Генерал Ефремов, считая, что путь на Киров для его измотанной группы слишком длинен, обратился по радио непосредственно в Генштаб с просьбой разрешить прорваться ему по кратчайшему пути – через реку Угру. Сталин позвонил Жукову, спросил его мнение. Жуков возразил, сказав, что путь этот опасный, здесь сконцентрированы значительные силы противника, но Сталин решил по-своему: позволил Ефремову пробиваться через Угру.

Однако большинству ефремовцев пробиться на «большую землю» так и не удалось. Германские подвижные части смогли перехватить колонну советских войск на дороге Буслава-Беляево, а затем добить остатки группы Ефремова в районе деревень Жары, Новая Михайловка и Климов Завод. Из окружения вырвались лишь разрозненные подразделения численностью всего несколько сотен человек. Сам М.Г. Ефремов (1897–1942), геройски руководивший своими солдатами, во время боя был ранен. Не имея сил и далее продвигаться к линии фронта, он застрелился, чтобы не попасть в плен к немцам, в районе д. Климов Завод 19 апреля 1942 года. Ударная группа 33-й армии прекратила своё существование.

После того, как тяжело заболевшего командующего 2-й Ударной армией Н.К.Клыкова вывезли на «большую землю», генерал А.А.Власов был назначен по совместительству командующим 2-й Ударной армией и заместителем командующего Волховским фронтом. Власов выдвинулся в предвоенные годы, когда Красная Армия была обезглавлена репрессиями. Во время битвы за Москву воевал лучше многих, заслужил высокую оценку Г.К. Жукова, и портрет Власова красовался на первой полосе «Правды» среди военачальников – героев битвы за Москву. Прибыв во 2-ю Ударную, Власов заявил, что его цель, как командира – бороться за жизнь каждого красноармейца. Сохранились воспоминания немногих уцелевших бойцов 2-й Ударной армии. Весной и в начале лета, когда армия была полностью окружена, все связи с «большой землей» и партизанами перерезаны, когда красноармейцы, пробиваясь с боями к своим, ели болотные ягоды и, если повезет, лягушек, в распоряжении у Власова были 2 коровы: генерал любил молоко. Когда же коров разорвало снарядом, в отряде был праздник: всем досталось по крошечному кусочку мяса…

* * *

Завершилась (8 января – 20 апреля 1942 г.) Сычевско-Вяземская и Ржевско-Вяземская операции. В рамках Ржевско-Вяземской стратегической операции были проведены Сычевско-Вяземская, Можайско-Вяземская, Вяземская воздушно-десантная и Ржевская фронтовые наступательные операции. Ширина фронта боевых действий – 650 километров. Глубина продвижения советских войск – 80–250 км. Среднесуточные темпы наступления стрелковых соединений – 1–2,5 км. Боевой состав войск обоих фронтов к началу операции составлял 95 дивизий и 46 бригад.

Основная задача – освобождение Вязьмы – выполнена не была. Наступление постепенно захлебнулось, и наши войска встали на оборонительный рубеж. Потери немецкой группы армий «Центр» с 1 января по 30 марта составили 330 тысяч солдат и офицеров. Сколько полегло наших – неведомо. Но официальные данные потерь только по Ржевско-Вяземской операции (8 января – 20 апреля) таковы: 272 320 убитыми, 504 569 ранеными (всего 776 889 человек из 1.059.200). Среднесуточные потери – 7.543 чел. Также было потеряно 7296 орудий и миномётов, 957 танков и 550 боевых самолётов.

Несмотря на незавершённость, операция имела важное военно-политическое значение. В ходе наступления наши войска нанесли противнику серьёзное поражение и отбросили его на 80-250 км, полностью освободили Московскую и Тульскую области, многие районы Калининской и Смоленской областей. Глубоко охватив группу армий «Центр» с двух сторон, советские войска поставили противника в невыгодное оперативное положение. Полного разгрома немецкие войска смогли избежать только в результате переброски дополнительных сил из Западной Европы.

О кровавых боях подо Ржевом ходили легенды. Разбор операции 33-й и 43-й армий на Вяземском направлении, который сделал полковник Генштаба К.Васильченко, лишь не так давно рассекреченный и ставший доступным историкам, показывает, что силы и средства, выделенные для освобождения Вязьмы, были крайне недостаточны, взаимодействие армий и других войск организовано плохо. Обзор заканчивался выводами: руководство Западным фронтом исходило из неправильной оценки противника и его боеспособности; Западный фронт «погнался преждевременно за большими целями», действуя «растопыренными пальцами», фронт не создал мощной группировки на решающем направлении, силы и средства были равномерно распределены по всему огромному фронту, авиация, танки и артиллерия фронта использовались нерационально, «западная группировка 33-й армии честно и доблестно дралась до конца своего существования, при недостатке в боеприпасах и продовольствии, в течение 2 с половиной месяцев действуя в полном отрыве от своих войск, она наносила большой урон противнику и сковывала крупные его силы». Генерал Генштаба И.Рыжков высоко оценил разбор Васильченко и предписал сохранить его.

* * *

Завершился последний – наступательный – этап Московской битвы. В ходе контрнаступления противник был отброшен от Москвы. Был сорван гитлеровский план «молниеносной войны», развенчан миф о непобедимости немецкой армии. За отвагу и мужество свыше 36 тысяч солдат и офицеров были награждены орденами и медалями, 110 человек удостоены звания Героя Советского Союза, около 40 частей и соединений стали гвардейскими. Общие потери немецких войск в ходе Московской битвы (с 30 сентября 1941 года) составили 772 тысячи человек убитыми и ранеными, потери советских войск, по официальным данным, – 2228,5 тысячи человек.

В связи с «ослаблением наступательных возможностей войск Западного направления» и начавшейся весенней распутицей, Ставка Верховного Главнокомандования 20 апреля приняла решение о переходе Западного и Калининского фронтов к обороне на занимаемых рубежах.

Президиум Верховного Совета СССР Указом от 1 мая 1944 года учредил медаль «За оборону Москвы»: по состоянию на 1 января 1995 года этой медалью награждено 1.028.600 человек.

В ходе оборонительного этапа Московской битвы советское командование навязало противнику «войну на истощение» (когда в бой бросается «последний батальон», который должен решить исход сражения). И если тогда все немецкие резервы были исчерпаны, то советское командование сумело сохранить основные силы (из стратегических резервов в бой были введены только 1-я Ударная армия и 20-я армия). Ощутив перелом в ходе сражения, наши войска перешли в контрнаступление. В ходе него проведены Калининская, Клинско-Солнечногорская, Нарофоминско-Боровская, Елецкая, Тульская, Калужская и Белёвско-Козельская наступательные операции.

Главным результатом предпринятого Красной Армией в декабре 1941 года контрнаступления является ликвидация непосредственной угрозы столице СССР – Москве. Помимо политического значения, Москва являлась крупнейшим узлом всех видов коммуникаций, потеря которого могла отрицательно сказаться на ведении дальнейших боевых действий и работе промышленности.

Контрнаступление позволило на время лишить немецкое командование и эффективных инструментов ведения войны – моторизованных корпусов. Продвижение советских войск привело к значительным потерям техники и снижению ударных возможностей гитлеровских войск.