воздуха;

– определение природы взрыва путем химического и радиологического анализа[167].

Вести весь проект дальнего обнаружения логично поручили ВВС. Именно после этого были созданы упомянутые выше структуры ВВС AFMSW—1 и AFOT—1.

Следует признать, что американцы не жалели ни сил, ни средств. В июле 1947 года в воздух поднялись первые группы пробных высотных воздушных шаров, достигших потолка в 48 тысяч футов.

В апреле – мае 1948 года вблизи атолла Эниветок (Маршалловы острова) американцы взорвали три атомных бомбы, чтобы отработать технику дальнего обнаружения (операция «Песчаник»).

Приказ о проведении операции был отдан президентом США Гарри Трумэном 27 июня 1947 года. В отличие от операции «Перекресток», эта серия испытаний проводилась Комиссией по атомной энергии (MED). В ходе операции тестировались атомные бомбы второго поколения. Во-первых, во всех испытанных устройствах между темпером из урана-238 и ядром заряда был оставлен зазор. Во-вторых, само ядро заряда теперь выполнялось не из чистого плутония, а из сплава плутония с высокообогащенным ураном (заряд X-Ray) или только из высокообогащенного урана (остальные два заряда). Этого потребовала промышленность: производство обогащенного урана сильно обгоняло наработку плутония.

К тому же в США пока точно не знали, взорвут ли русские плутониевую или урановую бомбу.

Работу ВВС по обнаружению взрывов в районе атолла Эниветок окрестили «операция Фитцуильямс». Помимо использования обычных датчиков (акустических, радиологических и сейсмических) специалисты ВВС уделили внимание и откровенно экзотическим способам обнружения. Например, было решено, что свет от ядерного взрыва отразится от темной стороны Луны. Поэтому на всякий случай было решено наблюдать и за спутницей Земли, для чего было задействовано 19 объектов в разных странах.

Но все же главный упор, как и в 1945 году, делался на регулярное патрулирование самолетов с датчиками обнаружения продуктов ядерного взрыва. Восемь специально оборудованных Б-29 (WB-29) летали с баз на обоих побережьях США, а также с Бермудских и Азорских островов и из Северной Африки. Всего только в рамках операции «Фитцуильямс» было совершено 466 вылетов и налетано в воздухе 4944 часа[168].

Сейсмические станции были размещены помимо США в Японии и Германии.

Продолжался запуск воздушных шаров с Гуама, Гавайских островов, с баз в Нью-Мексико и Аризоне.

Однако результаты «Фитцуильямса» все же нельзя было признать ободряющими. Самый мощный взрыв «Песчаника» (49 килотонн) сейсмодатчики засекли только на расстоянии не более 500 миль от эпицентра. Звуковые датчики были лучше – 1700 миль, но и это означало невозможность выявить советский ядерный взрыв где-нибудь в центре СССР. Воздушные шары не дали ничего лучшего, и весь проект «Могул» был свернут.