в том, что нам нужна чужая энергия, чтобы поддерживать свои силы. Лучше всего подходит магическая.

На этих словах Иллки, в зелёных глазах Амелии запылало прям реально адское пламя гнева, но она стоически держалась и молчала.

— Но нам вовсе не обязательно при этом выпивать всю энергию контрактора. Так делают только самые тупые и тщеславные из нас. Как мой братец. Понимаете… мы живём очень много лет. И некоторые старые традиции с трудом изживают себя. Есть Луциане, которые считают, что самый лучший способ взаимодействия — это насильно превращать своих контракторов в скот, изматывать их до полного истощения, а потом набирать новых.

— Но ты, конечно, не такая? — насмешливо спросил её я.

Кажется, она не уловила иронии или просто не обратила на неё внимания, так что продолжила как ни в чём ни бывало.

— Конечно нет! Это очень глупо и расточительно! Понимаешь, все эти традиции… они строятся на понтах, а не на рациональном подходе. Таким способом, некоторые пытаются подчеркнуть свой статус и силу. Типа: «Смотрите, у меня так много ресурсов, что мне не надо их беречь».

— Но ты не отрицаешь, что всё равно относишься к контракторам, как к ресурсам? — попытался подловить её я.

Однако, она и не думала отнекиваться.

— Ну да. Но, если подумать, разве не все мы ресурсы друг для друга? В том или ином смысле.

— Это демагогия.

Она улыбнулась.

— Ну хорошо. Но, видишь, я не пытаюсь скрыть от вас свою сущность. К тому же, для расстановки границ и существуют контракты. А я не сторонник того, чтобы принуждать к ним под пытками. К тому же, учитывая то, что ты всё ещё жив… однажды ты можешь стать для меня вполне ценным союзником, а не просто ресурсом. А я уже и сейчас просто охренительно полезна. Настолько, что даже мой братец вынужден лебезить в ответ на мои насмешки, потому что ооочень хочет, чтобы я ему помогала.

Честно говоря, от жары и её бесконечной болтовни, мой мозг начал потихоньку плавиться. Но я действительно хотел вникнуть в то, что она говорит и боялся пропустить несостыковки. Поэтому вслушивался максимально внимательно, попутно вспоминая наш прошлый диалог.

— Ты же говорила, что он постоянно лезет в твои дела и переходит все границы? А теперь вдруг лебезит.

Она кивнула.

— Да, просто он считает это нормальным. Как глава семьи Аралит он имеет право на часть энергии любого из нас. Но он настолько плохо ей распоряжается, что, пока остальные Луци делят между собой лучшие территории, мы ютимся в опустевших, давно разграбленных землях, и довольствуемся остатками! Но из-за долбаных традиций я не могу просто отнять у него власть!

— Ну так прирежь его ночью, делов то? Или ты всё-таки ценишь семейные узы?

— Да я бы хотела! — с жаром воскликнула она, — я братцем то его называю с сарказмом. Мы даже не родные и практически не общались, пока главой семьи был мой отец. Но у него боевой дар, а у меня нет. Я не смогу его убить. А просить помощи у других Луци… Да я лучше сдохну!

Вау. Я и не ожидал, что её так прорвёт. Видимо, действительно больная тема.

— И ты всерьёз считаешь, что я смогу тебе с этим помочь? Ты же к этому клонишь?

Она чуток успокоилась и ответила уже менее экспрессивно.

— Сейчас, конечно нет. Но, если я подтолкну тебя в правильном направлении… знаешь, возможно, тебе ещё сложно это понять, но у таких, как ты — огромный потенциал. И ты уже так долго держишься, что я почти в тебя поверила.

Я попытался прикинуть примерную разницу в силе между мной и Сайрусом и поинтересовался прямо:

— Окей. И как быстро с твоими подсказками я научусь призывать вулканы?

Она поморщилась.

— Вулкан… это такие же понты, как и опустошённые рабы. Ты не представляешь сколько энергии Сайрус тратит на то, чтобы его перемещать. И создал его вовсе не он сам. Это замок, в строительство которого вкладывались ещё наши предки.

— И всё же?

Иллка так просто вываливала тонну информации о семье и своих планах, что я не мог избавиться от впечатления, что она просто меня разводит. Вот только зачем ей это? Пока что меня ну никак не назвать ценным кадром. С другой стороны, её брат тоже хотел сразу заключить со мной контракт. Выходит, потенциал «нулевых демонов», как назвала меня Аме, и впрямь так высок, что они готовы заморачиваться сильно заранее?

Пока я размышлял, она уже ответила:

— Ну, ты вполне можешь убить Сайруса уже… скажем, через месяц активной прокачки. Ну и при моей поддержке, естественно. Всё-таки, я знаю о большей части его слабостей.

Всего лишь через месяц? Серьёзно?! Хотя, если подумать, я ведь не так давно попал в эти миры, а уже набил шестой уровень. И это притом, что старался избегать сражений и почти не выполнял квесты, не считая парочки в самом начале.

— Всё это звучит, конечно, интересно. Но я не готов заключать с тобой никаких контрактов. Уж точно до тех пор, пока не буду уверен, что твоя помощь того стоит. Да и потом. Знаешь, ты говоришь союзники, но союзники помогают друг другу по доброй воле.

— Ну как же? — попробовала возразить она, — разве в твоём родном мире люди не скрепляли свои отношения разного рода договорами?

— Ты, что-то знаешь про мой мир? — удивился я.

— Не совсем. Но я догадываюсь. Судя по тому, как мало ты знаешь, скорее всего ты из мира с уклоном в технику. В них почти никогда не прорываются демоны, потому что для этого, как правило, нужна помощь местных магов… Да, девочка? — ехидно обратилась она к Амелии.

Аме помрачнела.

— Лучше не трогай меня.

Я вмешался.

— И правда, Иллка, не нагнетай. Если ты всерьёз хочешь о чём-то с нами договориться, то забудь о таких выкрутасах, окей?

Она подняла руки в жесте типа: «сдаюсь», а я продолжил:

— Я всё ещё не вижу причины доверять тебе настолько, чтобы совать в голову в потенциальный капкан. Зачем мне рисковать ради твоих личных целей? Да, ты помогла нам один раз, но дальше мы прекрасно справляемся и сами.

Конечно, я немного преувеличил. «Прекрасно» — это не совсем то слово, которым можно описать глубину передряг в которых мы побывали. Но всё же.

Иллка задумалась, а потом ответила:

— Но я всё равно не смогу помочь, если вы не будете мне доверять. Например сейчас я хочу, чтобы вернулись обратно в долину Таикроу, когда я снова открою