добавила она, — правда, связь между мирами тяжело поддерживать, так что уже метров через сто, мы не сможем друг друга слышать. Но, он покажет вам дорогу к дому одного лавочника. Пока я там всё изучала, услышала много интересного. В общем, он идеально подойдёт вам, чтобы затариться местной одеждой и может ещё чего-нибудь прикупить. Во первых, он человек, а не зверолюд, так что вам будет проще договориться, а во-вторых, он из тех, кто не задаёт много вопросов подозрительным личностям.

— Ладно, ладно, спасибо за наводку, только дай нам отдышаться.

После жара пустыни, прохлада в подвале Академии казалась божественной. Я видел, с каким удовольствием потягивается Рэм, вдыхая полной грудью.

Правда, Аме стояла мрачнее тучи и злобно косилась на Иллку. Но хотя бы молчала. Зная, как Амелия ненавидит демонов, я всерьёз опасался, что мне придётся её отдирать от нашей новой сообщницы.

* * *

В конце концов, мы решили остаться в подвале академии ещё на несколько часов. До тех пор, пока в пустыне не наступит вечер. Впервые за долгое время мы относительно спокойно поели и поспали. И Аме даже менее враждебно начала смотреть на Иллку. Особенно, когда у той высохла одежда.

Кстати, я всё-таки решил выбросить свои разодранные окровавленные тряпки, и скрафтил нам с Аме некое подобие туник. Криво и косо, но всё же лучше, чем то, во что превратились наши вещи. Да и швейное дело сразу подскочило до третьего уровня.

В общем, возвращались в пустыню мы свежими, как никогда. И я уже предвкушал, с каким удовольствием поменяю старые тряпки на что-нибудь другое. А может в Эль-Тейрре мы ещё и артефакты какие-то прикупить сможем? Благо, денег после той истории с выкупом у меня было завались.

Из портала нас снова выбросило на мягкий песок, недалеко от городских стен. Да, здесь город окружали стены, а у скорпионов я такой роскоши не помню. Может быть им мешает их строить та же философия, которая запрещает носить броню?

Ну и другие отличия я тоже заметил сразу. Здесь уж точно дома не были одноэтажными. Наоборот, повсюду возвышались разноцветные башенки, а вдали я видел огромную пирамиду. Раза в три больше, чем у Шэй-Нефер. А вот всё остальное издалека разглядеть было сложновато. Так что мы просто сразу же поспешили вслед за нашим проводником — соглядатаем.

Он повёл нас к прямо к воротам, но сам перелетел через стену на небольшом отдалении. А нам с Аме и Рэмом пришлось пройти через небольшой допрос. Я предусмотрительно сразу приготовил немного монет, так что стражники (кстати люди) сильно к нам не приставали, несмотря на то, что на местных мы не тянули.

Соглядатая мы нашли быстро, он терпеливо ждал у той же стены, за которую перелетел и теперь куда-то вёл нас извилистыми улочками. И в отличии от скорпионьего города, здесь уже были нормально мощёные дороги, а не притоптанный песок.

Людей и прочих существ мы почти не встречали, зато повсюду попадались кошки. Они сидели на окнах домов, гуляли по улицам, царски на нас поглядывая и мяукали на крышах. Мне стоило больших трудов удерживать Рэма от приключений, потому что он то и дело порывался познакомиться с ними поближе. И не с самыми дружелюбными намерениями.

К счастью, мы, наконец, добрались до нужного дома. По крайней мере соглядатай остановился перед подсвеченной факелами вывеской: «Всё лучшее у Таира!»

В окнах горел свет, так что я, недолго думая, взбежал по ступенькам крыльца и толкнул дверь. Открыто.

Мы прошли внутрь. С виду обычная просторная лавочка с самыми разнообразными товарами. Много полок, на каждой из которых свои товары. От каких-то склянок до книг и сувениров. Правда за прилавком никого.

— Есть кто? — решил я громко позвать хозяина.

В ответ тишина.

Амелия подошла к прилавку и с любопытством за него заглянула. А потом сразу же изменилась в лице.

— Марк, — прошептала она, — здесь кровь.

Глава 19

Первым моим порывом было просто тихонько выйти за дверь и навсегда забыть об этой лавочке. В конце концов, мало ли торговцев в городе. Найдём другого. А снова влипнуть в неприятности не хотелось. Так что я даже успел сказать Аме: «Пойдём отсюда».

Но она как-то замерла, прислушавшись, а потом тихо сообщила:

— По-моему там кто-то стонет и… просит о помощи.

Блин. Я подошёл к прилавку и тоже прислушался. И правда, тихие стоны боли доносились из-за приоткрытой двери в задней части магазина. Да и капли крови тоже вели туда.

Мда. Возможно, я об этом ещё пожалею, но, зная себя, я не буду спать спокойно, думая, что возможно мог спасти кому-то жизнь, но прошёл мимо.

Так что, тяжело вздохнув, я перемахнул через прилавок и пошёл по кровавым следам. И чем ближе я подходил к подозрительной комнате, тем чётче ощущал запах дыма. Совсем слабенький, но всё же.

Ага. Магазин совмещён с обычным жилым помещением. За дверью меня ждала вполне типичная гостиная с мягким зелёным диваном и креслами. Такая вполне могла существовать даже в моей реальности, только вместо электрического освещения, здесь горел камин, а на столе стоял большой канделябр со свечами.

Но что горит? И где раненый?

Крови на полу стало как-то сильно меньше, но присмотревшись, я всё-таки заметил, что они обрываются где-то за диваном.

Пока я тут осматривался, Аме уже тоже успела войти в комнату.

— Ну, что здесь? — спросила она.

Я пожал плечами и, наконец, заглянул за диван.

— Здесь… люк в подвал. Открытый.

Со стороны торгового зала раздался какой-то грохот. Я напрягся. Но быстро понял, что это тенеклык пытается пролезть к нам, вот только для такой туши, места за прилавком маловато.

— Рэм, подожди нас там! — крикнул я ему.

А сам нагнулся к люку и принюхался. Так и есть. Запах гари идёт оттуда. Да и я снова услышал протяжный стон, уже громче чем раньше.

Честно скажу, лезть туда не хотелось, особенно зная, что там что-то горит. Не хватало ещё задохнуться в дыму, а то и вовсе сгореть. Но, вроде бы, пожар, если и начался, то совсем недавно. А в инвентаре у меня есть бочки с водой. Так что, надеясь на лучшее, я начал аккуратно спускаться по ступенькам.

Подвал магазина явно выполнял функцию большого склада. Помещение казалось огромным, точно больше чем торговый зал и гостиная вместе взятые. Повсюду рядами стояли коробки с товаром, а вдоль стен плотно выстроились шкафы.

Но главное я, наконец, увидел пламя.