– Прокатимся на лошади?

– На лошади? – удивилась я.

– Ну да.

Мороз кивнул куда-то в сторону. Я быстро повернула голову и увидела нарядную светлую коляску с белой лошадью. Лошадь стояла под высокими фонарями и из-за искрящегося под желтым светом снега напоминала какое-то чудо.

– С ума сойти! Откуда она здесь взялась?

– Наверное, детишек катает. Здесь же рядом ледовый городок. Пойдем узнаем.

Мы взялись за руки и направились к коляске.

Тут же рядом с лошадью возник забавный ушастый парень. Как положено настоящему кучеру, он был в лакированном черном цилиндре. Правда, из-за мороза его большие торчащие уши были совсем бордовыми.

Когда Денис сунул кучеру купюру, тот кивнул:

– Садитесь. Прокатимся кружок.

Во время поездки все внимание прохожих было приковано к нам. Время от времени мы с Денисом переглядывались, и тогда я не могла сдержать улыбку. Белые крупные хлопья кружились над нашими головами, и в ту минуту мне даже захотелось заплакать от всех нахлынувших эмоций. От счастья, от раскаяния, от тревоги и от большой любви. Если бы не вранье, эта зима стала бы лучшей за всю мою жизнь.

Еще и Денис, склонившись, шепнул мне на ухо:

– Есть ли в тебе недостатки?

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Снег на его темных ресницах превратился в маленькие блестящие капельки.

Есть самый главный недостаток – я обманщица. Я вру тебе с самого начала. И эта ложь сидит занозой в сердце.

Нет, я точно все скажу ему сегодня же. Наберусь смелости и обязательно скажу.

Машину мы оставили в центре на платной парковке. Ветер стих, и Денис предложил еще немного прогуляться по вечернему городу. Так мы добрели до нового элитного микрорайона с красивыми фасадами домов. Здесь я еще ни разу не была, как-то не приходилось. Но район мне понравился. Освещенный и нарядный. Разумеется, для богатеньких.

– Ты какая-то задумчивая, – сказал Денис. – Все в порядке?

– Да. Нет. Не знаю.

Денис рассмеялся.

– Я снова веду себя странно, – сбивчиво начала я. – И возможно, опять тебя этим пугаю. Но ты… Ты сейчас поймешь… Почему я… В общем… Мне надо кое-что тебе рассказать.

Я замолчала. Мы продолжали идти, держась за руки. На улице стало намного теплее, но меня трясло и колотило. Денис заметил, что я дрожу, и предложил:

– Ты замерзла? Я живу вот в этом доме, – указал он, и я как зачарованная уставилась на закрытый двор с нарядной высоткой. – Зайдем? Согреешься и все расскажешь.

Можно было догадаться, что Денис живет в таком красивом месте. Именно так я себе его дом и представляла.

Наверняка сейчас я уставилась на Дениса с выражением полного ужаса на лице.

– Не беспокойся, приставать не буду, – засмеялся Мороз, разгадав мой испуг.

– Не в том дело, – замялась я. Нужно скорее со всем порвать. Как содрать пластырь с кожи. Раз, и все! Но легко сказать…

– Агния, отомри.

– Не называй меня Агнией! – выпалила я.

Будь что будет.

– А как мне тебя называть? – улыбнулся Денис. – Котенком? Зайчонком?

– Перестань, не до шуток! – рассердилась я. От страха словно приросла к земле. И снежинки снова замельтешили перед глазами, как надоедливые мухи.

– Молчу, молчу. Но так как мне тебя называть?

– Понимаешь, Денис, так получилось… Все это не нарочно, конечно… – снова замямлила я. – В этом виновата я. Вернее, это не моя была идея, я лишь поддержала. В общем, я не…

– Агния, погоди, – снова улыбнулся Денис и выглянул из-за моего плеча. Что там? Кто там? Я запаниковала и обернулась. К нам приближалась высокая красивая женщина в длинной шубе. В одной руке она несла несколько легких бумажных пакетов. Я чуть не умерла на месте! Это была мама Дениса. Я видела ее на фотографиях.

– Денис! – заулыбалась она. У меня от ужаса волосы на голове зашевелились. Мама Дениса с интересом посмотрела на меня и приветливо улыбнулась: – А это, как я понимаю, Агния?

Так, приехали! Я неприлично долго молчала. Чтоб мне под землю провалиться! Ну почему именно сейчас?

– Какая ты хорошенькая! Вживую еще лучше, чем нам Денис о тебе рассказывал.

С ума сойти!

– А вы почему здесь стоите? – обратилась она к Денису. Мой язык по-прежнему от волнения не ворочался во рту. – Где машина?

– Оставил на парковке у папиного офиса.

– Заходите, у меня пирожные вкусные.

Нет! Не может быть!

– Папа, наверное, тоже дома, – сказал Денис.

Только этого не хватало!

– Точно. Агния, вы же вроде виделись с Игорем, когда ты была совсем крошкой. Ему будет приятно заново познакомиться с тобой и поболтать об учебе, о родителях…

Мне казалось, я вот-вот распластаюсь на снегу и больше никогда не приду в чувства.

– Агния, что же ты молчишь? – задал мне Денис вполне логичный вопрос.

А что говорить? Мне оставалось только как рыбе на суше ловить воздух ртом.

– Пойдемте, пойдемте, – поторопила нас мама Дениса. – Агния, перестань, не стесняйся.

Дурить не только парня, но еще и его бедных родителей? И что я расскажу о своей семье? Я в два счета расколюсь! Нет, так далеко все зайти не может…

– Понимаете, – наконец обрела я дар речи. Сердце от волнения билось где-то в горле. – Это так невежливо, конечно, но я только что вспомнила… Мне надо… Очень надо!

– Куда? Что случилось? Тебя подбросить?

– Нет, я сама, – глухо откликнулась я.

– Может, все-таки вернемся за машиной?

– Нет, нет! – Я замотала головой и попятилась назад. Мама Дениса, как и сам Денис, смотрела на меня с удивлением.

– Срочно! Просто очень срочно! Но все нормально. Ничего страшного. До свидания! Пока!

Я развернулась и побежала прочь от этого красивого дома. Дура! Ну какая же дура! Трусиха! Почему я так тянула? И для чего мама Дениса появилась именно сейчас, когда я уже была готова? Зачем я с ней вообще познакомилась при таких ужасных обстоятельствах? Что она обо мне подумает? Боже!..

Я бежала до тех пор, пока не закололо в боку. Огляделась по сторонам. Какие-то незнакомые места. Денис позвонил, чтобы узнать, что все-таки стряслось. Кое-как справившись со сбившимся дыханием, я приняла вызов:

– Да, все хорошо. Я сейчас такси жду. Нет, что ты, не беспокойся. Просто правда срочно… Подруге нужна помощь, а я совсем забыла. Мне так неудобно. Конечно, увидимся!

Я положила трубку. Тут же за высоким забором громко залаяли собаки, и от неожиданности я вздрогнула. Нашла в избранных в телефонной книге другой номер.