Ей не нравился ее пистолет. Не нравился его вес, его звук, тактильные ощущения от него. В ее сознании оружие было порождением дьявола, слишком порочным и слишком мощным. Возможно, она подсознательно боялась, что, как только научится им пользоваться, в ее душе откроется некий тайный уголок, и она навсегда погрузится в пучину насилия. И пути назад уже не будет.

Но ты же уже часть этого насилия, напомнила она себе, и тебе остается только научиться его контролировать – или пасть его жертвой.

Она глубоко вздохнула и сказала себе, что пистолет – это ее друг. Она уже пользовалась им, и тогда он ее спас. Она избавится от своего страха и научится с ним обращаться.

Тереза встала в стойку, которой научил ее Джей Ти, и подняла руки.

О’кей, Тесс. Ты готовая и способная на все машина для убийства. Целься, вдыхай, задерживай дыхание, нажимай.

Она нажала на спуск. Раздался грохот. Тесс дернулась и закрыла глаза.

Полный идиотизм.

Она обреченно расстреляла всю обойму. Закончив, повернулась к Джей Ти.

Десантник покачал головой так же, как делал это весь день.

– Тесс, ты что, боишься неодушевленных предметов?

– Пистолет – это не неодушевленный предмет.

– Ты насмотрелась диснеевских мультиков.

Джей Ти шагнул вперед и схватил ее за кисть. Своим твердым пальцем провел по ее бедру и дотронулся до кромки ее шорт.

Женщина вздрогнула, ужаснулась и покраснела.

– Что ты себе позволяешь? – в ярости выкрикнула она.

– Хороший шрам, – задумчиво произнес Диллон. – Он тебя ничему не научил?

– Скорее всего, нет.

Она отступила назад, боясь поднять на него глаза. Джей Ти стоял очень близко, и она не знала, что ей делать с сильнейшим желанием наклониться и прижаться губами к шраму, который изгибался на его груди.

– А где… где ты заработал свой?

– Гватемала. По-моему.

Он неподвижно стоял перед ней. Его рука все еще лежала у нее на бедре.

– По-твоему?

– А может быть, Сальвадор. Все джунгли рано или поздно становятся похожими как две капли воды.

– Ты дрался?

– Уверен, что это была драка из-за местной красавицы.

– Ну конечно, – у Тесс было ощущение, что он всегда был окружен красавицами.

– Именно так. Мне кажется.

– Понятно. Но рано или поздно все красавицы оказываются на одно лицо?

– Вот именно. Отличается только вкус.

Тереза вырвалась, пытаясь представить это как попытку извлечь расстрелянную обойму – правда, это ей плохо удалось.

– Я тебя обидел? – спросил Джей Ти через минуту ничего не выражающим голосом. Руки он сложил на груди.

– После того как я провела в твоей компании целую неделю? Ну, это вряд ли.

– Ты теперь стала противоударная? Такая крутая?

– Я превратилась в стопроцентную задницу, – заверила она его.

– Отлично, – заметил Джей Ти. – Тогда у тебя не будет никаких проблем со стрельбой. – Он мрачно улыбнулся. – Еще раз, Тесс. Мы не уйдем отсюда, пока ты все не сделаешь как надо. Пистолет – это только инструмент. Так научись им пользоваться.

Неожиданно он развернул ее, и она всей спиной прижалась к его груди.

– Сейчас мы поэкспериментируем, – пробормотал десантник. Его заросшая щетиной щека прижалась к ее шее, а губы оказались прямо у ее уха.

– Хорошо, – согласилась Тереза, облизнувшись.

– Подними пистолет.

– О’кей.

– Выбери цель.

Она вытянула руки и встала в стойку Уивера. Джей Ти провел ладонями по ее рукам и обхватил ее запястья.

– Тесс, а у тебя уже появляются какие-то мышцы.

Она задрожала, но он не так понял ее.

– Chiquita, ты еще даже не сняла его с предохранителя.

– Я просто… что ты делаешь?

– Хочу стать твоим вторым «я». Ты стреляешь, я исправляю твои ошибки. Расслабься и полностью обопрись на меня. Ну, давай же, девочка, расслабься. – Диллон сжал ее руки, и она напряглась еще больше.

– Тесс, – пробормотал он ей в ухо и, найдя зубами его мочку, слегка прикусил ее. – Расслабься.

– О боже, – прошептала она и растворилась в нем.

– Всегда знал, что эта шутка работает, – Джей Ти слегка подвинулся, принимая правильную стойку и обволакивая ее своим телом. Тесс не сопротивлялась. Она чувствовала волосы на его ногах, на его груди и его двенадцатичасовую щетину на лице.

– Сфокусируйся на цели, – велел он. – И стреляй.

Она сделала так, как он сказал. Нажала на спуск, и ее руки непроизвольно дернулись. Диллон подхватил их как раз в тот момент, когда они оказались в нижней точке, и направил в нужном направлении.

И вот, наконец, направленная верной рукой, пуля полетела туда, куда нужно. Она зарылась во внешнее кольцо мишени.

– Боже! Ты только посмотри на это!

– Вот видишь, – мягко прорычал он ей в ухо, – все не так уж сложно.

– Еще, – прошептала женщина.

Она расстреляла всю обойму. И каждый раз его тело удерживало ее, исправляло ее случайные вздрагивания и компенсировало ее ошибки. Они расстреляли еще одну обойму, и теперь тюк сена выглядел изрядно потрепанным.

– Хорошо, – похвалил Джей Ти.

Он отодвинулся от Тесс, но его руки все еще лежали на ее плечах. Через секунду Диллон стал массировать ей, как выдающемуся атлету, шейные мышцы. Она закрыла глаза и наклонила голову вперед. Он заставлял ее расслабиться и почувствовать себя свободной. С ним она чувствовала себя способной на все, что угодно.

– Вот так, – сказал Джей Ти и опустил руки. Тесс постаралась сдержать стон.

– Теперь попробуешь одна. Все так же, как и раньше. Расслабься, прицелься и выстрели. Помни, что пистолет – это только инструмент в твоих руках.

– Только инструмент, – послушно повторила она.

– Твой инструмент, Тесс, который ты полностью контролируешь. Не забывай этого.

Она глубоко вздохнула и выпустила воздух через нос. Поставив ноги, прикрыла глаза.

Пистолет был естественным продолжением ее руки. Ее инструмент, который принадлежал ей и который она могла использовать по своему усмотрению. Она может не нажимать на спуск, если не хочет. В этом была ее сила. Сила выбора.

Она выбрала нажать на спуск. Раз, два, три, четыре, пять.

Ошметки мишени летали по воздуху.

Тереза смотрела на них. От удивления она даже не могла двигаться. А потом повернулась к Диллону, и на ее лице появилась триумфальная улыбка.