я головой, пока эти меховушки не прикончили моего новоявленного друга.

Вроде бы мне поверили.

Люмьен перевёл дух: видимо, боль отступила. Но расслабился он рано: один из котов – самый массивный – неожиданно высоко подпрыгнул и ударами двух задних лап отправил пирата в полёт на соседнее кресло.

Едва Люмьен приземлился, два черныша заскочили на подлокотники, встав передними лапами на грудь поверженного пленника, а белая кошечка заскочила ему на колени.

И все трое пристально уставились ему в глаза в лучших традициях элитного котовского КГБ.

– Что? – обречённо выдохнул Люмьен, боясь пошевелиться.

Глава 56. Друзья

Ангелина

*

Белая киса взмахнула лапкой, и раздался голос Даниэля в записи: «Я, принц Эльсантии – капитан корабля «Надежда» – Даниэль Ливейн, – глубоко возмущён противоправными действиями капитана Тораго, который публично оскорбил мою королевскую персону фамильярным обращением и намёками на живодёрство, а также похитил из-под кровати моего друга, принявшего облик кота – его высочество Рыжика Амирана Канифейского с планеты Делариан Лерианской звёздной системы. Здоровье его высочества Рыжика было серьёзно подорвано при насильной телепортации, и была создана угроза его жизни».

– А я-то тут при чём? – выразил протест Люмьен. – Я там просто свидетелем был. Вы же копаетесь в моей голове и сами всё это видите. Понимаю, что вы ОВБ – Особо Важная Бригада по расследованию этого дела. Но я ни в коей мере не причастен к подрыву здоровья вашего принца. Ну, да, между нами возникло небольшое недопонимание в самом начале. Он сильно меня покоцал, почти снял скальп, и на этом мы с ним успокоились. Всё хорошо! У меня к нему никаких претензий! И вообще, я совершенно не понимаю: вроде бы я решил все проблемы с живым артефактом удачи, но снова попал в очередную засаду! Ангелина, как же так? – укоряюще покосился он на меня.

Белая киса фыркнула в ответ.

Более развёрнутое объяснение прозвучало, по-видимому, в голове пирата. Потому что он заявил:

– А-а-а, тогда ладно. Они говорят, что я невероятный везунчик, потому что собирались убить меня на месте, а вместо этого соизволили устроить мне допрос, – пояснил он мне.

– Нет-нет, не надо его убивать! – испугалась я за Дарка. – Он не такой плохой, каким кажется.

Киса уставилась на меня испытующим взглядом, а потом снова перевела зелёные очи на пленника.

– Эти вареж… то есть делариане требуют озвучивать тебе то, что они говорят, – произнёс Люмьен. – В общем, это Кэтрин Ирс, Леральд Найт и Сириус Найт. Они вылетели с Делариана, услышав заявление Даниэля Ливейна. Их целью было найти принца Рыжика Амирана Канифейского – удостовериться, что он здоров и ему ничто не угрожает. Но они внезапно перехватили сигнал маячка с особым кодом. Такие маячки ставят только делариане – на тех, кто им особенно дорог. В их культуре принято: любой, кто поймает такой сигнал, обязан защитить объект – кем бы он ни был. Такое устройство на тебе, Ангелина. Я уже понял, что рыжая бестия… то есть, рыжий бесподобный красавец – это именно он вопил и командовал в моей голове. То есть, раздавал мне ценные указания и мягко направлял ненавязчивой лапкой. Рыжик умудрился внедрить тебе этот маячок, и, думаю, он активировался, когда я тебя похи… то есть спас от злых дядей с аукциона.

Белая киса стукнула его лапой по носу, и Люмьен тут же отозвался:

– Ладно-ладно, простите, что отвлёкся.

– На мне маячок? – сильно удивилась я. – Но где?

– Если хочешь, могу поискать, – игриво предложил пират и тут же спохватился: – Исключительно деликатно и по-дружески!

Ещё один удар лапой заставил его поморщиться:

– Ладно, ладно, я понял. Только не бейте. Они говорят, что устройство в мочке уха. И спрашивают, почему во всех базах Космосодружества ты записана как Объект номер сто тринадцать?

– Меня похитили медицинские пираты и ставили надо мной опыты. На их корабле – «Прионе» – я и познакомилась с Рыжуликом. То есть с принцем Канифейским. Он меня спас, – пояснила я.

– Они спрашивают твоё имя, – озвучил Люмьен. – Говорят, что это непорядок, когда кто-то, очень близкий принцу, называется лишь опытным образцом.

– Ангелина Золотарёва, – представилась я. – Как вы уже, наверное, заметили, в меня внедрили жидкую форму Арентуса – артефакта везения. Хочу предупредить: если вы вдруг решите присвоить меня себе, то не советую этого делать. Спросите Люмьена, чем это может для вас обернуться.

– Да лучше лапу себе отгрызть, чем перечить этой девушке, – абсолютно серьёзно заявил пират.

Три пары зелёных глаз посмотрели на меня с уважением.

– Хм… Ангелина, они сейчас спрашивают, что со мной делать. Тот, что слева, предлагает пустить на фарш. Садюга пушистый, – заволновался Дарк.

– Нет-нет, не надо на фарш! Отпустите его, пожалуйста! – попросила я.

– Они говорят, что собираются доставить тебя к Рыжику, если ты не против. И ещё они интересуются, почему ты вся в крови. И за что исполосовала мне весь бок и спину. Ой, всё, на последнее можно не отвечать: они уже покопались в моей голове и сами всё поняли. Кстати, они прикончили ту зверюгу, что напала на нас в тоннеле, – обрадовался Люмьен.

– Спасибо огромное! – искренне поблагодарила я. – Мой жених – Даниэль Ливейн – скоро прибудет сюда вместе с принцем Канифейским, а также со своим другом – оборотнем Рональдом и детёнышем карвийской пантеры. Так что вы можете оставить меня здесь, никуда отвозить не нужно.

– Они сказали: «Хорошо, мы их дождёмся», – произнёс Люмьен.

Коты соскочили с него на пол, и пират со вздохом облегчения попытался встать на ноги, но внезапно ударился об невидимый барьер и снова рухнул в кресло:

– Ай! – схватился он за ушибленный нос. – А это ещё зачем?! Чтобы не сбежал? Вы серьёзно?!

Внимательно присмотревшись, я поняла, что вокруг Дарка едва заметно поблёскивал овальный купол.

– Ну что за невезение?! – возмутился пират, но тут же поменял своё мнение, когда в защитный барьер на бешеной скорости врезалась рыжая меховая стрела, выскочившая из серебристого портала.

Острые когти Рыжулика не долетели до пиратского горла примерно с полметра, а в злющих кошачьих глазах Люмьен прочитал свой приговор.

Пират нервно сглотнул, и расплющенный об невидимую преграду пушистик плавно съехал на пол.

В этот момент из портала выскочили Даниэль, Чудик и Рон.

– Ангелина! – блондинистый вихрь сгрёб меня в крепкие объятия.

Глава 57. Лучший вариант

Ангелина

*

– Как ты, милая? Он тебя обижал? Запугивал? Ударил? Приставал? – закидывал меня вопросами Даниэль, испепеляя пирата взглядом. – Убери свой защитный купол, подонок, поговорим по-мужски! – заявил он Люмьену.

– Я лучше