Все эти годы мы этого «гвоздя» как-то избегали, но потом прослышали, что Саша его любит и хорошо готовит. И что, вообще, не одни только бедняки его поклонники. Заглянул в английский Интернет – батюшки-светы! Впору создавать международный клуб любителей «гвоздя».

Попробовали. Докладываем: очень качественный кусок мяса, какого в «Макдоналдсе» вам не дадут. Разновидности бывают такие: «Prego no Prato» – это небольшой стейк с жареной картошкой, подается на нормальной тарелке, и вы едите его с помощью ножа и вилки, самый банальный вариант. «Prego no Pão» – стейк в хлебе, это как раз классическая мадерьянская версия. Ну и бывает еще «Prego Especial» – это уже каждое заведение может импровизировать по-своему. Например, в «Пабе номер два» («Pub number 2» – забавное название, потому что «паба номер один» не существует), напротив гостиницы «Карлтон», его делают с ветчиной, сыром, помидором и салатом, запихивая все это в Болу-ду-каку, народный хлеб с чесноком и маслом, подаваемый обязательно горячим. Но это уже не совсем народное блюдо, а стилизация под него.

Бывает еще прегу с курятиной или индюшатиной, но это вообще уже спорная новация. Хотя моей жене именно этот вариант больше по вкусу.

Если верить сайту Tripadvisor.ru, вернее, количеству положительных отзывов на нем, на Мадейре с колоссальным отрывом лидирует ресторанная сеть «Форте» – у нее от пятисот до тысячи с лишним отзывов. Их главный ресторан около желтого форта São Tiago, на востоке Фуншала, действительно недурен. Называется он «Restaurante do Forte» – там и еда хороша, и аттракцион при желании можно заказать. Нападение пиратов, например, вам разыграют, пока вы вкушаете Эшпаду или эштепаду. Все это будет выполнено в соответствующих костюмах XVI века, с пальбой-стрельбой, со взятием в плен и последующим освобождением заложников, а также с народной музыкой и плясками во время празднования этого освобождения. Еще один ресторан – «Beef and Wines» – получил восемьсот отзывов. Этот находится в очень выигрышном месте – на Авенида до Инфанте, на правой стороне, если ехать из центра, напротив бывшего «Савоя» (любой местный житель вам подскажет, где это), не доезжая до моего любимейшего моста Понте-ду-Рибейру Секу. Что я могу сказать? Ничего себе так… Культ говядины, скульптура коровы в натуральную величину, коврики из коровьих шкур и так далее. Уютно пылает огонь в каминах. Запретная зона для индуистов, вегетарианцев и защитников прав животных. Но сказать, чтобы уж что-то такое особенное, нечто уж прямо выдающееся среди почти четырехсот ресторанов Фуншала, не могу.

Вот еще один наш знакомец, ресторатор Алеша, рассказывал нам о своих приключениях. Написал он своему скромному ресторанчику отзывов под разными псевдонимами чертову уйму. И рванул его ресторан, вышел резко на 70-е место… Но, как говорится, жадность фраера сгубила. Слишком быстрый взлет в рейтинге кому-то показался подозрительным, вычислили и сбросили его, бедолагу, в самый низ списка… Так что есть там все же некая контрольная инстанция. И правильно.

Не думаю, что так же нагло надувался рейтинг «Форте», но все же отзывам на сайте полностью доверять не стал бы. В их главный ресторан возят туристов автобусами, при таком обороте и отзывы быстрее набираются. Хотя, повторю, я и сам таким туристом в свое время был, и ужин в «Restaurante do Forte» мне понравился, хотя и не настолько, чтобы мечтать попасть туда во второй раз. И даже вспомнить не могу, что же такое я там ел. При том что по мадерьянским понятиям не так чтобы очень дешево – тридцать евро с человека вышло (правда, это с рюмкой недурного вина). В последнее время цены там поднялись еще выше, all inclusive обойдется вам уже в тридцать девять евро.

А вот сам желтый форт São Tiago посетить рекомендую: он сыграл большую роль в истории острова, пушки старые можно руками пощупать, в морской горизонт вглядеться: не приближаются ли пираты, когда-то сильно осложнявшие жизнь Мадейры. В форте к тому же теперь располагается Музей современного искусства.

Адреса ресторанов «Форте»:

Restaurante do Forte, Rua Portão São Tiago,

тел. 291 215 580

Restaurante Beef & Wines, Avenida do Infante, 60-A,

тел. 291 282 257

Откровенных ресторанных разочарований мы на Мадейре испытали не много, но этот короткий список, наверное, возглавляет заведение под громким названием «Restaurante Embaixador Madeirense», то есть ни много ни мало «Посол Мадейры». Располагается этот невзрачный ресторанчик в Старом городе, на пересечении улицы Santa Maria и dos Barreiros. Несколько столиков выставлено снаружи, но мимо валом валят туристы, там сидишь, будто посреди людского потока, никакой приватности. Внутри же темновато и душновато.

Попали мы туда случайно. На Санта-Марии множество славных заведений общепита, но все они в тот день были сильно заполнены обедавшим народом, а «Посол» был пуст. Это должно было нас насторожить, но мы спешили, вдобавок ресторан рекламировал обеденное меню за семь с половиной евро, включавшее в себя обожаемый одним из нас томатно-луковый суп. А ведь его далеко не везде готовят. К тому же официантка заверила, что может обслужить чрезвычайно быстро. И в этом не обманула. Но итог было таков: первое блюдо имело мало общего с настоящим рецептом, это был обычный простенький помидорный суп, в этом качестве он был терпим, но не более того. Правда, поданные на второе сардины оказались недурны: свежие, крупные, правильно пожаренные, вовсе не горькие (а это с сардинами иногда случается). И гарниру накидали уйму, ни за что одному столько не съесть. В очень народном стиле: на одной тарелке большой ломоть вареной капусты и отварная картошка, отдельно солидная пиала слегка обжаренного риса и еще дополнительно – глубокое блюдце с любимой местным народом черной фасолью – самое, пожалуй, вкусное из всего аккомпанемента (мода на черную фасоль пришла из Бразилии, но мадерьянцам пришлась по душе). А ведь еще и блюдо с рыбой было до предела заполнено зеленым салатом и свежими овощами. В общем, было бы все терпимо и могло бы подтвердить тезис, что даже в самом скромном варианте есть своя прелесть, тем более если вам интересно, как питается простая португальская семья. Но все же и темновато, и мрачновато, и вообще как-то безрадостно. У официантки и у поваров такие выражения на лицах, словно они ненавидят свою работу и все, что с ней связано. Одно обстоятельство меня добило: не люблю несправедливости и обмана, тем более что на Мадейре это все же огромная редкость. За крохотную бутылочку пива «Посол» заломил аж два с половиной евро, а за бику (эспрессо) – полтора. Для сравнения: в куда более изощренных, с претензией, ресторанах того же Старого города и морской набережной с нас взяли бы в два раза меньше. Мы, надо сказать, слыхали с женой о существовании заведений, где есть два прейскуранта: один для местных, другой – для дураков-иностранцев. Слыхать слыхали, но на себе до того испытывать не приходилось. Видно, подобных заведений не так уж и много на острове. С жены как-то раз пытались где-то взять двойную цену за стакан сока, но она быстро эту попытку пресекла, благо реальные цены ей были хорошо известны.

В данном случае не то было обидно, что какую-то мелочь переплатили, а то, что держат за… понятно за кого. Понятно, я думаю, и другое: что в этот «Эмбашадор» мы больше не ногой, да и другим не советуем.